— Госпожа — красивая и умная женщина, — не оборачиваясь произнесла я.
Мужчина раздражал меня своими неуместными замечаниями, но временами бывал очень полезен. Поэтому я так до конца и не определилась, как к нему отношусь. Одно знала точно — я не потерплю неуважения к себе!
— Анна, ты думаешь в саду могли остаться улики? — спросил Саид, похоже он перестал сомневаться, что мне под силу распутать это сложное дело.
— Вряд ли мы что-то найдем. Скорее, я хочу увидеть всю картину в целом. А сейчас я не понимаю преступников. Предположим Ниямату убили, чтобы сорвать подписание договора между нашими странами и чтобы лишить Джанжуура наследника. Как сюда вписывается та служанка, которая пыталась украсть Азамата? Если верить ее словам, она действовала спонтанно и убийцу не видела. Тогда зачем ее убивать? Она все равно не могла бы ничего рассказать князю. Но я как раз ее словам не верю, слишком уж решительно она себя вела. Вот ты, Саид, смог бы разрезать умирающей женщине живот, чтобы спасти ее ребенка? Думаю, смог бы, но к этому решению ты пришел бы не сразу, наверняка постарался бы найти лекаря или кого-то еще, и только под напором обстоятельств взялся бы за нож. И так сделал бы каждый нормальный человек. Это я еще не говорю о том, что надо знать, как выполнить надрез чтобы не задеть ребенка. К чему нас приводят все эти размышления? К тому, что служанка, вероятнее всего, замешана в убийстве. Даже если не она перерезала горло Ниямате, то знала кто преступник. И малыша она кому-то несла. А далеко она убежала бы в окровавленном платье? Нет. Ее перехватили бы на первом же посту или на втором, если охранники на первом были подкуплены.
— Не факт, что мешало подкупить преступникам всю стражу? — спросил Саид.
— Всю стражу подкупить невозможно. И дело не в деньгах, а в количестве вовлеченных в тайну. Чем больше людей участвуют в заговоре, тем меньше шансов, что он пройдет успешно, — ответила я. Мне нравилось размышлять вслух, сразу в голове появлялись интересные идеи, а информация структурировалась. Если бы не телохранители за нашими с Саидом спинами, я озвучила бы другу свою основную теорию. Я была уверена, что в рядах заговорщиков наметился разлад. Ниямату должны были просто убить, чтобы впоследствии место Джанжуура занял один из ныне действующих князей. Но кто-то решил иначе, подумав, что управлять новорожденным малышом будет намного проще, чем взрослым мужчиной. А кто мог бы стать регентом при маленьком ребенке? Только близкий родственник со стороны Джанжуура или одной из его жен. Зухру можно было исключать, участвуя в заговоре она вряд ли отправилась бы на встречу с любовником. В данной ситуации подозрение больше вызывают те, у кого есть алиби, потому что умный человек о нем обязательно позаботится.
Конечно, в саду мы ничего не нашли. Зато я зарисовала его план. Прошлась до того места, где общий сад отделен живой изгородью и кованным забором от места для отдыха жен и наложниц Джанжуура, убедилась, что пройти мимо охраны не получится и решительно повернула обратно.
— Что теперь? — Саид все так же придерживал мою руку на своем локте, всем своим видом показывая, что мы просто гуляем.
— А теперь мы пойдем к князю и узнаем, кто дежурил на том входе в день убийства. Уверена, если за них возьмется палач, то мы узнаем много интересного. Но вряд ли эти люди еще живы. Пазыл, среди ваших людей вчера или позавчера никто не пропадал? Может, какой-нибудь несчастный случай произошел? — обратилась я к своему телохранителю.
— Омат вчера утонуть, — неуверенно произнес Пазыл, потом почесал лоб и добавил: — И Урлата я два дня не видать.
— Готова спорить, что именно эти двое дежурили в день убийства на входе в гаремный сад, — хмыкнула я, размышляя о том, что мы постоянно опаздываем. Буквально на шаг, но как же это раздражает.
— Уверен, князь их допрашивал, — нахмурился Саид.
— А вот тут ты, скорее всего, ошибаешься. Максимум, о чем их могли спрашивать, не видели ли они кого-то подозрительного. Что им можно было предъявить, если преступник проник в гарем не извне, а изнутри? Ты не забыл, что Джанжуур изначально считал меня виновной? В общем, будем надеяться, что преступники не все учли и не ото всех успели избавиться.
— Госпожа говорить мудро. Я не завидовать ее мужу, — вздохнул Пазыл и с сочувствием взглянул на Саида.
Ну вот, одним поклонником стало меньше, такими темпами и до князя дойдет, что я не лучший объект для любви. Может, поэтому и Двэйн отдалился? Какому мужчине понравится, что жена на все имеет свое мнение и не скрывает этого? Это в пору влюбленности он говорил, что ему нравятся умные женщины, но вот эмоции притупились и он мог понять, что в женах лучше иметь красивую глупышку. Во всяком случае, такая леди не будет задавать супругу неудобные вопросы или приставать с рациональными предложениями по модернизации следственного отдела. Она будет довольствоваться балами и приемами, и некоторой суммой на всяческие женские радости. Да и только ли Двэйн виноват в охлаждении наших отношений? Стал ли он меньше времени проводить дома? Нет. Он на редкость постоянен, просто раньше я частенько приезжала к нему днем, а сейчас мы с ним одинаково работаем и потому видимся реже. А если вспомнить, как в последние два месяца нас, министров, мучил Августиан с этим договором со степью, то я не на каждый ужин успевала домой. И обедать приходилось во дворце. Хочется надеяться, что это всего лишь недопонимание и мы с Двэйном сможем с ним разобраться.
* * *Лорд Варийский сидел за столом в своем кабинете и мрачно слушал доклад секретаря. Двэйн только сегодня утром вернулся в столицу, уставший, но довольный. Дело оказалось запутанным и интересным. Но радость лорда погасла, когда он понял, что дом, куда он рвался последние две недели, пуст. Конечно, слуги никуда не делились, а дворецкий все так же неукоснительно исполнял свои обязанности, но Двэйна в доме встретила неестественная тишина. Мальчишки не бегали, а их с Анной спальней давно уже никто не пользовался. На мгновение Двэйну показалось, что вся его счастливая семейная жизнь ему привиделась. И долгожданный
