представления на Руси были связаны в основном с обожествлением сил природы, которая представлялась населенной множеством разных духов. Поклонялись созерцающим стихиям природы в образах Даждьбога — бога плодородия и солнечного света, Стрибога — бога ветров, Велеса — бога сказителей и поэзии, Перуна — бога грозы, грома и смертоносной молнии и другим.
Поклонения и жертвоприношения им проходили в специальных культовых святилищах — капищах, как правило, стоящих на возвышенностях — вершинах холмов вместе с деревянными или каменными божествами-идолами. Язычество не было религией в современном понимании, как христианство, ислам или буддизм. Оно было своеобразным объединением или совокупностью различных верований или культов, не оставив после себя никакой письменности.
Крещение народа в Киеве прошло сравнительно мирно, чего нельзя было сказать о новгородской и ростово-суздальской землях. Крещение сопровождалось учреждением церковной иерархии. Русь стала одной из митрополий Константинопольского патриархата. Владимир провел несколько военных походов, в результате которых присоединил к Древнерусскому государству территорию вятичей, покорил балто-литовское племя ятвягов — народностей близких к пруссам и радимичей — славянское племя, проживающее между Днепром и Десной. Организовал византийский поход в Армению.
Законотворчество при Владимире рождалось при обязательном согласовании того или иного закона со своим Советом, состоящим из воевод, бояр и посадников. При его правлении началась чеканка монет — золотых («златников») и серебряных («серебреников»). Это были первые монеты, выпущенные на территории Руси. По монетам был установлен и княжеский знак Владимира в виде трезубца, принятый после 1991 года Украиной в качестве государственного герба. Несмотря на суровый нрав, он отличался щедростью на пирах со своим единоверцами и друзьями с заботами о нищих и больных. В летописи отмечалось:
А еще известно, что князь до крещения был великим распутником, — имел тринадцать сыновей и не менее десяти дочерей от разных жен и наложниц.
Любимому сыну Борису он намеревался передать власть, но ее перехватил Святополк.
Земное существование Владимира завершилось 15 июля 1015 года в загородной резиденции Берестове. Его тело было захоронено в Киевской Десятинной церкви, разрушенной монголами в 1240 году.
В 1635 году при разборке руин этого храма были обнаружены два саркофага, принадлежащих князю Владимиру и его жене Анне.
Большой кровью означено правление очередного князя Киевской Руси, сына почившего князя Владимира — Святополка, названного из-за проявленных им жестокостей по жизни — Окаянным. Он состоял в браке с дочерью польского князя Болеслава Храброго и занимал туровский престол, земли которого граничили с Польшей. Из летописных сказаний вырисовывается образ очередного исторического персонажа пораженного тщеславием и предательством на Руси. Попав под влияние католицизма, он готовил переворот в Киеве по отвращению государства от «византийского обряда». Но заговор был раскрыт еще при Владимире. Князь Святополк с женой и духовником по приказу больного Владимира был брошен в темницу.
После смерти отца Святополк, освободившись от неволи, захватил власть в Киеве и объявил себя великим князем Киевским. Боясь соперничества за престол в Киеве, он принимает решение убить единокровных братьев Бориса, Глеба и Святослава, используя для этого варягов и поляков.
Междоусобная борьба Святополка с братом новгородским князем Ярославом завершилась победой последнего. Святополк бежал к печенегам. О дальнейшей его судьбе летописцам ничего не известно.
По рассказу «Повести временных лет» братоубийца был наказан Богом страшной судьбой — параличом и безумием.
Князь ростовский, новгородский и киевский Ярослав, заслуженно проживавший в последующем после смерти под именем Мудрый, и с ним вошедший в историю, был сыном крестителя Руси Владимира и уже упоминаемой выше Рогнеды.
Из летописей можно узнать, что со временем правления Ярослава в Ростове связывают основание года Ярославля, названного в честь князя. Княжил Ярослав в Ростове до смерти своего старшего брата Вышеслава — князя новгородского, чей стол правления по-тогдашнему статусу был выше ростовского.
Известно, что после того, как отец решил передать престол в Киеве одному из младших сыновей, ростовскому князю Борису — предводителю великокняжеской дружины, в ответ Ярослав отказался платить подать в две тысяч гривен. Одновременно он внимательно следил за событиями с восставшим против отца старшим сыном Святополком и провалом его мятежа. А когда после смерти Владимира Святополк стал править в Киеве, Ярослав в течение четырех лет, опираясь на новгородцев и на наемную варяжскую дружину, воевал с братом.
В 1016 году Ярослав разбил войско Святополка Окаянного близ Любеча и занял Киев. Но уже через два года Святополк собрал войско из печенегов и
