вынужден вас покинуть, и так как чувствую себя виноватым перед гостьей, – он поклонился тетке Зинаиде, – то буду очень благодарен Михаилу Юрьевичу, если он возьмет на себя приятную обязанность развлечь ее сегодня вечером. Гостиная, библиотека, бар – в общем, все в вашем распоряжении.
Женя опешила от неожиданности. Что значит «вынужден покинуть»? Нет, конечно, он вовсе не должен перед ней отчитываться, но можно же хотя бы предупредить заранее. А ей что сейчас делать? Вечер воспоминаний собственной тетушки и ее бывшего приятеля – то еще удовольствие. Она возмущенно посмотрела на Алекса, но тот лишь ободряюще улыбнулся и направился к двери. Что ж, пусть идет, она даже не подумает его провожать, ожидать каких-то объяснений. Сейчас завалится в кровать с какой-нибудь интересной книжонкой, и пусть они все катятся…
Через некоторое время размякшая от избытка чувств тетушка вместе со своим бывшим поклонником комфортно устроились на диванчике в гостиной, трепетно заглядывая друг другу в глаза, излагали наиболее запомнившиеся события с момента их последней встречи, периодически прикладываясь к бокалам, которые держали в руках. Женя не могла не признать, что Алекс здорово придумал с этим вечером воспоминаний. Сейчас, когда обида на него улеглась, она понимала, что и тетка Зинаида, и ее бывший одноклассник вряд ли ощущали бы себя комфортно и легко, останься он дома. Тетушка бы старалась «держать марку», а ее приятель не находил бы себе места от смущения в присутствии руководства. «Пожалуй, и мне пора покинуть эту парочку». Женя неслышно вышла из комнаты и направилась в свою спальню.
Спокойно почитать удалось недолго. Едва она достигла десятой страницы, раздался негромкий стук в дверь. Женя оторвала взгляд от книги и недоуменно нахмурилась: стук раздавался вовсе не у входной двери в спальню, стучали во внутреннюю дверь, смежную со спальней Алекса. Не отрывая взгляд от двери, Женя нащупала на прикроватном столике кувшин с водой и обхватила его рукой.
– Так-так-так. И что же мы будем делать с этой посудиной? – У бесшумно открывшейся двери стоял Алекс и весело улыбался.
– Откуда ты взялся? Ты же «уехал по делам»!
– Не злись, Женька. Я видел, как ты обиделась, но ничего не мог объяснить. Просто я так обрадовался возможности нейтрализовать твою тетушку до утра, что не удержался.
– То есть сейчас все в доме знают, что ты прокрался тайком на второй этаж и теперь в моей спальне?
– Ну допустим, это никого не касается. Им платят, в том числе и за то, чтобы они замечали лишь то, что нужно. К тому же, кроме двух охранников на улице, никто не знает, что я в доме. Подумать только, инкогнито в собственном доме! Знаешь, а мне даже нравится…
– Мальчишка ты еще. Но я даже рада этому.
– Вот как? – Неслышно ступая, Алекс приблизился к кровати. И выругался едва слышно: в его кармане зазвонил мобильный. – Извини, девочка.
– Ничего, я уже где-то слышала такие слова. Ты не хочешь снять трубку?
– Не хочу. – Он достал телефон и нажал на кнопку вызова. – Слушаю. – Выражение его лица изменилось, он присел рядом с Женей и знаком предложил послушать. Звонил Эдичка.
– Алексей, я надеюсь, еще не очень поздно для звонка?
– На мой взгляд, уже достаточно поздно. Что-то случилось?
– Вовсе нет. Извините за беспокойство, но мы договаривались созвониться, когда мы назначим встречу с фирмой «Тари» и Анфисой Подножной.
– Полагаю, встречу вы уже назначили.
– Именно так. Если вам удобно, мы будем ждать вас в моем офисе завтра в три часа дня.
– Хорошо, спасибо. Я постараюсь быть вовремя.
– До свидания, Алексей.
– Всего доброго. – Алекс выключил телефон и скосил глаза на Женю, прислонившуюся к его плечу. – Завтра я навещу вашу скромную обитель и составлю тебе компанию на посиделках с Подножной.
