С нашей стороны к дороге зелень подходила вплотную. Достаточно густая. Мы сидели в зарослях. «Бродяга» сказал, что надо ждать двух часов. Надо было его послушать, но не он принимал решения. Было около двух, когда мы начали переходить дорогу. Машины ездили не часто. Мы дожидались просвета и перебегали по одному. Падали за тополями с другой стороны.
С противоположной рос только ряд редких тополей. Зато за ними была ложбина, в которой мы не были видны с дороги. Дорога была за тополями и выше. Зато мы были видны с полей за дорогой. Гуськом мы начали быстро двигаться к ближайшей лесополосе, которая подходила к шоссе перпендикулярно. До неё было недалеко. Когда до спасительных деревьев оставалось меньше пятьдесят метров, слева от нас появились женщина с мальчиком. Они шли по грунтовой дороге вдоль лесополосы. Скорее всего, с уборки помидоров (мы потом видели плантацию) на обед (как раз к двум часам). Какое-то время они были за перегибом рельефа и теперь «вынырнули». До них было метров сто-двести. И они нас видели. Прятаться было поздно, и мы ускорили шаг. В этот момент «Сокол», шедший передо мной, попал своей больной ногой в ямку. Это была уже известная проблема, ещё с похода под Горловку. Но на этот раз он потянул сухожилия серьёзнее и встать на ногу сразу не мог. Кое-как, с опорой на плечо, мы доковыляли до посадки. Все вместе упали за зарослями бурьяна в человеческий рост, что рос в начале посадки. Дальше идти не могли – надо было обезболить ногу. Я полез в аптечку за шприцом и кетанолом. А с другой стороны зарослей в это время как раз подошли женщина с ребёнком и остановились:
– Они, наверное, пошли «туда» или к насосной станции – громко обсуждали они, думая, что мы продолжили движение, после того как они потеряли нас из виду за посадкой.
– Они думают, что мы пошли на ту сторону дороги, – прошептал кто-то из наших.
Пока я делал укол, к местным подъехал мопед, и до нас снова донеслись обрывки разговора с предположениями о том, куда мы пошли. Подождали, пока мопед отъехал, женщина с ребёнком ушли. И пошли по посадке в противоположную сторону. Лесополоса была не широкая, метров десять-пятнадцать. В противоположном торце её было поле с помидорами и сторож. Мы залегли в середине посадки. Присыпали листьями все вещи, которые были не камуфляжного цвета и могли нас демаскировать, и затихли. После такого засвета надо было дождаться вечера, прежде чем идти дальше. Кто-то отрубился, я просто лежал. За все время, что мы там отдыхали, пару раз мимо проезжала машина, велосипедист. В нескольких метрах от нас по грунтовке вдоль посадки прошли люди.
Ещё было одно… событие или не знаю как это назвать. Прошёл примерно час после того, как нас заметили. Я услышал, как вдалеке, за дорогой, раздаются очереди. Сейчас уже не могу их «услышать» в памяти, чтобы сказать, из чего именно. Это были не звуки перестрелки, а именно очереди из автоматического оружия. Минут через двадцать они повторились.
– Это они овраги простреливают, или кусты. Куда не могут добраться. Думают, что мы там, – предположил «Запорожье».
Я тоже так подумал. Скорее всего, фольклор Благодатного или Новоклиновки в тот день обогатился новой историей. О том, как группа укропов- диверсантов пробралась, чтобы отравить воду на насосной станции. Но, благодаря бдительности местных жителей, заметивших и сообщивших куда надо, была обнаружена и уничтожена. Может быть, мальчику дадут медаль.
Ближе к вечеру, переждав, мы начали шевелиться, собираясь идти дальше. «Сокол», посидев с «Бродягой» над картой, сказал:
– Ну что, сегодня «Шаман» будет доволен. Будем идти долго, много и по дорогам ночью.
План был идти на юг до железнодорожной ветки. Потом по ней идти на запад в сторону Кутейникова. После этого мы будем близки к месту, где нас смогут вытащить. Где-то там, в районе Кутейниково – Старобешево. Оставалось продержаться пару суток переходов.
Мы вышли из посадки на закате. Слева было пустое поле, в полукилометре лежала дорога. Справа, в нескольких метрах, рос невысокий подсолнечник. Когда вдалеке появлялась машина, мы приседали, чтобы головы не торчали над подсолнухами на фоне неба. Потом была посадка, потом другое поле. Километра через два, уже в сумерках, мы подошли к зарослям, спускавшимся в низину. Впереди, за оврагами, был холм, похожий на гору. Справа – какая-то деревня. Железная дорога была впереди за заросшими оврагами и горкой. Холм выглядел странно, как великан на ровном месте. Это был не террикон, но восходившая луна пряталась за ним, поднимаясь по дуге по небу, такой он был крутой.
«Бродяга» несколько раз тыкался в чащу, пытаясь провести нас сквозь заросли. Мы обдирались об акации, отступали. Но, в конце концов, полезли вперёд. Главное было продраться через периметр. Дальше росла обычная чаща. Крутой спуск, внизу – ручей со сладкой чистой водой. Мы достали кружки, попили. Потом – крутой подъём. В итоге мы вышли на грунтовую дорогу. По ней пришли к перекрёстку, остановились, чтобы сориентироваться. Получалось, что ни одна из дорог не ведёт в нужном направлении: то ли компас сошёл с ума, то ли мы просто заблудились. Пошли в одну сторону – не туда. Пошли в другую, впереди – село, то, которое было справа. Туда тоже не надо. Было такое чувство, что мы попали в ловушку. Оставалось возвращаться по той дороге, по которой мы только что шли.
Возвращаясь, мы зашли в тупик. Но зато какой тупик! Это был источник. В темноте было плохо видно, но место было явно облагорожено. Была площадка для набора воды. Какой-то домик. Пара скамеек.
Мы напились. Вылили ту речную воду, что у нас оставалась, набрали чистой и вкусной родниковой воды.
Я обнаружил, что из-за гидратора с холодной водой в рюкзаке конденсируется влага. Из-за этого рулон туалетной бумаги, лежавший в большом отделении, отсырел. Я смотрел на него и не мог понять, зачем он вообще нужен. Когда я последний раз нуждался в туалетной бумаге? Давно. Рядом лежал трофей на память – кусок колорадского транспаранта. Мы использовали его в перекрытиях землянки на Саур-Могиле и, уходя, я оторвал клочок на память. В
