Едва мы прошли десять шагов нас атаковали местные мобы. Строй, тактика, стратегия? Это не их метод. На нас накинулась свора теней, состоящая из черной сажи. Мобы постоянно меняли как стиль боя, так и свое тело. Начиная сражаться с гуманоидом, приходилось добивать крокодила или совершенно бесформенную амебу. Порой они соединялись в одно или наоборот распадались на рой мелких грызунов.
Эль, как могла, командовала. Точнее, предупреждала. Она стала координатором что по потокам энергии могла предсказать приблизительное поведение атакующей безликой и аморфной массы.
Я с Воэлноком стал телохранителем нашей жрицы и добивал остатки воинства, что шло на нас. Как же там ребятам на передовой, если даже непись вне категорий просела на половину жизни.
В этом нам повезло, потому как попав во внутренний периметр, мобы теряли остатки разума и логики и рвались к Принцу. Мне оставалось только резать их всем, что не порвет круг. А значит только клинками крови и простыми заклинаниями. Божественные были слишком сильны для нашей хрупкой структуры.
Лавина перла со всех сторон. Хаос не имел четких форм и трансформировал в боевые единицы все что попадалось под руку. Деревья, валуны, антрацитовую жижу. Тут же выстраивал из них уникальные боевые юниты. Уникальные во всех смыслах и даже без всякого смысла.
- Воэлнок, где место силы? - Зарычал я, отмахиваясь от очередной черной кляксы.
Спасало только благословение Зареницы, что помимо излечения в узком круге, вешало и приятный баф, но как раз на самую значимую часть команды его вешать нельзя. Чревато потому как для темных это не лучше кипятка за шиворот. А Дрейк со своими последователями и Снорг сейчас тащили нашу группу.
- Всего тысяча шагов. - Равнодушие этого парня поражало бы, если бы не кровь, что тонкими струйками струилась из всех возможных отверстий включая кровавые слезы. Но он не стонал и не ныл. Он стойко держал удары и выносил мобов паками. Его магия была столь разнообразна что я даже подумал что он и сам толком не знает чем закончиться его очередное ката. Просто двигался в ритме боя, иногда сходясь с мобами в рукопашной, а иногда просто размазывая их по земле тонким слоем гравитационного пресса, или вышвыривая за периметр телекинезом.
После странного заклятия Эль мы все оказались в чем то вроде купола упорядоченного и все были повязаны. И Принц тащил нашу команду, буквально растворяя в полете самых чудовищных тварей. Здоровье его подошло к критической зоне и никто не мог его подлечить, но парень не сдавался и раз за разом кастовал свои заклинания, выбивая мобов словно ударами РСЗО.
А вот наша команда все больше увязала в них. Из центра не понять, что происходит впереди. Углы внутреннего семиугольника заняли лучники. И они работали без устали, расходуя дикое количество боеприпасов.
Но вот одного сносит тень похожая на льва. Очень мощная и явно высокоуровневая тварь. На помощь кидается Крок, а следом за ним отвлекается Лани. Тарк уходит в тыл пентаграммы, пытаясь купировать ситуацию, но только проваливает оборону. С той стороны тени только усилили натиск.
Я рвусь к ним на помощь и в скользящем подкате вспарываю ей брюхо «клинком боли». Она рассыпается облаком пыли, заставляя меня чихать и материться, но все уже не то. Мы потеряли инициативу. Мы потеряли все за считаные шаги ко входу в черный зев пещеры. Место силы.
Я не успеваю оглянуться, как нашу группу нарезают на лоскутки. Так всегда бывает! Стоит в строю одному прогнуться и все покойники. Я через кровь и пот учил детей этому. Не ради своего самоутверждения. Не ради блажи. Все законы и уставы армии написаны кровью. Тоннами крови тех, кто считал себя выше простейших правил.
Но не ими одними! Были еще другие! Были Старшие. Были, есть и всегда будут. Это не те, что гонят своих подданных на убой ради счета в банке или круглых кусочков металла, а те люди, что ведут за собой других. Не толкают вперед, как наши доблестные депутаты, что обещают нам светлое будущее. А как Князья, что шли в конной лавине одними из первых. Как те, что сделали нас нами же! Своим примером.
Сука! Боги, как же я вас понимаю! Но однажды я приду по вашу душу! Запомните эту клятву! Ибо мою ярость не передать словами!
***
- Он странный!
- Не подходит. Слишком много эмоций.
- Эмоции не всегда зло. Они часть нас.
- Это не аргумент. Рокот, ты сам знаешь, что стоит на кону. Симпатии тут излишни!
- Дело не в этом. Зачем тогда жить, если Земля не рождает богатырей в исконном их значении? Зачем было это все? Они же проживут ту же жизнь. И сломаются на тех же мнимых ценностях.
- Думаешь, в нем есть хоть крупица твоей истиной ярости?
- Такие как он не нуждаются в этом. Это первозданная сила, что породила меня, а не я ее. Они лишь отражения этого мира. Отражения нас.
- Я верю в него.
- Я тоже.
- А Раздолбай?
- Альт? Он как всегда ошибка системы, но должен признать, слишком вовремя безликая система выдает эту ошибку. Об этом нужно подумать.
- Он же часть тебя.
- Уже нет. Он сам по себе.
- Это зовут шизофренией.
- Это зовут воспитанием сына. Кто останется, когда мы уйдем?
Тишина...
***
Черные тени, едва нарушился строй, ринулись на нас с новой силой. На каждую ответную атаку они создавали новую угрозу, что не боялась нашего противодействия или просто игнорировала уловки и заклинания.
Эльмиэль растеряла всю свою мощь, даже исчерпав мой запас маны. Мы держались долго. Надо отдать должное Львам, но они отдавали себя на растерзание за мою женщину, чем вызвали чувство долга, вины и первозданную ярость. Хотя бы потому, что бросались наперерез опасности не согласовав свои действия со мной.
Давно я не испытывал такого. Точнее, помня себя, я такого не испытывал ни разу. Но вот пришлось как-то ненароком. Все слишком быстро происходило. Тени рвали стороны нашей пентаграммы, едва угасала нить жрицы, что соединяла их с группой. Как эгрей оставался в деле не совсем понятно, но его заклятия Эль не трогали. В какие-то моменты он их
