«Красный болтающийся язык» – это красный флажок на верёвке. Такие флажки подвешивают на расстоянии 1–1,5 м друг от друга. Они вызывают у волков страх, не позволяя им уйти за линию обклада. Так, перемещаясь вдоль линии флажков, волки выходят на стрелков и попадают под выстрелы.
VI
Волчица не знала, что только одна она уцелела из стаи. Она долго ждала и искала, выходила по ночам к реке, потом помалу привыкла к новой, одинокой жизни. Логовом себе она выбрала дикий кустарник у болота. Здесь волчица дожидалась весны.
Весною из-под снега вышли мокрые кочки и прошлогодний лист, прохоркал зарёю над молодняком вальдшнеп. С вечера тяжело перелетали глухари на токовище, садились на деревья. Ещё с февраля звери пошли рыскать, кричали на лядах заливисто зайцы, хрюкал в лесу хорь. Заспанные барсуки выходили на волю. Птицами наполнился лес.
Волчица отяжелела, носила щенят. Для гнезда она выбрала место – широкую, сокрытую мхом сухую кочку. Разгребла лапами хворост, утоптала мох. Однажды утром, когда всходило над лесом солнце и заиграл в небе первый баранчик-бекас, у неё родились один за другим девять слепых большеголовых детёнышей. Мокрые щенята копошились, неумело тыкались слепыми мордами в соски. Целый день и ночь волчица лежала с ними, обогревая их, испытывая сладкую боль в сосках. Утром уходила на добычу, ловить на лядах зайцев.
Так повелось ежедневно: по утрам волчица уходила, оставляла волчат. Они, тихонько взвизгивая, залезали друг под друга, свёртывались в один тёплый клубок. Когда возвращалась мать, они тянулись к ней на слабых ногах. Она внимательно и строго оглядывала гнездо, обнюхивала вокруг землю, поправляла подстилку и ложилась на бок, вытянув лапы и протянув голову. Щенята присасывались к её груди, спеша и повизгивая, теребили лапами чёрное вымя. Волчица в эти дни изменилась: похудела и вытянулась, стала выше на ногах и стройнее, в глазах её появилось новое: глаза потемнели, в них светилась звериная, жестокая и отречённая, любовь.
Справочное бюро
Лесной хорёк – небольшой хищный зверёк из семейства куньих. Хорь вездесущ и ловок. Селится по берегам тихих речек и лесных ручьёв. Ловит мышей, землероек и лягушек. Любимые часы охоты – раннее утро или вечерняя заря. Весной можно услышать приглушённые звуки хорьков, напоминающие ворчание или похрюкивание.
Барсуки всю зиму проводят в спячке, покидая нору с наступлением весны. Насколько он бывает «заспанным», сказать затрудняюсь, а вот что изрядно похудевшим – это точно. За долгую спячку барсук теряет накопленный жир и из упитанного толстячка превращается в зверька с отвисшей на боках шкурой.
