Я ощутила, как пальцами он провел по моей руке, которую поддерживал, а потом произнес чуть другим тоном:
- У многих фейри есть дары, Ния. Некоторые приносят больше хлопот, чем пользы. Но при должном умении и из них можно извлечь многое. Я, к примеру, могу слышать ушедших за Грань фейри. И то, что они сейчас обсуждают, мне крайне не нравится.
У меня мороз прошел по коже. Вот чего-чего, но я предпочитала, чтобы ушедшие оставались только у нас в мыслях. Что-то внутри съеживалось от одной только мысли, что можно слушать тех, кого давно уже нет в живых. Как-то… неправильно это. Но я промолчала, а лишь приподняла брови. Мол, ничего себе!
- Судя по всему, Ния, - вздохнул Рагнол, - своим несостоявшимся женихом и Королем Неблагого Двора вы мало интересовались.
- Извините, в это время я поступала в университет.
- Прекрати, - поморщился отец, - Я сразу тебе сказал, что этот брак невозможен так как она с рождения помолвлена с другим.
- Хорошо, что ты пояснил с кем именно, иначе в противном случае мне могло показаться, что Двор Теней считает меня недостойным звания мужа их принцессы.
Несмотря на веселый тон я сглотнула, слушая его. В этом все фейри. Прежде чем понять всерьез они говорят или нет, лучше сто раз подумать с ответом. Но при этом сделать так, чтобы собеседник не заподозрил тебя в колебании.
Но, видимо, отец и Рагнол поддерживали если и не дружеские, то вежливо-нейтральные отношения. Так что я слушала их подтрунивание, а сама молчала. Да ну к Хаосу все! Сболтну лишнее и потом отдуваться за длинный язык. Но не могла не оценить ту легкость, с которой Рагнол вел беседу. Насколько я знала, он был моложе моего отца, ненамного, но все же. Но выглядел так, словно решил оправдать человеческие легенды и застрял в вечном очаровании красоты фейри. Король Теней брал харизмой, а Рагнол бил наповал вызывающей мужественной красотой.
Так что желание Ферис попасть к нему хотя бы в фаворитки я вполне понимала. Другое дело, что мой брат внешне ничем не хуже. А по уму тоже далеко не идиот. Опыта, конечно, в разы меньше. Но это все легко исправимо.
То, что прием неофициальный, я убедилась еще и когда мы вошли в тронный зал. Придворных по минимуму: только два советника, трое магов и два алхимика. Ну и мама с Видаром. Они о чем-то шептались, а при нашем появлении замолчали и мило улыбнулись.
- Король Неблагого Двора, - моя мама шагнула вперед, в то время как я отошла в сторону, - Приветствую во Дворе Теней. И обещаю, как его Королева, что здесь вы в безопасности на то время, пока гостите у нас.
- Приятно слышать это из уст красивой умной женщины. Я же повторяю то, что уже сказал Королю Теней. Пока я на территории вашего Двора, то ни словом, ни жестом не позволю заподозрить меня в нечистых мыслях относительно вашего народа и вас самих.
И губами прикоснулся к руке моей мамы, на миг вскинул глаза, а у меня что-то царапнуло внутри. Все выглядело вполне достойно и идеально, только женская интуиция внутри меня недовольно ворчала. И касалось это Рагнола.
Интересно, а другие видели в его взгляде искреннее восхищение Королевой Теней? Как женщиной.
Если и видели, то вида не подавали. Ну и я тоже притворилась глупенькой.
- Рагнол, здесь те, кому я доверяю, - голос отца звучал негромко, - охранные заклятья не позволят подслушать, никто не наблюдает за нами. Все слова, сказанные здесь, останутся только в нашей памяти. Это все условия, которые ты озвучил?
- Еще я хотел видеть наследного принца Теней.
Тронный зал нашего Двора был с секретом. Вроде все традиционно: трон, словно сотканный из тьмы, огромное пространство перед ним, блестящий каменный пол и стены, разрисованные пейзажами из жизни фейри. А над головой раскинулся зеленоватый купол, как напоминание, что живем мы под сенью Хаоса. А еще здесь была такая неприметная дверка. На которую я жадно поглядывала.
- Наследный принц тут.
Нет, ну мой брат эффектные появления любил. Вот и сейчас: он вошел через раскрывшиеся от взмаха его руки двери. Вошел в черно-зеленых одеждах, со стянутыми в низкий хвост волосами. О болезни напоминали лишь слегка запавшие глаза, но это даже придавало ему дополнительное очарование.
Ферис рядом с ним напоминала алый цветок. Весьма сдержанный цветок, которого распирает изнутри. Ее рука находилась во власти пальцев Алистера. Не знаю уж как они договорились. С другой стороны, брат умеет уговаривать. Не зря ведь наследный принц, дипломатию он любил и учил.
- Король Неблагого Двора, - произнес Алистер вежливо и отстраненно, подходя к нашей небольшой компании. Все, за исключением фейри королевских кровей, поклонились ему. А я с ухмылкой покосилась на Ферис. Та явно впервые находилась рядом с тем, кому кланялись. Судя по всему, Рагнол ее ни разу не брал на приемы. Интересно, с чего вообще она решила, что ее возьмут в жены? И зачем ей статус фаворитки? Не тот размах. Ей точно нужен королевский титул.
- Принц, - с той же интонацией произнес Рагнол.
И опять я поймала себя на том, что ощущаю его затаенную иронию. Или же у меня уже нездоровая реакция на поведение красивого мужчины. Но, черт подери, нечто подобное я ощущала и когда беседовала с Видаром. Всегда сохранялось ощущение, что он смотрит на мир через призму чуть усталой иронии.
- Идемте за мной, - сухо произнес отец
Он направился к той самой незаметной дверце, в то время как мама с милой улыбкой раздала всем небольшие кулоны с бледно-зеленым камнем. Он засветился, стоило мне повесить его на шею.
- Амулет молчания, - пояснила Видару, - он не даст ничего рассказать о том, что мы услышим.
Феникс покивал с таким видом, что мне чуть не стало стыдно за твою глупость. А то он не знал о таких амулетах! Тем не менее я чуть отодвинулась от него, когда все начали заходить в открывшийся
