Речь шла о подвиге его друга — коллеги из Олевского РО НКГБ младшего лейтенанта Сергея Никитовича Неретина, погибшего смертью героя в борьбе при единоборстве с бандой ОУН.
С началом войны Сергей обивает порог военкомата, требуя, чтобы его направили на фронт, мстить фашистам, но получает отказ за отказом. Через год его всё же призывают, но не в армию, а берут в органы госбезопасности. В дальнейшем пытливый ум, решительность, порядочность снискали к нему уважение не только у друзей, но и у руководителей по службе…
И вот спустя несколько десятков лет мне встретился материал повести М. П. Шелюга «И долг исполнив до конца…» Материалы повести наложились на мои воспоминания, и мне захотелось их разместить в этой главе о «страшилках страшных» энкаведистов.
Сергей работал на режимном заводе. Началась война. Он жаждет уйти на фронт и мстить врагу, но в военкомате ему всякий раз отказывают — у него бронь в связи с работой на режимном объекте. И только летом 1942 года его просьба удовлетворяется, но его определяют не в армию, а в органы госбезопасности и направляют учиться в спецшколу НКГБ.
С сентября 1943 по январь 1944 года он работает оперуполномоченным РО НКГБ в городе Путивле. Потом офицера переводят на должность временно исполняющим обязанности начальника Червоноармейского РО НКГБ.
В этот период сотрудники его райотдела совместно с личным составом 16-го полка пограничных войск, прикрывающим тылы Первого Украинского фронта проводит ряд удачных чекистско-войсковых операций против банд ОУН и УПА, пытающих совершить диверсионные и террористические акты в тылах наступающих войск. В частности, в ходе проведения одной из операций против банды «Сокола», он же агент абвера «Хало», были захвачены один за другим боевики «Шум», «Соловей», «Кармелюк», «Колос», «Троян» и «Черняк». На допросах один выдавал последовательно другого и так далее. Цеплялся за жизнь каждый из них, как за соломинку утопающий.
Вскоре все они предстали перед военным трибуналом…
Видя в Неретине толкового оперативника, руководство направляет его на работу в Олевский райотдел Житомирской области, где была более сложная оперативная обстановка. Читатель, наверное, помнит, что именно эту местность «Тарас Бульба» провозгласил в начале войны «Олевской республикой». Местные, лесистые, часто заболоченные, места были заповедной зоной и бульбовцев, и бандеровцев. Здесь же действовал один из главарей провода ОУН «Север» — «Верещак» он же «Олекса», который славился как специалист по подрывным акциям и «мокрым делам» — террору. Его называли костоломом — ему нравилось ломать пойманной жертве кости.
Офицер по прибытию к новому месту внимательно изучил материалы о деятельности бандитов. Вскоре ему стало известно, что в районе Олевска и Сарн активно действуют боевики ОУН-УПА «Терешко», «Сметана», «Курган» и другие.
Сергей по натуре был смел и отчаян. Никогда не боялся встречаться с людьми. Часто выезжал на хутора и села, расположенные в окрестностях Олевска и на границе с Сарненским районом. Встречи и беседы с активом, старожилам этих мест показали, что бандеровские главари пытаются на вышеупомянутых территориях использовать старые оуновские связи и создать новую разведывательную сеть из числа «симпатиков» националистического движения. Тех, кто отказывался от сотрудничества, таких неугодных ликвидировали: вешали, расстреливали, кромсали топорами и сжигали живьем в домах и на кострах.
16 августа 1944 года в селе Каменка бандитами были убиты председатель колхоза и его брат. На хуторах этого района стали сосредотачиваться банды ОУН-УПА, которые терроризировали население сел Дерть, Лопатичи, Остки, Сновидовичи, Чудель, Каменка, Маневичи и других.
25 декабря 1944 года бесстрашный младший лейтенант Сергей Неретин по указанию руководства Олевского РО НКГБ выехал в Каменку для решения определенных оперативных задач.
Было раннее утро. Лесная дорога петляла среди стволов корабельных сосен. Поскрипывали полозья саней, в которых в то же село ехали ещё несколько районных чиновников. За разговорами незаметно, как промелькнул 15-ти километровый путь.
В селе после встречи с председателем сельсовета Шаповалом Корнеем Фатеевичем Сергей приступил к выполнению поставленной руководством задачи: выяснить, что известно о бандитах.
Он встречается с лесниками, почтальоном, учителями, фельдшером, сторожами, объездчиками. Особое внимание уделяет тем, кто выезжал в вышеупомянутые села. Материал он собрал солидный, но решил заночевать в селе, чтобы на следующий день перепроверить некоторые сообщения по конкретным эпизодам и людям.
26 декабря после завтрака в доме Головенко М. О. Неретин продолжает работу в селе. Он встречается с нужными ему жителями Каменки, но неожиданно председатель сельсовета ему докладывает, что слышал выстрелы в лесу на окраине села. В 17 часов они возобновились, а через некоторое время в село въехал конные разъезд из трёх бандитов.
Неретин и Шаповал принимают решение переместиться в лес. Они оставляют дом Рудой Татьяны, где некоторое время укрывались, и начинают отходить. Бандиты их, к сожалению, заметили, и началось преследование и перестрелка. У Шаповала был при себе револьвер, у чекиста автомат с двумя дисками.
— Корней Фатеевич, вы прорывайтесь к лесу, а я вас прикрою, — четко скомандовал офицер.
Отстреливаясь от бандитов, Сергей не заметил, как большая группа бандеровцев отрезала ему путь к лесу. Человек десять лежало на снегу, ведя
