– Но если вы не волшебники, то кто вы тогда?
– Мы отстали от каравана, – решил вмешаться гном. – Тут недавно проходил караван. Мы его догоняем.
Габи попытался обойти девчонку, но та решительно перегородила нам дорогу:
– Вы должны посмотреть мою маму. Ей плохо. Все бояться зайти к нам в дом, – безапелляционно заявила она, затем сморщила нос и совсем другим тоном, жалостно добавила: – Ну пожалуйста. Мне страшно…
– Может быть, пойдем, посмотрим? – спросил из-за спины Иллар.
Я оглянулся. Мы стояли на краю деревушки, и остальные дома скрывал кустарник. Слежки не чувствовалось. Но это и было странно. За прошедшими через деревню незнакомцами должны были увязаться хотя бы любопытные мальчишки.
– Это ловушка, – прошептал Габи, приблизившись ко мне.
Я кивнул головой:
– Обходи дом справа, а я загляну в эти кусты.
Между тем Вела и маг, даже не посоветовавшись с нами, уже шли за девочкой к покосившемуся дому. Разделившись с гномом, мы обошли дырявое здание вокруг. В кустах и за домом никого не было. Гном решил посмотрел, что внутри, а я остался снаружи. И хотя все было тихо, совершенно нелюбопытные жители деревни не нравились мне все больше и больше. Чутье говорило, что из деревни надо было бежать изо всех ног.
– Хеджанские шлюхи, – ругнулся, выскочивший из хижины Габи. – Матушка этой девчонки давно мертва, день или два как минимум. Уже и гнить начала.
– Да нет, она просто устала, спит, – пыталась объяснить Веле упирающаяся девчонка. Северянка с трудом выталкивала её из дверного проема наружу. Следом появился бледный студент, зажимающий нос.
– Извини, девочка, но твоя мама умерла, – сказал Иллар.
– Врете вы все. Она просто спит. Устала, – не унимался ребенок.
– Она умерла уже много времени назад. Мне очень жаль. Тебе стоит позвать кого-то из взрослых. Это не заразно… – бормотал студент.
– Они не идут, – истерично закричала девочка. – Я их уже звала. Только смеются. Что мне сказать, чтобы мне поверили?
Я резко развернулся от дома к кустам. Там по-прежнему никого не было, но разговор все равно нужно было прекращать. Он выходил на слишком скользкую для этих мест тему.
– Иллар, замолчи! – я шагнул к студенту. Тот не спешил закрывать рот.
– Скажи, что у твоей матери была грудная жаба. И симптомы же простейшие… пятна на спине… Она не жаловалась на… Что такое, Мартин? – недоуменный студент обратил наконец внимание на меня.
Я вздохнул. В наступившей тишине, было слышно, как девочка хохотнула. Она уперла руки в бока:
– Может ты еще и знахарь?
Я схватил Иллара за шкирку и потащил от девчонки. Гном с Велой поспешили за нами.
– Что происходит? – непонимающе сказал студент, вывернувшись из моей хватки.
– Развели как детей, – сурово сказал Габи, оглядываясь на бегу. Девочка все так же стояла на месте, уперев руки в бока, и смотрела на нас. Даже не побежала звать других жителей. Я подумал, что в доме лежала не мать девочки. Мы выскочили от тропинки, ведущей к хижине на дорогу, и, обогнув очередные кустарники, выбежали из обманчиво тихой деревни.
Теперь было понятно, почему у дома никто не прятался. Жители деревни верно рассудили, что в случае чего, мы побежим именно сюда. И поэтому поджидали на выходе из села. Наверное, пока нас занимала историей о матери засланная девочка, они обошли поселение по огородам. Перед нами была толпа из человек двадцати-тридцати. У многих из них в руках были вилы и серпы. Пару селян держали на поводках рычащих псов.
Сзади раздался звонкий и довольный голос девочки:
– Они признались. Вот этот, молодой с усиками – знахарь!
Толпа перед нами загудела. Послышался злой шепот. Не спеша, позвякивая орудиями и сдерживая рвущихся псов, люди, начали наступать на нас. Гном деликатно кашлянул, привлекая мое внимание. Я обернулся. Со стороны деревни на нас вышел еще один отряд селян. Я даже проникся уважениям к ним – обложили красиво и правильно. Не вывернешься. А у нас с собой даже одного меча на всех нет.
– Колдуй, – сказал я Иллару.
– Чего? – непонимающе сглотнул он, оглядываясь на окружающих нас жителей.
– Колдуй, говорю! – зло крикнул я. – Устрой им светопреставление! Они ведь этого хотят?
Иллар зажмурился и поднял руки. Потом резко опустил их вниз, сжав кулаки. Эффект был сногсшибательным. В прямом смысле слова. Такое ощущение, что из-под людей выдернули землю. Они с шумом повалились навзничь.
– Ого! – с уважением сказал гном, смотря на попадавших селян.
– Бежим! – не стал медлить я и, схватив рукой Иллара и Велу, ринулся вперед. Обогнув барахтавшихся на земле людей, мы побежали прочь. Сзади
