Ну тут уже, видимо, стало не до страха перед правящей Королевой.
- Богиня?! – заорала Ферис, разворачиваясь ко мне. – Так ты меня сюда специально повела?! На случку?!
Я поперхнулась от сравнения и закашлялась, а вот Королева чуть прикусила губу. Словно сдерживала смех. После чего проговорила тоном, от которого мы все резко замолчали.
- Я так понимаю, от Неблагой леди ожидать адекватного ответа не стоит. Ния, что здесь произошло?
Ферис резко передумала орать дальше и уткнулась взглядом в пол. Но руку все еще пыталась освободить, да и на Королеву смотрела без страха. Скорее – с уважением пополам с опасением.
Я же рассказала все подробно, ну и упомянула то, что заметила в сознании Алистера. Точнее, в остатках его сознания. Хоть горло и сжималось, и не хотелось верить, но я понимала: болезнь брата зашла слишком далеко. И как все поправить – неизвестно. Если уж родители не в силах, с их магией…
Блеск в глазах мамы я заметила сразу. Она бросила быстрый взгляд на Ферис, потом на Алистера и протянула задумчиво:
- Ну наследный принц всегда отличался хваткой.
- Королева, - проговорила Ферис сдавленным голосом, - я просто хочу провести ночь в Садах, чтобы усилить Чары. Король Неблагих обратил на меня внимание и рассматривает мою кандидатуру в качестве жены.
- Дерево соединило вас?
- Нет, но…
Королева Теней едва слышно прищелкнула языком и провела рукой по волосам. Гладкие и блестящие, они густой волной спадали до пояса, среди прядей мелькали серебристыми вспышками тонкие нити. Вот мамой я гордилась. Она не была фейри, но и не была человеком. Стать Королевой в ее положении сродни подвигу. Она не просто стала, она завоевала любовь подданных.
- Девочка, - обратилась она к Ферис, - если ты не пара Королю Неблагих, то почему решила, что он выберет тебя? Ради секса?
- Мой отец – советник Короля.
Ферис вскинула подбородок, но этот ответ вызвал лишь легкую улыбку у Королевы Теней:
- Девочка, Король не возьмет тебя в жены, и ты сама это знаешь, иначе не хотела бы усилить Чары. Максимум – фаворитка и то до того, как он найдет себе любимую, которая родит ребенка. Хочешь такой судьбы? Быть всегда второй? Я вижу, что ты амбициозна, так, может, стоит сейчас отправиться во дворец Теней и проверить тебя и наследного принца Алистера? К Дереву Жизни.
В глазах Ферис теперь замелькали эмоции, которые уже невозможно оказалось сдержать. Я же с трудом удерживалась от ухмылки. И держала, держала Алистера за руку, понимая, что ему совсем немного, но стало лучше.
- Ферис, а в чем проблема? – спросила у Неблагой, - Ты любишь своего Короля? Или все же хочешь проверить как там у вас с нашим наследным принцем?
- Я…
Вот что-что, а соображала она быстро. Одно дело туманные надежды на благосклонность Короля Неблагих, который вечно занят делами Двора и на леди фейри смотрит как на слив своей спермы. Или все же воспользоваться шансом и посмотреть, зачем оживился Алистер.
- Королева, ты же все равно убедишь меня,- Ферис не спросила, а просто уточнила.
Моя мама улыбнулась и чуть кивнула, после чего проговорила:
- Я велю страже переместить вас во дворец как можно быстрее.
Ну а я бочком-бочком, но направилась к выходу. С Богиней, пусть даже в виде Дерева Жизни, мне пока видеться не хотелось. А вот побыть одной и подумать – самое то.
- Ния, отправишься с нами.
А вот спорить с мамой бесполезно, особенно когда она говорит таким тоном. Я мигом передумала двигаться к выходу и кивнула: с ними, так с ними. С другой стороны, Богиня вроде даже прониклась ко мне сочувствием.
Мы же сильные, черт побери. Фейри я или нет? Разберусь со всем, договорюсь, но обращаться со мной, как с куклой не позволю.
***
Помещение, где нежилось Дерево Жизни, на этот раз выглядело как обычно: светлое, с голубым высоким потолком и мягкой травой под ногами. Если говорить научным языком, то Дерево создало на территории Двора Теней, свой микроклимат, ограниченный стенами помещения. При этом оно находилось в нескольких измерениях одновременно, как и в нескольких временах. Лично у меня от попыток представить все это начинала болеть голова. Видимо, надо быть сильным божеством, чтобы спокойно относиться к подобным вещам.
Отца все не было видно, как и многих придворных. Мама тихо пояснила, пока мы шли к Дереву, что казнь еще не закончена. И Король Теней, вместе с советниками и остальным ближайшим кругом, должны проследить, чтобы она прошла как следует. Я постаралась не думать о том, что все подробности передавались с помощью магических кристаллов и заклинаний в тронный зал и на площадь. Там тоже собралось немало желающих поглазеть.
Алистера и Ферис несли несколько высоких фейри из личной гвардии королевской четы. Прямо на том ложе, на котором спал наследный принц. Ферис пришлось устроиться рядом с Алистером. Что она и сделала, с весьма хмурым лицом. Хмурые Неблагие выглядят слишком мрачно. Сейчас Ферис напоминала стройную, но крайне мрачную ворону. Тогда как Алистер мог смело сниматься в фильме про спящего красавца.
- С тобой я тоже поговорю, - сообщила мама, когда мы подошли к огромным дверям, на которых светились защитные знаки, - И двух дней не прошло, а моя дочь уже от мужа сбегает.
- Знала бы ты…
- Я в курсе ситуации, Ния.
Мама помолчала, глядя, как по мановению ее руки двери медленно открываются. Из широкой щели брызнул поток ровного яркого света. Луч в полумраке холла. Мне правда показалось, что до этого мы брели в темноте. И вдруг наткнулись на выход к свету. Хотя на самом деле в холле было вполне светло.
- Ния…
- М-м-м?
- Мне правда жаль. Я бы предпочла, чтобы ты оставалась при Дворе Теней. Но стоит поговорить с ним. Поговорим вечером, хорошо?
Мама первой шагнула в зал Дерева, следом я
