– Мистер Лэнгфорд, расскажите мне о той февральской ночи, когда случился скандал с Порцией Уинфилд.
Адам улыбнулся, решив, что они играют в игру.
– Пожалуйста. Я вышел и столкнулся с Порцией. Мы познакомились несколько месяцев назад на вечеринке. И оба много выпили.
– Не говори, сколько ты выпил. Это выставит тебя в неприглядном свете.
– Почему? Это свободная страна.
– Никогда, никогда не говори эту фразу. Это попытка оправдать любой поступок без учета последствий. – Она не обратила внимания на его хмурый взгляд. – Попробуй еще раз. Расскажи мне о той ночи в феврале.
На лице Адама появилось сконфуженное выражение. Мелани хотелось надеяться, что он осознал, по какому тонкому канату должен пройти, чтобы погасить скандал.
– Этот вопрос мне уже задавали много раз, и я всегда отвечал правду. Теперь даже не знаю, с чего начать.
– Журналисты – большие мастера в искусстве заманивания в ловушку. Они будут провоцировать тебя сказать что-нибудь компрометирующее и тут же вцепятся, как собака в кость. Им требуется что-то пикантное. И твоя задача контролировать разговор. Говорить о скандале только то, что ты уже говорил.
– Что именно?
– Это ты мне расскажи. – Мелани снова щелкнула ручкой и выжидательно уставилась на Адама.
– Я пришел в клуб один. Мы случайно столкнулись уже там.
– Это звучит так, как будто ты пришел в клуб, чтобы присмотреть женщину на ночь. Твой ответ должен быть безобидным и позитивным. Ничего такого, что может быть истолковано превратно.
В ответ Адам сжал губы в тонкую линию.
– Я работал как проклятый над новым проектом и решил выпустить пар.
– Мне очень жаль, но это тоже не годится. О работе сказано хорошо, но «выпустить пар» превращает тебя в человека, которому нужен алкоголь, чтобы расслабиться.
– Так и есть, иначе какой смысл идти в клуб? – Адам откинулся на подушки. – Знаешь, не думаю, что смогу это сделать. Мой мозг как-то не так устроен. Меня спрашивают, я отвечаю, и мы двигаемся дальше.
– Я знаю, что это непросто, но ты справишься. Обещаю. Нужно немного откорректировать твои ответы.
– Объясни на примере, что ты имеешь в виду. Если я не разберусь, что к чему, мы будем сидеть здесь в течение нескольких дней.
– Ладно. Во-первых, ты должен определить свои отношения с мисс Уинфилд. Может быть, что-то вроде: «Я знаком с Порцией Уинфилд в течение нескольких месяцев, мы друзья. Она восхитительная женщина, прекрасный собеседник».
Адам приподнял бровь и ухмыльнулся:
– Ты же знаешь, что она не самый острый инструмент в сарае, не так ли? Какой из нее собеседник, если она полная ду…
– Адам!
Мелани раздумывала над тем, что сказать дальше. Репутация Адама предполагала, что он мог иметь любую женщину, которую пожелает. Только в прошлом году у него был короткий роман с актрисой Джулией Кис, завязавшийся сразу после того, как она была признана самой красивой женщиной в мире. Мелани хорошо помнила, как стояла в очереди в аптеку и смотрела на совершенное лицо Джулии на обложке журнала, испытывая отчетливое чувство зависти.
– Можно сказать, что вы обрадовались встрече и выпили по бокалу, – предложила Мелани, собравшись с мыслями.
– Их было больше трех, и она была уже пьяна, когда я пришел.
– Но ведь будет правдой сказать, что в какой-то момент вечера вы вместе выпили по бокалу, не так ли? И не нужно больше уточнять.
– Ладно.
– Я застряла на моменте, когда именно вы начали целоваться, при этом подол ее платья сзади зацепился за резинку трусиков. Знаменитых, исчезнувших впоследствии трусиков.
Адам вздохнул и покачал головой:
– Ты сама понимаешь, насколько вся эта история идиотская?
– Нет. Поэтому и прошу рассказать мне.
Адам скрестил руки на груди.
– Я поцеловал ее, и это не было похоже на просто «чмок». Признаю. Но я быстро понял, что она очень пьяна. И я не собирался продолжать. Я понятия не имел, что она к тому времени продемонстрировала свои ягодицы уже половине бара. И что кто-то снимал на камеру телефона.
– И что потом? – Ей было любопытно, хотя и подташнивало от пошлости этой истории.
– Я сказал ей, что провожу ее к машине, чтобы водитель отвез ее домой. Расплатился по счету, а она пошла в дамскую комнату. Я вывел ее наружу, но она едва могла идти и просто висела на мне. Потом уронила телефон на тротуар, наклонилась, чтобы поднять его, при этом я продолжал поддерживать ее за талию. Вот тогда-то она и продемонстрировала всему миру свою… ну, ты понимаешь…
– О да! То, что породило миллион шуток в Интернете.
– Я говорю, что понятия не имел.
– При этом весь мир уверен, что это ты снял с нее трусики в баре.
– Конечно. Но все было не так. Я понятия не имею, что она сделала с ними или почему оказалась без них. Я всего лишь пытался быть хорошим парнем.
– Реальность такова, что пресса любит подлавливать известных людей в тот момент, когда они совершают глупости, но плохая реклама не причинит Порции такой же ущерб, как тебе. Скандал, вероятно, сделает ее персону еще более интересной для поклонников.
– Я никогда не стал бы покупать ей выпивку. Или целовать ради скандальной популярности.
Мелани даже пожалела Адама. По существу, он не сделал ничего плохого. Просто в какой-то момент все пошло не так.
– Ты хочешь сказать, что моя бывшая невеста высказалась в газете по поводу этого скандала? Не думаю, что я смогу прочесть это без тебя.
Мелани съежилась, зная, какие неприятные вещи ему придется узнать о себе. Если бы ее бывший когда-нибудь сказал о ней нечто столь же ужасное, она, вероятно, свернулась бы в клубок и умерла.
– Мне кажется, мы должны беспокоиться не об этом.
– Нет, я хочу знать. Скажи мне. – Это было произнесено решительно и категорично.
– Помни, ты сам настоял. – Мелани вывела статью на экран телефона и сделала глубокий вдох. – Цитирую: «Я хотела бы сказать, что это меня удивило, но это не так. Адам всегда испытывал огромную слабость к хорошеньким девушкам. Я вообще не знаю, способен ли Адам воспринимать женщину всерьез. Я убеждена в том, что любить он не способен. Я испытываю к нему жалость, но надеюсь, что когда-нибудь он поймет, что значит любить женщину, и наконец проявит себя с хорошей стороны». – Я, я, я…
Адам вскочил с дивана, подошел к камину и начал яростно подбрасывать поленья.
– Я понимаю, что ты злишься, но поджигать дом все же не стоит, – пошутила Мелани, пытаясь разрядить обстановку.
– Ты понимаешь, насколько оскорбительно и больно мне это слышать! Я не способен любить? Она была моей невестой. Мы собирались пожениться и иметь детей.
– Ты, похоже, очень любишь ее.
– Любил. Но это в прошлом. – Адам повернулся к ней лицом. – В ту минуту, когда она ушла, я понял, что она никогда не любила меня.
Мелани задалась
