— Ага… То на 99 лет за какой пустяк усадят, то из-за ошибки в подаче улик очевидного серийного убийцу отпустят…
— А если мы эту нашу контору раньше времени накроем, то они там в центре затаятся и все. Потом местных деятелей на основании полученных улик менты упекут, но вряд ли они сами найдут, кого надо, да и информация, чего доброго, от них утечет.
— Согласен… Ладно, жди звонка. Блин, одеваться и ехать надо! А, честно говоря, лень…
— Ну, не только же мне в праздник по Москве шататься… Или опять за Джексоном хотите всей компанией побегать, никак, по нему уже соскучились?
— Иди ты… — с беззлобной усмешкой сказал Михаил. Уж лучше так, как сейчас…
Старые товарищи посмотрели друг на друга, слегка посмеялись и расстались, довольные друг другом.
Само собой, вопрос наверху был решен быстро и положительно. Несмотря на праздник, а, скорее, даже и благодаря ему, по всей России через два часа начали быстро и эффективно собираться сведения о том, где, кто и как потреблял или воровал электричество. Эффективности поискам добавляло и то, что вопросы часто задавались как бы по пьяному делу, хотя интересующийся был достаточно трезв для понимания ответа. Но вот уровень трезвости их собеседников очень часто был существенно ниже, а что у трезвого на уме… Пока что оно еще было у пьяных только на языке — до появления новой присказки «уже и в Фейсбуке» оставалось еще около десятилетия…
Звонок шефа застал Николая на Эйфелевой башне
— Коля? Передай Пете от моего имени, что вопрос решен, проблема с электричеством взята в работу.
— Понятно.
— И еще, узнай у него, нужен ли ты еще. С моей точки зрения, нафиг не нужен, ты, скорее, уже здесь понадобишься, и очень даже скоро.
— Хорошо, сейчас свяжусь с ним.
Поразмыслив пару минут над своими словами, Николай набрал номер Джексона.
— Питер? Можете не торопиться, я с башни слезу где-то через полчаса, не раньше. Звонил мой начальник.
— И что?
— Просил передать лично от себя, что проблема с электроснабжением однозначно взята в работу.
— Понятно, спасибо!
— Тут еще вопрос есть — он меня к себе зовет, говорит, что могу понадобиться. Можете узнать, нужен я еще, или нет? По возможности, лучше быстрее.
— Попробую… А к башне я все-таки подъеду побыстрее.
До того, как отъехать, Джексон отвлекся на то, чего он совершенно не делал в своей «прошлой» жизни, а именно позвонил по закрытой связи напрямую директору ЦРУ. Хотя связь и была закрытой, говорил он равно иносказательно. Соединяли его несколько минут и разговор был начат самим директором, которого, очевидно, предупредили о собеседнике.
— Питер?
— Да. Есть хорошая новость и вопрос о поднятой мной проблеме.
— Начните с хороших новостей.
— Наши партнеры сообщили, что взяли проблему с электричеством в работу.
— Отлично!
— Но напомню, что она пока что только в работе. Результатов еще нет.
— Надеюсь, что будут… А вопрос какой?
— Мой собеседник сообщает, что его начальство хочет видеть его дома. Мое мнение — его можно отпустить, но ваше может и отличаться.
— Гм… ОК, пусть едет.
— Спасибо! Если у вас нет вопросов…
— Вопросов нет, до свидания!
По итогам разговора с Джексоном, состоявшегося через полчаса, Николай был очень доволен. Он может ехать домой! Проанализировав свои ощущения, Николай донельзя удивился самому себе. Сказать кому, что человек побыстрее хочет вернуться домой из халявной поездки в Париж… Да так можно запросто и в психушку попасть! Но билеты, за которыми Николая на такси подбросил Джексон, даже и на бизнес-класс, оказались только на завтрашний самолет. Часть прямых рейсов на праздники сделали одноклассными, вследствие чего они были полностью забитыми. Но, хоть и завтра, Николай прилетал в десять утра по Москве, оставался почти полный день. Не исключено, что в этот день ему придется как следует поработать, да и в следующий тоже… А в Париж стоит съездить, но… вот только не по такому поводу, как сейчас. Для того, чтобы этот город облазить как следует, надо недели три, не меньше, и с намного более спокойной душой. А так, как сейчас… впечатления, конечно, есть, но они какие-то смазанные из-за нервного напряжения. «Проблема» — то не решена! Хотя ее и решают, но… Кстати, это тоже повод расстаться — наверняка понадобится и в России что-то делать. Видимо, Джексону пришли в голову те же мысли и собеседники внимательно посмотрели друг на друга.
— Питер, видимо, пора прощаться.
— Пожалуй, да…
— Мне, почему-то, вспоминается то, как со мной первый раз попрощался компьютер.
— Это как же?
— Ну, тогда я первый раз включил пиратскую игру Warlords 2 вместе со звуковой картой и при выходе она сказал мне: «Farewell, warlord! We shall meet you again…»[16]
— По-видимому, игра вновь Вас провела?
— А как же! И не один раз…
— Возможно, мы встретимся тоже.
— Тогда стоит подумать о том, как именно мы попрощались. Чтобы попрощаться хорошо.
— Пожалуй, это сильно зависит от того, кем именно мы друг друга считаем…
— А ведь это действительно русское рассуждение!
— Да уж, станешь тут рассуждать, как русский, когда они же так непрозрачно напоминают на то, что я их предал. Хотя и не нанимался ни разу…
— Ну, я этого времени не застал, когда, судя по моему начальнику, достали Вы его хорошо. Однако… Вы, все-таки, действовали, стараясь делать свое дело лучше, как профессионал, и на обоих местах работы. Я — ну, разве что в пластиковых картах профессионал, с 94 года ими занимаюсь, а в новой деятельности — лох-любитель, вопросы вон дурные задаю.
— Ну, не скажите… Главное — профессиональный подход к делу, надо стараться сделать лучше, оно и станет получаться лучше…
— Стало быть, расстанемся, как профессионалы?
— Пожалуй. Профессионалы могут иметь и отличные друг от друга интересы, да и служить разным хозяевам, но… Если они и, хоть и имея различное прошлое, стали, кстати, по указанию своего руководства, работать вместе, то должны работать… именно профессионально.
— Ну, что ж, до свидания, пожмем друг другу руки, как профессионалы…
— Да, я совсем забыл! Держите десять долларов — выиграли!
— Чего?… Неужели успели посмотреть?
— Ну, в посольстве канал хороший, стащил уже это кино в смешном переводе к себе на ноутбук. Посмотрел минут пять-семь, и, после того, как Горлума назвали «странный угрюмый хмырь по кличке Голый» я понял, что смотреть, чтобы не ржать на все посольство, надо дома, а десяти баксов мне не видать…
— А я ж Вас предупреждал. И там, насколько я помню, это очень к месту сказано, он же в кадре действительно голый…
— Мда, профессионал должен прислушиваться к мнению других профессионалов. Ладно, как говорил мой учитель: «Даст Бог — свидимся»…
— До свидания! Или, по-английски, farewell!
— Удачи Вам, Николай! Она Вам очень даже понадобится…
После энергичного рукопожатия Николай отошел на пару сотен метров и только потом потихоньку нажал кнопку МР3-плеера в кармане. Он позвонил шефу, продиктовал ему номер рейса и радостно услышал в ответ, что он примет меры и его проведут быстро, а он сам встретит его на машине.
