Но вот что интересно, на протяжении своего существования Запорожская Сечь или Войско Запорожское Низовое находилось в той или иной зависимости, то есть служило интересам Речи Посполитой, Московскому Государству, Российской или Османской империям.
О запорожских казаках Н. В. Гоголь писал, что это было «необыкновенное явление русской силы». Он не делал разницы между русскими и украинцами. В повести «Тарас Бульба» главный персонаж, обращаясь к украинским запорожцам, употребляет словосочетание «русская душа». Идея единения слышится и в предсмертных возгласах казаков, погибающих в бою: «Пусть ликует вечные веки Русская земля!» «Пусть же славится до конца века Русская земля!»
А еще о запорожцах он писал как о рукастых людях, — что не было работы, которой бы не знал казак. Смастерить телегу, сделать порох, выполнить кузнечную или слесарную работу — всё он умел…
Говоря о запорожцах, нужно отметить такое явление того периода как раздвоенность казачества на реестровых и сечевых казаков. Реестровые казаки состояли на государственной службе у поляков, и нередко использовались в качестве жандармских и карательных подразделений, в том числе против низовых или сечевых казаков. В Московском государстве с сечевиками всегда считались.
В 1572 году польский король Сигизмунд Второй Август принял на государственную службу 300 реестровых казаков. Эту воинскую часть назвали «Войско Его Королевской Милости Запорожское». Но в 1654 году это войско изменило присяге королю и перешло на службу московскому царю. Таким образом, возникло новое государственное образование в составе Московского государства — «Гетманщина». И опять об Украине ни слова. Войско Запорожское Низовое также перешло в подданство к московскому царю, который рассматривал его независимой дополнительной военной силой. Войско Его Царского Величества Запорожское было распущено в 1775 году указом Екатерины Великой.
Казак Товкач, уводя раненного Тараса Бульбу из-под Дубно во время боя с поляками, говорит: «Хоть неживого, а доведу тебя до Укра?йны». Значит в те далекие времена Украина не только административно, но и по духу была совершенно иной, чем ныне. Поэтому можно только недоумевать по поводу ненависти галичан к Москве, бывшему Советскому Союзу, благодаря стараниям которых их край стал частью Украины. Если бы этого не случилось, Львовщина и по сей день была бы частью Польши. К сожалению, об этом почему-то забывают нынешние хозяева «незалежной».
Здесь уместно вспомнить и злодеев, и героев из верхушки Запорожской Сечи — кошевых атаманов, которые под национальными знаменами и православными хоругвями ходили на заклятых ворогов в лице крымских татар, пришельцев турок, проклятых ляхов и московских бояр. Время, обстоятельства и личности кошевых лепили внешнюю политику и идеологию в головах атаманов, облучая ею рядовых сечевиков.
Кошевые атаманы Запорожской Сечи:
• Евстафий Дашкевич (1472–1535)
• Иван Подкова (1533–1578)
• Дмитрий Вишневецкий (1516–1563)
• Самойло Кошка (1530–1602)
• Григорий Лобода (?-1596)
• Северин Наливайко (1560–1596)
• Яков Неродич-Бородавка (?-1621)
• Петр Сагайдачный (1570–1622)
• Данила Нечай (1612–1651)
• Иван Сирко (1610–1680)
• Иван Сулима (1615–1635)
• Петр Доошенко (1627–1698)
• Яков Барабаш (?-1658)
• Богдан Хмельницкий (1595–1657)
• Петр Сорочинский (1701–1709)
• Кость Гордиенко (?-1733)
• Иван Брюховецкий (?-669)
• Иван Самойлович (?-1690)
• Петр Калнышевский (1690–1803). Погиб после 26 лет заключения на Соловках
Моим родителям довелось родиться и жить на родине последнего кошевого атамана Запорожской Сечи Петра Ивановича Калнышевского и его благодарного потомка земляка — археолога и художника, реставратора, историка, академика Николая Емельяновича Макаренко (1877–1938), который много сделал для того, чтобы воскресить память о знатном казаке.
Каждый народ вправе гордиться своей историей. Но история православных народов — неповторимая, особенная, самобытная. Её тысячелетиями создавали наши предки. Они формировали государственность, по крупицам собирали земли, преумножали культуру, оттачивали свой язык, выковывали свою идентичность и характер.
