— Анна, перестань, а то я подумаю, что проще весь этот хлам сжечь, чем переводить его тебе, — остановил мою попытку сложить ровненько стопку книг Саид.
— Как у тебя язык поворачивается говорить такие кощунственные слова, — проворчала я, но в сторону отошла. На друга я не злилась, а наоборот, предвкушала долгий и плодотворный вечер. Да-да, я собиралась нагло эксплуатировать Саида и совесть меня совершенно не мучала.
Но все наши планы — мои коварные, а Саида романтические — пошли прахом, потому что нас ожидали Августиан и Джанжуур собственными персонами. Прибыли они по отдельности и очень неприятно удивились, не застав нас. Особенно злился кузен, судя по его расслабленной позе и сверкающим льдом голубым глазам. Это хорошо, что нас об их приезде предупредили еще у ворот и Саид передал архив одному из своих верных людей, чтобы тот доставил бумаги в дом через вход для слуг.
— Кузина, вы сегодня пропустили заседание совета министров, — не здороваясь начал высказывать свое недовольство Августиан. — Я поторопился к вам, боясь застать вас в болезни, а вы где-то гуляете! Как это понимать?!
— Добрый вечер, Ваше Величество, Князь Джанжуур, — намерено ткнула носом мужчин в отсутствие у них хороших манер. — Рада видеть вас в добром здравии. Простите, что вам пришлось нас ожидать, но мы с Саидом решали немаловажные дела: обустраивали быт детей советника, распорядились о дальнейшей продаже наложниц, нашли невесту Манору…
— Мы? — хищно прищурился Августиан.
— Невесту Манору? — приподнял густые черные брови Джанжуур.
— А что вас привело в НАШ дом? — закончил за меня фразу Саид, улыбаясь во все зубы и вообще имея неприлично радостный вид.
— Что?! — даже вскочил на ноги Августиан. — Анна, если ты надеешься, что я подпишу прошение о разводе, то…
— Стоп, о каком разводе идет речь? — перебила я монарха, не улавливая смысл его претензий. — Я всего лишь хотела попросить Князя Джанжуура о разрешении на открытие первого сиротского приюта в его городе, ну и назначить ему финансирование из казны. Князь, не смотрите на меня так, дети — это будущее любой нации, подумайте, какую популярность в народе вы приобретете, если возложите на себя заботу о сиротах. Да и ваша армия еще больше будет вас поддерживать, ведь воины будут знать, что в случае смерти их дети не будут выброшены на улицу и не окажутся в рабстве.
— Да я как бы не против, но это капиталовложение требует серьезного подхода, необходимо найти место, рассчитать в какую сумму обойдется строительство дома, его содержание, оплата услуг учителей и пропитание сирот. Леди Рибианна, вы задумали благое дело и я вас обязательно поддержу, но для этого всего понадобится время, — заюлил Джанжуур, который, как и каждый правитель, не любил тратить собственные деньги на нужды народа.
— О, не так все сложно, как вам кажется, уважаемый Князь. Дом уже имеется, управляющую приютом я тоже нашла, как и деньги на первое время, которые позволят провести небольшую перепланировку в доме и закупить продукты. От вас только необходимо разрешение и утвержденный план обучения для детей, ну и подключить советника по финансам, чтобы его люди составили годовой сметный расчет на содержание приюта. Я и сама могла бы его сделать, но у меня есть обязательства перед собственной родиной.
— Вот именно, леди Рибианна, — язвительно произнес Августиан. — А то вы в последнее время стали забывать, я бы даже сказал, преступно пренебрегать своими обязанностями. А еще это ваше «мы», которое истинная леди должна говорить только в отношении супруга или своего сюзерена. Поэтому впредь не пропускайте совещаний. Завтра жду вас на рассвете у северных ворот в походной одежде. Уважаемый Князь предоставил нам провожатых, охрану и все остальное, нужное для исследований и раскопок древнего города, так что завтра мы отправляемся в путь.
— А как же подписание договора? — удивилась я такому повороту событий.
— Меньше надо было заниматься личными делами, дорогая кузина, иначе бы вы знали, что договор подписали сегодня, — резко ответил Августиан и, не прощаясь, пошел на выход.
Меня даже злость охватила от такого к себе отношения, но я взяла себя в руки и смогла спокойно присесть на тахту, тем более что Джанжуур уходить не спешил. Саид сел рядом, настроение у него тоже испортилось. Думаю, и ему неприятны гадкие намеки Августиана. Это каким надо быть испорченным человеком, чтобы простое местоимение «мы» превратить во что-то непотребное и пошлое? Но в чем-то король прав, я слишком часто стала употреблять «мы», когда говорю или думаю о Саиде.
— Грядет большая чистка? — задал Князю вопрос друг. — Поэтому ты хочешь убрать делегацию Аларда из города?
— Да, не всем понравятся новые законы и казни предателей, могут быть стычки, поджоги, бунт. А присутствие в городе иностранцев только усугубит ситуацию, поэтому недельная экскурсия к древним развалинам под надежной охраной пойдет всем на пользу. Саид, я понимаю, что моя просьба тебе не понравится, но ты мне нужен здесь, в Камсуре. О леди Рибианне не беспокойся, среди моих людей будет Пазыл, а он свою надежность доказал не единожды. Да и ты наверняка выделишь десяток своих людей.
Объяснения Джанжуура были понятными и дельными, я сама примерно так же поступила бы на его месте.
— Я поклялся защищать Анну.
