ищешь?!
Команда дружно, басисто расхохоталась.
- А ты капитан?! - ответила в тон.
- Нет, я помощник! Но для тебя буду кем угодно!
Мужики опять захохотали. Это не крестьяне и не горожане, похоже, настоящие морские волки... Я подошла почти вплотную к рыжебородому шутнику и, смерив его взглядом, произнесла, сексуально понизив голос:
- А ты уверен, что сможешь... мне угодить... Я, девушка придирчивая... И ты пока не капитан...
Все притихли. Мужчина смотрел на меня, не отрываясь, а потом опустил глаза. За спиной раздалось лёгкое покашливание. Я обернулась.
- Эрдана? Чем могу?
Передо мной стоял коренастый мужчина, чуть выше среднего роста, темноволосый, в тёмном платке, завязанном, типично по-пиратски, узлом набок. Это и был капитан, без всякого сомнения. Я кивнула и улыбнулась:
- Вы капитан Ают?
- Аютан эн Закар, капитан "Чёрной медузы", эрдана, - и он учтиво поклонился.
- Очень приятно познакомиться. Я, Карина эн Матвэй, мне рекомендовали ваше судно как самое надёжное на пути в Латрас.
Он лукаво улыбнулся, сверкнув белоснежной улыбкой. Похоже, что слышал весь предыдущий разговор.
- А кто вам рекомендовал? Я нечасто беру пассажиров...
Я достала медальон. Капитан поменялся в лице. Удивление и недоумение - вот эмоции, которые удалось разглядеть.
- Пройдите за мной...
Закрыв дверь маленькой каюты, он предложил мне присесть, а сам устроился на углу столика, заваленного картами и фолиантами. "Да у него тут неплохая библиотека..." - окинула я взглядом тесное помещение.
- Откуда у вас этот медальон, эрдана Карина?
- Подарили...
- Кто?!
- Тот, кому вы сами его когда-то вручили... Понимаете, о ком я?
- Понимаю...
- Он просит вас доставить меня в Латрас.
- Даже так?! - капитан был озадачен. - Вы знаете язык ангалинов?!
Теперь настала моя очередь озадачиться. Не хотелось никому выдавать свою тайну, да и Макса тоже. Поэтому я решила немного схитрить:
- Нет, их языка я не знаю... - что и было правдой, - но нам удалось понять друг друга.
Непонятно было, что подумал капитан Ают, услышав такой ответ, но больше ничего объяснять я не собиралась. Возможно, капитан соображал, что ответить, а может и нет... Он рассматривал меня с большим интересом, заметил, и кольцо на пальце и выбившуюся из-под платка светлую прядь.
- Да... вот ещё, что... Он просил вам передать, то, что давно обещал.
Капитан принял у меня мешочек, и я заметила, как дрогнула его рука. Когда же он высыпал на широкую ладонь содержимое, то чуть не задохнулся. Открывая и закрывая рот от удивления, он переводил взгляд с жемчуга на меня и обратно и не мог вымолвить не слова. Я спокойно ждала, пока приступ восторга и удивления не пойдёт на убыль. Через несколько минут он, наконец, прошептал:
- Все боги Окатана! Не может быть... Я думал... он пошутил тогда... Это же... Чёрный жемчуг! Вот это сюрприз! Чёрный жемчуг для "Чёрной медузы"... Эрдана... - и он уставился безумным взглядом. - Вы же всё могли оставить себе... Это же целое состояние! Три-четыре шхуны можно построить на эти деньги... и ещё куча денег останется!
- Простите, капитан... Я обещала ему передать вам, а вот оставить себе, как-то не догадалась. Может вы бы так и поступили...
- О, простите, простите меня... - он быстро вскочил со стола и опустился передо мной на одно колено. - Я не подумал, оскорбил вас... Простите грубость моряка...
Он порывисто схватил мою руку и поцеловал. Он неожиданности я отдёрнулась.
- Эрдана Карина, простите... Я не хотел...
- Всё в порядке, капитан... Вы ничем меня не оскорбили... Так вы возьмёте меня с собой до Латраса?
- Конечно! Это будет честь для меня! Не волнуйтесь, на "Медузе" вы в полной безопасности. Я выделю вам отдельную каюту.
- Спасибо, - и я попыталась встать с кресла.
Капитан Аютан поднялся и предложил мне руку. Такой галантности я не ожидала, но было приятно. Он проводил меня к сходням под любопытные взгляды всей команды.
- Мы отплываем послезавтра на рассвете, поэтому вам лучше прибыть завтра к ночи, чтобы не опоздать к отплытию. Я подготовлю каюту и буду вас
