Главное — хорошего провожатого отыскать. Небольшой бригаде журналистов из Запорожья, в которой кроме меня оказались Анастасия Писарева и Сергей Томко [он обеспечивал нашу с Настей командировку фотографиями] все секреты многогранных Скелек открыли сами сельчане, включая сельского голову Виталия Брика.
Первое, что бросается в глаза проезжающему по селу, — заборчики вокруг дворов, выложенные из камня. Они здесь как визитная карточка — через каждый двор, а то и чаще. Надо ведь иллюстрировать название села, которое появилось в далеком 1784 году. После того, как Екатерина II ликвидировала Запорожскую Сечь, 43 тысячи десятин васильевской земли достались правителю канцелярии Григория Потемкина Василию Попову.
Целинную землю кем-то надо было заселять и как-то осваивать. Попов решил, по одной из версий, эту непростую задачу, обменяв на охотничьих собак жителей нескольких сел Полтавской губернии — Котельвы, Ахтырки, Куземина, Скельки. Пока по всей российской империи свирепствовали крепостные законы, поселенцы стали очагом новой вольницы на запорожских землях — независимым полтавчанам [видимо, и принесшим название родного полтавского села] Попов предоставил не только земли, но и полную свободу действий.
Первые поселенцы обнаружили в Скельках залежи ракушняка — его пласты и до сих пор возле Каховского водохранилища образуют живописные скалы [вот вам еще одна версия возникновения названия села].
Скалы буквально пронизаны штольнями [в них промышленным способом добывали ракушняк в 1949—1954 годах]. Несмотря на то, что штольни давно засыпаны, они до сих пор не дают спокойно спать некоторым экстремалам.
И не удивительно: самая большая штольня растянулась на 230 метров, а в ширину и высоту такова, что легко может принять грузовую машину. В балке над Каховским водохранилищем в луговой зелени и прячется с десяток входов в ракушняковые пещеры.
До революции в Скельках добывали и камень в карьерах — он послужил, кроме фирменных заборов, еще и для строительства церкви в 1909 году.
Храм удался сельской общине на славу: колокольня, к примеру, имела высоту 34 метра — из Александровска [нынешнего Запорожья, то есть], говорят, видна она была!
Лишились своего украшения Скельки уже в 1934 году, когда в полной мере развернулась борьба с «мракобесием», жертвами которой пали многие храмы. От великолепной церкви осталась только сторожка [тоже с размахом построенная], которая сейчас и стала… новым скельковским храмом святого Георгия Победоносца.
Храм же величественный разобрали по камню до основания — новообразовавшийся «стройматериал» пустили на коровники, сельский клуб, магазин в центре.
Церковная ограда «переселилась» к хирургическому отделению Васильевской центральной райбольницы, где и стоит до сих пор.
На месте же огромной прежней церкви — школьный стадион…
У стадиона тоже история не простая: в военное время здесь располагался немецкий госпиталь, рядом — кладбище. Тоже немецкое. В 1998 году могилы вскрыли, чтобы перезахоронить останки, и обнаружили… целый пакет золота — золотых изделий. И ведь не тронули за столько лет искатели легкой наживы могилы оккупантов…
С той старой церковью и еще пара преданий у жителей села связана, которые гостям из области Виталий Владимирович Брик пересказал: когда местному народу не хватало средств, чтобы достроить долгожданный храм, они обратились к соседям-михайловцам за помощью. На святое дело деньги, конечно же, нашли. А церкви тогда размещались на таком расстоянии, чтобы звон колокола одной был слышен в другой. Так вот, старожилы рассказывали, что у михайловцев колокольный звон был низким, как мужской бас, словно настаивающий: «отдайте долг». Звонкий же голосок скелянской колокольни
