контроля».
«1 июня. Решено восстановить сломанное рулевое весло. Из-под вороха соломенных циновок извлекается огромное, в три с лишним метра, четырехгранное бревно (из таких сделана мачта); к нему предстоит привязать сломанную лопасть. Работа идет медленно».
«Днем позже. Только собрались отдохнуть после обеда, как внезапно сломалось большое весло, единственное большое рулевое весло, которое мы с таким трудом слепили из обломков. “Ра” тотчас же сбился с курса. Норман велел опустить парус, закрепить рей, и мы занялись установкой нового рулевого механизма. Пришлось поставить два весла средних размеров справа и несколько позже одно весло слева».
«4 июня. Всего у нас сломалось пять весел (из них два больших) и одно утеряно».
«5 июня. Весь день Тур, Карло и Норман мастерили второе рулевое весло, чтобы завтра водрузить его на место».
«7 июня. Опять приступили к подготовке весла. Запасное (третье) весло еще вчера было перенесено на корму; к нему привязали, чтобы сделать прочнее, толстенную палку. В местах, где весло будет тереться о дерево, дополнительно приделали “подшипники” из чурок».
«Тогда же. Всем составом взялись за установку. Так как опыт у нас уже солидный, дело пошло быстрее и легче».
«10 июня. Извлекли “подшипники” и усовершенствовали их: вырезали пазы по форме весла».
«17 июня. Опять Тур кличет. Разболталось правое рулевое весло в нижнем своем креплении. Снимаю брюки, обвязываюсь веревкой, встаю за бортом, на перекладину и, балансируя на скользком бревне, цепляясь по-обезьяньи пальцами ног за веревки, подвожу под бревно канат. Теперь его надо обмотать вокруг бревна и затянуть».
«21 июня. В ночь с 19 на 20-е сломалось очередное (рулевое)».
Через несколько строк:
«После обеда занялись подъемом сломанного весла».
Еще через несколько строк:
«Вначале трудно закрепить весло, так как веревки сухие и скользят, потом – трудно убрать, так как веревки мокрые, разбухают и натягиваются».
«Назавтра. Лопасти наших весел очень велики, рукоятки не могут выдержать нагрузки – вот и ломаются одно за другим».
«23 июня. Стоял на вахте и помогал Норману и Абдулле приделывать новую рукоять к веслу».
«Весло», «веслу», «веслом», «о весле» – грустная грамматика.
Кончалось прошлогоднее плаванье, и «Ра-1» был почти по мостик в воде, изменилась погода, изменились мы – только одно не изменилось: чем открывали мы сезон, тем и завершали.
«3 июля. Распределились по кораблю: Сантьяго у кормила, Тур, Жорж, Карло, я – слева на палубе, Норман – на мостике. Это – пока, по мере продвижения весла мы будем тоже передвигаться. Единственный путь с левого борта на правую половину кормы – через крышу, так как все остальные пути отрезаны хитросплетением Карловых веревок. Поднимаем весло и принимаемся взбираться на крышу. Стараемся обойти веревки, не повредить антенну, не сломать себе шею и не проломить голову товарищу, а главное – не упустить весло в воду. Норман припас петлю для того, чтобы весло зафиксировать в гнезде на поперечном бревне у кормы.
Торопиться нельзя, но нельзя и медлить. Когда мы все собираемся на корме, корабль оседает, черпает воду, еще и еще, – Норману уже по пояс.
– Давайте скорее, и лишние на левый борт, – говорит Тур.
Быстро спускаем весло в воду, но неудачно – Норман не успел набросить петлю, вновь тянем эту махину (примерно 200 килограммов) вверх, вся корма в воде, не успеет волна скатиться, набегает вторая – наконец Норман затянул петлю, Карло мгновенно фиксирует конец каната на перекладине мостика.
– Есть! – кричит Тур, – Юрий, Жорж, уходите, слишком тяжело!
Весло уже действует, рулит вовсю, но беспорядочно, в разные стороны; Сантьяго на мостике упарился, теперь ему, кроме ветра и течения, нужно учитывать еще и прихоти огромной, бестолково болтающейся за бортом деревяшки, она пока что не помогает, а мешает – но Сантьяго молодец, держит курс, парус не заполоскал ни разу, сейчас-сейчас, последние шлаги – к поперечине внизу, к перилам мостика вверху…
Готово. У нас вновь два рулевых весла.
Усаживаемся на завалинке и переживаем события. “Это был великолепный пример содружества наций”, – подводит итоги
