матовый полиэтилен.
– Зачем? – Это было первое слово, произнесенное с момента высадки из машин. Алекс недовольно взглянул на Никиту, а именно он первым нарушил молчание, и отвернулся к своей сумке.
Придя в себя после проявлений негативного отношения Алекса и Олега к принесенной им новости, единственный представитель доблестных правоохранительных органов в их команде сперва начал угрожать, затем наступило глубокое раскаяние. Несмотря на все мольбы, его вряд ли взяли бы в группу захвата, но майор рассудительно решил, что в случае незапланированного контакта с местными органами правопорядка свой мент не помешает. Поклявшись перед выездом на место операции не проронить ни звука, Никита тем не менее не сумел сдержать любопытства.
– Заткнись! – едва шевеля губами, приказал майор. – Это прикрытие для инфракрасного излучения.
Алекс закончил наконец распределять по многочисленным карманам странные свертки, иголки, ножи, запахнул плащ и, повернувшись к остальным, призывно поднял палец. Все подтянулись поближе и приготовились слушать.
– Всем внимательно слушать разговоры. Штурм только по моему сигналу. И еще раз повторяю: наша главная цель – спасти заложниц. Адье! – Он неслышно развернулся вокруг своей оси, нырнул в лаз и растворился в темноте.
По знаку майора двое бойцов отделились от группы и направились в глубину сада. Остальные сгрудились вокруг небольшого монитора, на котором появился соседний двор. Через некоторое время, когда оба часовых появились перед крыльцом, в зоне, закрытой для обзора из чердачного окна, они почти одновременно схватились за шеи и опустились на землю. Тут же размытая черная фигура подлетела к ним и, бережно подхватив за предплечья, оттащила в кусты в центре двора.
– Умно! – Майор одобрительно кивнул. – Пока не рассветет – никто не заметит.
– Это ножи? – Никита с широко раскрытыми глазами повернулся к нему.
– Иглы с парализатором. Тор никогда не убивает без крайней необходимости.
Черная фигура на экране замерла на несколько минут.
– Чего он медлит?
– Ждет, пока исчезнет блик в левом чердачном окне.
– Блик?
– Там человек с оптикой. Чтобы избежать шума, нужно застать его врасплох. Блик исчезнет, – значит, он двинулся к другому окну.
Дальше события развивались стремительно. Фигура на экране сделала резкое движение рукой и неожиданно взлетела в воздух, ненадолго зависла у окна второго этажа и мягко приземлилась на крышу перед чердачным окном. Еще одно плавное движение рукой – и Алекс уже скользит внутрь через открытое окно.
– Умница! – Майор восхищенно покачал головой. – Он даже стекло умудрился вырезать, чтобы шума не было. Так, внимание! Все приготовились слушать.
Одарив чердачного смотрителя еще одной иглой и оттащив его в сторону, чтобы не путался под ногами, Алекс на ощупь пошарил в одном из карманов, вынул пластиковую бутылочку и аккуратно полил машинным маслом на петли чердачной двери. Переждав пару минут, он повторил процедуру, затем бесшумно открыл дверь и замер. Если в доме и спали, то явно не все. Кто-то смотрел телевизор, из комнаты напротив доносился звон посуды – там, судя по всему, кухня.
Стараясь ступать как можно тише, он медленно спустился по лестнице и заглянул в ближайшую комнату, откуда доносился дружный мужской храп. Действительно, шестеро мужчин, развалившись на матрасах, брошенных прямо на пол, крепко спали. Алекс беззвучно хмыкнул и присел на корточки перед дверью, внимательно изучая замок. Одобрительно кивнув, он опустил руку в очередной карман и достал небольшой футляр с похожими на отвертки инструментами. Приближающиеся едва слышные шаги заставили его резко подняться и повернуться. В двух шагах от него стояла женщина, и она уже набрала воздуха, чтобы закричать. Спустя мгновение он подхватил обмякшее тело, предварительно коснувшись двумя пальцами ее шеи. Затем женщина была бережно устроена в компании храпящих соратников. Закрыв наконец злополучную дверь, Алекс поковырялся в замке одной из отмычек и довольно кивнул: теперь им оставалось либо дверь выносить, либо в окно прыгать. Еще шестеро.
