Но было что-то еще. Гораздо более явное, нежели плод его умозаключений. Совсем рядом. Что… Что? Что, черт возьми?!
В следующий миг Артур почувствовал себя так, будто в потолке открылось отверстие, из которого хлынул на Завулона поток холодной воды. Он понял, что происходит. Точнее – что должно происходить, но отсутствует…
Размышляя о причинах творящегося с Алисой безобразия, Зед не убирал левой руки с девичьей груди. Именно поэтому он смог, наконец, догадаться, что же его так взволновало.
Биение сердца человека, с которым делишь постель – настолько привычная вещь, что ее, как правило, и не вовсе не замечаешь. А потому – можешь пропустить и момент, когда пульсация эта вдруг прекратится.
Именно это, как только что понял Завулон, и произошло с Алисой!
«Я знаю точно – невозможное возможно», – сами собой зазвучали в голове строчки из ненавистной попсовой песни.
Невозможное произошло во второй раз за день. На этот раз – совсем близко. В его собственной постели.
Несмотря на то, что разум делал попытки проигнорировать происходящее, Завулон прекрасно понимал – случилось как раз то, о чем он подумал. Артур был достаточно образован, чтобы осознавать – человеческое неверие в существование каких-либо вещей вовсе не отменяет их существования. И то, что ты ни разу прежде не сталкивался с живыми мертвецами, не означает, что этого не произойдет и впредь…
«Что за времена настали! – вспомнил он свои вчерашние слова. – Колдуны спокойно разгуливают по городским улицам, угощая пивом панков».
«Эти времена не то что бы настали, – сказал в ответ новый друг Гарика. – Скорее, они вернулись».
«Вот, значит, какие мрази живут по соседству с нами, – подумал Зед, мгновенно припомнив все, что было ему известно о черной магии – все, что он раньше считал байками и фантастикой. – Некромант, говоришь? Ну, погоди, падла, найду – в жопу тебе засуну твою некромантию! Но сначала…».
Сначала нужно было позаботиться о собственной безопасности. Как там она только что сказала?
«И чувствую – вроде, что-то может мне помочь. Но не пойму, что именно».
– А вот я, кажется, догадался, – вслух произнес Завулон.
– Правда? – Алиса посмотрела на него. – Ты знаешь, как сделать, чтобы мне стало легче?
– Знаю, – Артур встал, надел брюки, подошел к окну и открыл его. – Иди сюда.
– Зачем?
– Свежим воздухом подышать. В городе загазовано все, а тут, наверху, почище.
– Хорошо. Сейчас, – Алиса слезла с кровати и двинулась к нему. В ее глазах Артур заметил нездоровый блеск.
«Главное – успеть раньше, чем ее прорвет. Иначе придется убить. Черт, как же я не хочу этого делать! Ее же ведь можно как-то вылечить… хотя, наверное, это не слишком подходящее слово. С ума сойти».
– Вот, постой так минут десять, и тебе полегчает, – сказал Зед, когда девчонка приблизилась к подоконнику. – Смотри вперед и дыши как можно глубже. А я пока еще таблеток каких-нибудь тебе поищу.
– Какой же ты молодец, – благодарно произнесла Алиса.
– Для тебя – все, что угодно, – стараясь не терять девчонку из виду, Артур подошел к тумбочке, на которой было укреплено трехстворчатое зеркало. Присев на корточки, он отворил дверцу и принялся одной рукой шарить внутри. Искал Завулон, впрочем, совсем не лекарство. Здесь у него хранились аксессуары для занятий сексом с «особо одаренными» девицами из готической тусовки: наручники, цепь с ошейником, плетка, кляп… а также дилдо, чтоб можно было удовлетворять двух любовниц одновременно.
– Там какие-то чудики приехали, – хихикнув, произнесла Алиса.
«Отлично, – подумал Зед. – Отвлекись, посмотри на „чудиков“, а главное – ни в коем случае не фокусируйся на мысли, что тебе неплохо бы покушать». Достав все необходимое, Зед затаил дыхание и начал медленно приближаться к стоявшей перед открытым окном обнаженной девушке.
Первым делом нужно было нейтрализовать угрозу, исходящую от ее зубов.
– Ай! Что ты де… – только и успела вскрикнуть Алиса, когда он набросился на нее, чтоб запихнуть в рот прославивший Квентина Тарантино резиновый красный мячик. Застегнув ремешок на затылке девушки, Завулон достал из кармана стальные браслеты и сковал Алисе руки за спиной. Цепь была обмотана у него вокруг талии. В следующий миг Артур привязал Алису к батарее и отступил к кровати.
Как оказалось, он все провернул очень вовремя. Еще буквально секунда-другая – и ситуация могла завершиться совершенно иначе…
Теперь перед ним стояла уже не голая молоденькая неформалка, а кошмарная тварь, словно бы вылезшая из телевизора, по которому транслировали фильм ужасов. Лишенные зрачков глаза навыкате. Впалые щеки. Омерзительные складки, образовавшиеся вдруг под глазами и вокруг рта. И дикие, яростные звуки, прорывающиеся из глотки даже сквозь резиновую заглушку. Совсем не такие, что мог бы издавать обычный человек, которому засунули в рот кляп. Тварь хотела жрать. И, несмотря на то, что была лишена возможности свободно передвигаться, она пыталась дотянуться до того, в ком видела теперь не больше, чем кусок мяса…
Зеда едва не стошнило. Он обошел кровать и остановился, продолжая глядеть на девушку-зомби, что с бульканьем и хрипением бесновалась на цепи у окна.
Жизнь изменилась. Окончательно и бесповоротно. Вчерашний день, как оказалось, таил в себе множество гнойных гибельных тайн. Раз уж возможно такое – то почему бы не поверить и в старого хрыча, что силой взгляда наполняет опустевшую пивную бутылку? И сколько таких «Мерлинов» бродит еще по ростовским улицам?
Стоп. Раз существуют они, то, должно быть, есть и…
Зед рефлекторно посмотрел вверх.
В последний раз он был в церкви в возрасте пяти лет, вместе с покойной бабкой Алиной Тимофеевной. Артур мало что помнил о тех давних посещениях святого места. Кроме того, что чувствовал он там себя весьма неуютно. Впрочем, наверное, все же, более комфортно, чем здесь и сейчас…
«Нет, – Завулон мотнул головой. – Если Бог существует, то как Он может допустить присутствие
