- Ты голодный? Принести что-нибудь?
- Нет, я хорош-ш-шо поохотился... - изумрудные глаза очень внимательно меня рассматривали. - Что-то случилос-с-сь?
- Ты о чём?
- Я же виж-ж-жу, вернее кож-ж-жей чувс-с-ствую, ты чем-то обес-с-спокоена...
- Случилось...
Он стряхнул остатки влаги и принялся разжигать камин.
- И что ж-ж-же?
- Помнишь, я рассказывала про "золотую" банду?
- Как не помнить...
- Грас в тюрьме, здесь в Банкоре. Перед праздником его казнят, голову отрубят...
Ангалин подбросил несколько поленьев и повернулся ко мне:
- Иди поеш-ш-шь, потом поговорим, - и улыбнулся одной половиной клыкастой пасти. Как у него так получается?!
Ужин оказался очень вкусным. Правильно говорят, что аппетит приходит во время еды. Пока я топала в столовую, есть совершенно не хотелось, но стоило унюхать ароматы и увидеть на тарелке дымящееся мясное рагу с горой овощей, как проснулся зверский аппетит. Умяв свою порцию, я поблагодарила Марэну и Гарри и, захватив небольшой чайник с фирменным горячим напитком, удалилась к себе.
Макс лежал на циновке и считал деньги. Цитата сорвалась сама собой:
- "Там царь Кощей над златом чахнет..."
Ящер заулыбался:
- Ещ-щ-щё одна с-сказ-зка?
- Да. И очень красивая, между прочим, в стихах...
- Расскажеш-ш-шь?
- Если вспомню целиком, она длинная. Ну, что? - и я присела рядом, - Крианн тебя не обидел?
- Нет, всё как договаривалис-с-сь, даж-ж-же больш-ш-ше, чем я рассчитывал.
Он закинул одну монетку в рот и, прошлёпав к кувшину, вылил в глотку почти всю воду.
- Ну как? Вкусно?!
- Нет, но иначе я не с-с-смогу тебя радовать этим... как его... как ты говорила?
- Световым шоу...
- Точно! Ты такие слова умееш-ш-шь подбирать!
Он плюхнулся на циновку и уставился зелёными глазищами:
- А вот теперь рассказывай, что случилос-с-сь...
И я рассказала. И про поход в управу, и про чиновника и его условия, и про объявления о казнях и даже отчиталась, сколько потратила денег и на что. Максу очень понравилась моя экономность и то, что я доложила ему всё детально, во всех подробностях.
- И что думаеш-ш-шь? - хвостовые пальцы отбивали чечётку на циновке.
- Если бы я могла ему как-то помочь... Но как?! Тюрьма - это не набережная в Маргосе, - повторила слова Мозгового. - Попробую хотя бы повидаться, расспросить о Дайке, а также про то, что случилось после того, как я убежала. А может Грас расскажет и про яму, в которой меня нашли. Проход в мой мир должен быть где-то рядом...
На последней фразе чечётка прекратилась, а сильные гибкие пальцы сжали моё запястье.
- Ты всё-таки хочеш-ш-шь вернутьс-с-ся?
- Конечно... Я чужая здесь...
Золотые искры, в ясных, фантастических глазах, на мгновение, вспыхнули и потухли.
- Но не для меня...
Я обняла его:
- Спасибо, Максик, так приятно слышать... Если честно, то на возвращение я уже особо и не рассчитываю. Это уравнение со многими неизвестными, а я не великий математик... Но я должна пытаться... Не обижайся...
- Я не обиж-ж-жаюсь... - горячий язык лизнул щёку, - я понимаю и помогу, чем с-с-смогу...
- Ах ты, крокодильчик, мой золотой! - и забыв про возможные последствия, чмокнула его в нос.
Яркая, сиреневая молния шибанула в потолок, нас отбросило в стороны, и по комнате быстро распространился запах озона, как после грозы... Хорошо, что ставни были закрыты! Макс тряс головой, а я сидела на полу возле двери, закрыв лицо руками.
- Прости-и-и... я забыла...
