Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

заглядывал в книги, но «муравейное масло», которое в детстве я видел своими глазами, так и осталось загадкой.

Справочное бюро

От чего зависит высота муравейника?

Размер (высота и диаметр) муравейника зависит от численности живущих в нём муравьёв. Чем больше в ближайших окрестностях корма, тем выше численность муравьиной семьи и тем солиднее выглядит муравейник. Возраст некоторых муравейников составляет несколько десятков лет.

Что это за едкая кислота?

Едкая жидкость, которую используют муравьи, называется «муравьиной кислотой». Это химическое соединение вырабатывают не только муравьи. Муравьиная кислота содержится в стрекательных волосках крапивы и выделениях пчёл. Муравьи на конце брюшка имеют жало, соединённое с железой, вырабатывающей муравьиную кислоту. Кислота попадает в ранку, нанесённую жалом, и вызывает жжение и зуд.

Неужели на Земле тысячи видов муравьёв?

Муравьи – семейство жалящих насекомых, относящихся к отряду перепончатокрылых. Насчитывается 10 тысяч (!) муравьёв, распространённых по всему земному шару, за исключением Антарктиды и районов Крайнего Севера. На территории России обитает свыше 260 видов.

Какие бывают муравьи?

Самые крупные – тропические муравьи-динопонеры, с длиной тела 3 см. Некоторые муравьи сооружают гнёзда в земле, под камнями, в трухлявой древесине (муравьи-древоточцы), «сшивают» гнёзда из листьев (муравьи-портные). Для выкармливания личинок муравьи-фуражиры собирают цветочный нектар и сладкие выделения – «падь» тлей.

А как «разговаривают» муравьи? Учёные до сих пор это не выяснили?

Язык муравьёв – это язык запахов. С помощью особых выделений (феромонов), обоняния и чувства вкуса эти насекомые постоянно общаются друг с другом, улаживая возникающие в огромной семье конфликты и координируя совместные действия. По запаху муравьи узнают «своих» и «чужих», находят лакомый корм и обратную дорогу к муравейнику.

Как муравьям удаётся перетаскивать тяжести?

Среди насекомых муравьи действительно являются рекордсменами по подъёму и перетаскиванию тяжестей. Однако часто рекорды носят «коллективный» характер, поскольку тяжёлую гусеницу в муравейник они затаскивают целой «бригадой». Не следует преуменьшать способности и отдельно взятого муравья. Например, муравьи-жнецы в одиночку перетаскивают зёрна и семена.