– Вы не брали моё серебро? – непонятно откуда раздался скрипучий голос.
– Нет, мы ничего не брали тут, – машинально ответил я неизвестному. – Только пока давали.
Ответил, а сам пытался понять, кто задаёт вопросы? Но главное, где этот кто-то находится? Вопрос мучил не одного меня, поэтому озирались и присматривались все, кроме Анжелки. Ей, судя по выражению хитрых глаз, кроме сладостей ничего сейчас не интересно, или она просто никого не опасается. Подумав ещё, я склонился ко второму варианту.
– А вы, собственно кто и где? – не выдержала Даша.
– Вы не покажетесь нам? – высказал общую просьбу я.
– Вы меня испугаетесь, – как-то печально ответил нам голос.
– А вы попробуйте, может не так всё и радикально плохо?
– Ладно, но я вас предупредил, если что.
Появившийся из ниоткуда персонаж классифицировался где-то на семёрку. Это если по десятибалльной шкале, от «Ну, может и страшненько было» и до «Ваще шандец, я реально обделался». Состояло это почти из одной паутины, собранной в подобие накидки или плаща вместе с организмом, то есть с остальным телом. Голова была немного похожа на человеческую, но вот несчётное количество мелких глаз и рот полный острых зубов… Жуть пробежала по моему позвоночнику вверх и вниз несколько раз.
– Я вас предупреждал, – сказало это, видя наше состояние.
Кстати, наши кошки-переростки совсем не обрадовались его появлению и с рыком, вперемешку с испугом, скрылись в инвизе.
– Я один из четырёх хозяев чертогов, – пояснило существо. – Вот, серебро только люблю сильно, а вы точно его не брали?
– Абсолютно, – заверили мы его.
– Ну, тогда ладно. Дело в том, что причина моего появления перед вами продиктована не желанием напугать или прикончить вас, а из чистой формальности. Вы так быстро ушли, что забыли взять кое-что. И меня, как самого безобидного, послали вас догнать и передать забытое, – совершенно дружелюбно пояснил «один из четырёх», самый не страшный. Блин.
Уж лучше бы по почте выслал. Подумалось мне. Ну хотя, жрать он нас вроде не собирается, значит можно и пережить неприятные минуты всеобщих страхов. А гость, не обращая внимания на опасливые взгляды, выудил из недр своей паутины какой-то предмет и протянул его мне.
«Внимание. Вами получен мистический артефакт».
«Мистические и магические свойства. Скрыто. Не хватает наличия пророчества».
«Амулет „Глаз проклятого божества“. Храните его».
«Получен командный бонус. Распознание пути».
Получив столь интересный предмет, я сразу понял, что идём мы не туда, куда надо. Полезная штуковина, оказывается.
– Огромное вам спасибо. Можно мы уже пойдём, если у вас к нам нет больше поручений?
– Да, да конечно идите, только серебро не берите. А то я могу… ну не берите! Не нужно оно вам.
– Обещаю, – торжественно поклялся я этому.
Распрощавшись с таким милым существом, мы без особого труда нашли нужное нам ответвление. Маршрут был понятен и ясен абсолютно всем. Заблудиться невозможно, но попетлять пришлось изрядно. В конечном результате, затратив часов десять или чуть меньше, мы выбрались из подземелья и оказались в холмистой части прерий. Потерь не было, если не считать пару вывихов и мелких порезов конечностей об острые камни. Валькирии пояснили, что это территория округа Барлоу. Помня рассказы встречных беглецов от хорошей жизни, я решил действовать нагло и вести себя как безбашенные наёмники. Может и прокатит. Питомцам запретили появляться из инвиза и велели гулять поодаль от нас, включая моего грифа, который сразу спикировал с неба, когда мы выбрались на поверхность и бросился выказывать радость встречи. Да ну его с таким клювом! Хотя, Анжелка и Рыжая его погладили даже.
– Короче, легенда будет такая. Мы странствующие наёмники и нам нужна работа. Берёмся только за ту, что приведёт нас ещё ближе к краю каньонов. По возможности отметаем неподходящие предложения, мотивируя дороговизной наших услуг.
– Нет проблем. Всё так и будет, – заверила меня Юлия. – Только есть один недостаток в легенде.
– Это какой?
– Наёмники разве пешими бывают?
Я задумался. На самом деле, как могут быть наёмниками пешеходы, да ещё и дорогими? Нужны корректировки плана, или совсем другой.
– Ну, а у вас есть предложения? Девочки, поактивнее давайте.
– А что тут думать? – заявила Рыжая. – Загнали мы коней, когда гнались за целью. И никаких проблем. Да и ещё и повод появился на вполне реальную необходимость посетить Барлоу. Коней надо купить.
– Принято, – решил за всех, чтоб не мучиться в ненужных прениях. – Пошли.
***
