— Бери машину и дуй к Зарембе. Договорись с Евгеном Степановичем, чтобы сразу взял отпуск. Пусть придумает любой повод, а завтра должен приехать в Трускавец.
Лил теплый летний дождь. Промокли до нитки, но не жаловались: в такую погоду мало кто станет блуждать по лесным тропинкам, поэтому шли и днем, обходя поляны и держась подальше от хуторов. Под вечер дождь утих, в низинках лег туман, и Отважный разрешил разжечь костер. Обогрелись и обсушились, а Грицко наварил полный котел кулеша с салом. Поели и приободрились: до села, куда вел их Каленчук, осталось семь–восемь километров. Рассчитывали прийти после полуночи, когда «ястребкам» наскучит слоняться по околицам.
После отдыха идти было легко, и в начале третьего они уже стояли на опушке леса, за которым вдали чернело большое прикарпатское село. Во второй хате с краю жила сестра Каленчука. Он планировал пересидеть у нее несколько дней, пока не установит связь со Сливинским.
Сделали крюк, перешли каменистую горную речку и подошли к селу. Посидели в лозняке, прислушиваясь к малейшему шелесту, и Юхим пополз на разведку. Он умел двигаться бесшумно, как уж. Добрался до сестриной хаты, постоял под ригой, вглядываясь в темноту, и тихонько постучал в окно. Увидев за занавеской лицо, прилип носом к стеклу, хрипло окликнул:
— Юрко, это я… Юхим…
Лязгнул засов, и на крыльцо вышел длинный худой мужчина в кальсонах. Каленчук, не здороваясь, протиснулся мимо него в сени, зашептал:
— У вас никого?
— Заходи, — закрыл дверь хозяин. — Я и Марта… Спит… Сейчас разбужу ее…
— Постой, со мной еще двое, открой ригу и вынеси полушубок, люди устали, поспят на чердаке.
Это сообщение не обрадовало хозяина, он немного постоял, переступая босыми ногами, хотел что–то сказать, но раздумал. Вынес полушубок, какое– то тряпье. Полез на чердак стелить, а Каленчук пошел звать своих.
— Есть будете? — спросил Юрко так, что, если бы кто–нибудь и хотел, отказался бы.
— Не голодны, — пояснил Отважный, — ужинали.
После ночевок в лесу, под дождем, мягкая постель на сене показалась роскошью — заснули сразу. Юрко Демчук запер ригу, постоял немножко на дворе, прислушиваясь, почесал подбородок и ушел в хату.
Марта спала, устав за день, и не слышала ни стука в окно, ни разговора мужчин в сенях. Не проснулась и тогда, когда Юрко вернулся. А тот сел на край постели, скрутил цигарку, покурил в тяжелом раздумье и коснулся плеча жены.
— Чего тебе? — сразу проснулась та.
— Юхим пришел…
— Какой Юхим? — не поняла спросонья Марта.
— Какой же еще!..
— И где же он? — Марта села в постели.
— На чердаке в риге.
— Почему не пригласил в комнаты?
— Не знаешь почему? И пришел не один, с ним еще двое…
— Из лесу?
— А то откуда же…
— Помилуй нас боже! — перекрестилась Марта. — Вооружены?
— С автоматами.
— Ну и что же ты?
— «Что»! «Что»! — разозлился муж. — Вынес полушубок…
— Но ведь, Юрко, если их сцапают, и нас…
— Сибирь… — объяснил муж. — За пособничество.
— Может, переночуют и уйдут?
— Может…
— Брат все–таки… — покачала головой Марта. — Родная кровь…
— Не было у нас хлопот! — сокрушенно сказал муж и снова полез за табаком.
— Вот что, — решила Марта, — мне неприлично, а ты предупреди. День–два пускай пробудут. Село у нас спокойное, хата с краю — никто не заметит. А потом пусть уходят…
— Пусть уходят! — повторил муж веселее. — У нас и своих забот хватает…
Легли, но не спали. Так и не закрыв глаз, встали, когда начало светать.