– Боюсь, ты плохо знаешь Эдичку. Что за посиделки с рядовыми сотрудниками фирмы? Думаю, Подножная приедет заранее, чтобы поучаствовать в нашем инструктаже и закончить его до твоего появления.
– Ну что ж, я тоже приеду пораньше. Если у вашего Эдика нет чувства времени, то бороться с ним надо его же оружием. Он всегда так бесцеремонен?
– По-моему, он был очень предупредителен. Мне он может позвонить в полночь, чтобы поинтересоваться, что я думаю, например, о новом каталоге компании «А-5».
– Полагаю, о профсоюзной организации в вашей фирме никто не слышал. Иногда я поражаюсь твоему терпению.
– Только ему?
– Не только. Еще мне нравятся твои аналитические способности, острый ум, хорошее воспитание, безупречный вкус, доброта, чувство юмора и… ой! – Женя не успела поинтересоваться, куда попал ее локоть.
Глава 16
Алекс приехал вовремя.
Шел уже второй час занимательной беседы в кабинете боссов «Эдвилона».
Женя с Царевой сидели напротив развалившихся в креслах Подножной и Эдички, изо всех сил изображая внимание и сосредоточенность. Речь шла о том, как следует себя вести на переговорах, и не только. Подножная как раз ехидно поинтересовалась, умеют ли они пользоваться ножом и вилкой.
– А что это? – невинно спросила в ответ Женя.
Царева полузадушенно хрюкнула.
– Да что же это такое?!! – Раздраженную тираду Эдички прервал сигнал интеркома. – Да! Слушаю!
– Эдуард Георгиевич, – раздался в кабинете невозмутимый голос Люськи Лобачевой, – прибыл господин Ромашов. Пригласить?
– Разумеется, Людмила. – Эдичка моментально взял себя в руки и приосанился.
– Добрый день, дамы и господа. Прошу меня извинить, освободился раньше времени, сразу приехал. Надеюсь, я не помешаю? – Даже в чужой кабинет Алекс ворвался как хозяин – стремительно и решительно.
– Ну что вы, Алексей, конечно нет. Присаживайтесь, пожалуйста. – Эдичка вскочил с места и придвинул к столу еще одно кресло. – С девочками мы почти закончили. Думаю, можно их отпустить.
– Я бы просил девушек остаться. – Алекс широко улыбнулся. – Мы ведь собирались поговорить о деятельности фирмы «Тари», полагаю, девушки тоже сотрудничали с данной организацией. Уверен, они не будут здесь лишними. К тому же, – он отвесил шутливый поклон Царевой, – не могу позволить, чтобы нас покинули самые прекрасные участницы сегодняшней встречи. – Женя заметила, как при этих словах сидевшая в углу Подножная едва заметно скривилась. Царева же засияла от удовольствия.
– Алексей, позвольте вам представить арт-директора фирмы «Тари» Анфису Карповну Подножную, – привстал Эдичка, который, судя по всему, также заметил реакцию Подножной.
– Здравствуйте. – Алекс холодно кивнул ей. – Рад познакомиться.
– А это, – продолжал знакомство радушный хозяин, – президент международного концерна «АлБест» Алексей Андреевич Ромашов.
– По имени-отчеству обязательно? – кокетливо улыбнулась Подножная.
– Обязательно. – Алекс вальяжно откинулся на спинку кресла. – Как неоднократно показывала практика.
– Ну что ж, приятно познакомиться, Алексей Андреевич.
– Взаимно, Анфиса Карповна.
– Алексей, позвольте вручить вам небольшие сувениры, с символикой нашей фирмы. – Эдик поспешил разрядить обстановку и выложил на стол сувенирную папку.
– Благодарю вас, Эдуард. Ну что ж, раз с официальной частью закончено, полагаю, мы можем приступить непосредственно к делу. – Алекс повернул голову к Подножной.
Та скрипнула зубами – подумать только, ее вынуждают отвечать, словно на уроке, – однако быстро взяла себя в руки.
– Как рассказал мне Эдуард, ваш концерн сотрудничает с местным отделением европейской
