В узкой палате с серо-грязными стенами и зарешеченным окном на железной койке поверх одеяла лежал мужчина в возрасте. На нем была засаленная коричневая пижама. На изможденном, сером, давно не бритом лице выделялись широко раскрытые глаза, устремленные в потолок. Мужчина лежал неподвижно, то ли спал с открытыми глазами, то ли просто лежал и о чем-то думал…
Скрипнула дверь и в палату вошла молодая, полная женщина в белом халате. В руках она держала поднос. Раскачиваясь из стороны в сторону, женщина прошла к небольшому столу, стоящему у окна. На нем лежала потрепанная книга, под названием «Анна Каренина». Женщина взглянула на книгу, усмехнулась и поставила рядом с книгой поднос. На подносе находилась тарелка с супом, кусок хлеба, кружка с компотом и ложка.
— Сапега, подъем, — небрежно взглянув на мужчину, бросила женщина. — Пятнадцать минут тебе на прием пищи. Фу, опять не побрился.
— А зачем? — садясь на кровать, выдавил мужчина. — Ко мне никто не ходит, я здесь буду до конца дней своих.
— Я люблю ухоженных мужчин, — улыбаясь, бросила женщина. — Я сплю только с ухоженными мужчинами, например, из 18 палаты. Но с тобой я спать все равно не буду, у тебя, Сапега, нет денег. А потрахаться-то наверное хочется. А, Сапега? — звонко рассмеялась. — Недаром книги про женщин читаешь. Ха-ха! Мне, например, всегда хочется потрахаться.
— Деревенская, ограниченная баба-самка, у тебя только одно на уме, — изрекает мужчина.
— Расхорохорился! — недовольно-обиженно воскликнула женщина. — Плохой ты человек, Сапега, не зря от тебя жена ушла. И вообще, я сейчас санитара позову, он быстро наденет на тебя смирительную рубашку и сделает любимый укол.
— Нет-нет, не надо, Машенька! — воскликнул мужчина. — Ты такая красивая, нежная. Конечно, мне хочется потрахаться, но у меня, ты права, нет денег.
— То-то, — сменила гнев на милость женщина. — Я всегда права.
Шагнула к мужчине. Поставила ногу на кровать, полы халата соскользнули и она оголилась почти до паха. Широкое женское лицо расплылось в самодовольной улыбке. Она жеманно выдавила:
— Так и быть, Сапега, подержись за мое мягонькое коленочко.
Мужчина заискивающе взглянул на женщину, положил руку на полное белое колено. Женщина слащаво улыбнулась, поиграла грудью. Весело изрекла:
— Можешь погладить и мое бедро.
Мужчина двинул руку выше, еще выше.
— Фу! От тебя плохо пахнет! — поведя носом, бросила женщина, убрала ногу. — К следующей моей смене помойся, — и, виляя задом, направилась к выходу.
— А зачем? — поднимаясь, бросил мужчина. — У меня все равно нет денег.
— Может, я разрешу тебе заняться сексом в долг! — изрекла уже у двери женщина.
— Мне все равно нечем потом будет возвращать долги.
— Может, ты когда-нибудь получишь наследство! — рассмеялась женщина и вышла из палаты.
Мужчина подсел к столу и выругался:
— Опять баланда! А эта стерва еще и аппетит испортила…
Заскрипели тормозные колодки, поезд стал сбавлять скорость. Ермолай привел себя в порядок, надел шинель и направился к выходу.
Поезд остановился, боец распахнул ворота вагона. В глаза ударило осеннее яркое солнце.
Невдалеке на земле стояла группа военных. Среди них Ермолай узнал начальника хранилища «Каменная гора» — небольшого роста, полного, полковника Буряка.
За ними просматривался уже знакомый Ермолаю пейзаж: покрытый зелеными хвойными деревьями, частично желтыми кустарниками и травой горный массив, внизу которого была большая дверь в хранилище. А дальше и выше тянулись более высокие, лысые серо-коричневатые горные пики.
— С прибытием, товарищ Сергеев, — весело крикнул Буряк и шагнул к вагону.
— Спасибо, товарищ полковник, — ответил Ермолай и спрыгнул на землю.
— Мы даже погоду для вас подготовили, сегодня у нас плюс десять и солнышко.
— Погода отменная!
Улыбающийся полковник подошел к нему, слегка полуобнял, взглянул снизу вверх в глаза Сергеева.
— Рад видеть тебя, Ермолай, и твой состав. Знаю, путь был не простой.
— Спасибо, я тоже рад вас видеть, товарищ полковник.
Буряк крепко пожал руку Сергееву.
— Ты как-то возмужал, Ермолай, после нашей встречи, повзрослел, посуровел, — вымолвил полковник. — Одним словом, таким крепким, настоящим