Он повернул на кухню, справедливо полагая, что человеку со сковородкой вряд ли очень сподручно держать во второй руке пистолет. Но на кухне его ждал сюрприз. Мрачно глядя на шкварчащую яичницу, у плиты стояла его сестра. Или женщина, очень на нее похожая.
– Привет, сестрица, – хрипло выдавил он из себя.
Она взвизгнула и с криком бросилась мимо него к двери. Черт, у него же лицо раскрашено! Алекс и сам не мог понять, почему не остановил ее. Он переждал минуту и осторожно двинулся следом.
Первого громилу с обнаженным торсом Алекс встретил прямо на выходе из кухни. Перехватив его вытянутую руку с пистолетом, он резко вывернул ее по часовой стрелке и недовольно поморщился, когда раздался выстрел. Отбросив ногой оружие, выпавшее из сломанной руки здоровяка, Алекс повернулся ко второму нападавшему. Пока тот раздумывал, стоит ли рисковать жизнью приятеля, которым прикрывался неожиданный посетитель, тот достал последнюю иглу и молниеносно метнул ее в бандита. После чего небрежно двинул ребром ладони по шее оживившегося здоровяка. Четверо. Если не считать Марию – трое. Один из них – новоявленный «мессия», другой – паршивец Бес.
– Здравствуй, Тор. – А, легок на помине. Бес стоял, прислонившись к косяку двери одной из комнат, и как-то очень умиротворенно посматривал на него. – Вот и встретились.
– Как в киношном триллере. Раньше тебе были чужды дешевые спецэффекты. – Скрестив руки на груди, Алекс внимательно следил за бывшим товарищем.
– Раньше мы играли в одной команде, теперь – в разных. Такова жизнь.
– Ты слишком банален. Девочку-то зачем взяли? Опустились и до этого?
– А девчонка у тебя смешная. Ершистая такая. Говорит, детский сад, мол, развели. Сейчас Тор придет – повеселитесь. Представляешь, у нее вся голова в крови – а она смеется.
– В крови?.. – Алекс сжал зубы.
– Прости, Тор. Я появился, когда ее уже взяли. Недоглядел. Кстати, я не рассчитывал, что ты так быстро на нас выйдешь. Недооценил.
– Что-то ты разболтался. И что мы будем делать?
– Ты же не согласишься посидеть здесь под присмотром до понедельника, верно? – Бес уныло улыбнулся своему предположению. Алекс в ответ лишь пожал плечами. – Значит, попробую тебя уговорить. – Он вдруг наклонился и резко выбросил вперед сжатую в кулак руку. Алекс стоял уже в метре от того места и удивленно качал головой:
– Да, Бес, совсем плохой стал… Отдай девочек, я тебя отпущу.
– Не могу, – простонал тот и снова бросился на него.
Бой длился не больше пяти минут. Иногда казалось, что по комнате проносится черный вихрь – настолько быстрыми были их движения. Алекс сразу понял, что ничему новому со времени их последней встречи его соперник не научился.
Но Бес все равно оставался очень сильным бойцом. К тому же они оба немного нервничали: Алекс беспокоился о заложницах, а Бес лихорадочно искал приемлемый для себя выход из этой безвыходной ситуации. Он понимал, что Тор больше играет с ним, что спасти его может только случай, а с Тором такое не проходит. Он не допустит никакого случая.
В конце концов Алексу надоело бесполезное движение по комнате. Бес получил два одновременных удара: в голову и по правой ноге. В голове вспыхнуло, нога хрустнула и сложилась в направлении удара. Он понял, что игра стремительно приближается к финалу, выхватил из-за спины нож и, молниеносно метнув его в соперника, нечеловеческим усилием воли прыгнул к окну. Зазвенело стекло, в следующее мгновение Беса в комнате не было.
– Запрещенный прием. – Алекс покачал головой, достал из стены нож и постучал по булавке микрофона. – Змей, можете приступать. Остались «мессия», еще один умелец и заложницы. Шестеро заперты в комнате два «б». Кажется, догадались применить оружие, поспешите. Бес обезврежен. – Выслушав подтверждение о том, что он услышан, Алекс, мягко ступая на пол, под аккомпанемент глухих выстрелов, доносящихся из запертой комнаты, отправился искать заложниц.
