– Не совсем, – буркнул Киреев. – Пойдем перекусим, что ли?
– Давай, – черт двинулся к выходу. – Там Дормидонт как раз подсуетился.
На ужин домовой нажарил картошки и запек в микроволновке несколько сосисок. Трапеза проходила почти что в полной тишине – никому не хотелось заниматься бессмысленным сотрясением воздуха. Происходящее походило на обычные дружеские посиделки, но витавшая где-то поблизости мрачная тень Яна Грушницкого мешала самим четверым Темным Сущностям воспринимать это так…
– Егор, – сказала Олеся, – ты сможешь определить, где и когда начнется прорыв?
Есть упырица на этот раз не стала. Простая человеческая еда была для нее что секс для фригидной женщины – можно иногда, но смысла особого нет. Олеся ограничилась чашкой крепкого ароматного кофе.
– Если это произойдет достаточно близко – смогу, – кивнул некромант. – Для того, чтобы поднять большое количество мертвецов, Яну придется задействовать очень много энергии. Я должен это почувствовать. Возможно, мне станет дурно в этот момент, или возникнут какие-нибудь… видения, – Егор вдруг резко замолчал и сглотнул подступивший к горлу комок.
– Что такое? – насторожился Горри. – Уже?!
Тихо звякнула выпавшая из пальцев черта вилка.
– Ой, беда, беда, огорчение! – пролопотал Дормидонт.
– Нет, все нормально, – покачал головой Егор. Но по лицу некроманта было заметно – сам он здорово сомневается в достоверности собственных слов.
– Больше меня беспокоит другое, – сказал, облизнув губы, Киреев. – Зачем он затеял все это, если, во-первых, был уверен, что я в плену, а во-вторых – собирался действовать в пределах Ростова? За время, что Ян отсутствует дома, он мог успеть добраться уже до самого Воронежа. Но из его слов абсолютно точно вытекало – Грушницкому нужен именно этот город. Какие будут соображения?
– Ох, честно – никаких, – Горри поднял с пола оброненную вилку, обтер ее салфеткой и положил рядом с собой на стол. – В голове настоящая свалка.
Свалка… свалка… свалка…
– Да уж, – произнесла упырица, отхлебнув кофе. – Ян оказался хитер, как змей.
Змей… змей… змей…
«Логово»!
Лицо Киреева прояснилось.
– Ребята, – сказал Егор, одним глотком допив остатки кофе, – я знаю, где Ян Грушницкий!
Глава 23
Вниз, к богам
Можно было, наверное, догадаться и раньше. Да что уж теперь корить себя… Пара самых обычных слов, произнесенных сейчас друзьями, послужила толчком к полному пониманию Егором сути происходящего. Змей! Свалка! Прозвучав почти одновременно, эти слова вызвали в сознании некроманта ассоциацию с местом, которое как нельзя лучше подходило Грушницкому для выполнения зловещего плана. С местом, где более полувека назад развернулась одна из самых горестных сцен в истории города. С местом, которое маги и нелюди, общаясь промеж собой, называли не иначе как Логовом.
«Мировая змея», Ермунганд, которая, если верить легендам, опоясывает собой всю планету, обитает именно там. Это ее Логово расположено глубоко под Ростовом и опутано мощной сетью защитных чар, не позволяющих чудовищу прорваться на поверхность.
Миф о невероятной длине Ермунганд родился вследствие того, что монстр, пользуясь разветвленной системой подземных тоннелей, способен добраться в любую точку планеты. Но существует только один проход, размер которого позволил бы Ермунганд выползти на поверхность. И змея периодически предпринимает такие попытки. Это происходит в месте, известном как…
Змиевская балка.
Гигантская ложбина в западной части Ростова. Что главное – земля там буквально нафарширована мертвецами…
В августе 1942 года германские оккупанты убили в Змиевской балке около двадцати семи тысяч военнопленных, а также проживавших в Ростове евреев. Тела остались лежать там же, на месте гибели этих людей.
В ходе Великой Отечественной войны германские войска захватывали Ростов-на-Дону дважды. Осенняя оккупация 1941 года была кратковременной, и организовать истребление населения немцы тогда не успели. Во второй раз Ростов был взят 24 июля 1942 года. Вскоре после этого были изданы указы о поголовной регистрации евреев в возрасте с четырнадцати лет, и о ношении ими специальных опознавательных знаков.
Общее руководство уничтожением евреев, военнопленных и других лиц в этом регионе осуществлялось айнзатцгруппой «D», командующим которой был Вальтер Биркамп. Непосредственным организатором расстрела являлся начальник зондеркоманды СС 10-а, оберштурмбанфюрер Курт Кристманн.
Пятого и шестого августа 1942 года советские военнопленные под дулами автоматов вырыли в Змиевской балке большие ямы и рвы, после чего были расстреляны.
Девятого же августа был опубликован приказ, предписывающий еврейскому населению Ростова через два дня явиться к восьми утра на сборные пункты для «переселения». Оттуда людей группами по 200–300 человек перевозили и перегоняли к месту казни, где взрослых расстреливали, а детей убивали, смазывая им губы сильнодействующим ядом. Вместе с евреями в балке погибло и некоторое число представлявших другие национальности членов их семей. Впоследствии там же казнили подпольщиков, душевнобольных, военнопленных, и прочих людей, неугодных национал-социалистам…
Так что, зациклившись на мысли о Северном кладбище, Егор, можно сказать, «заглотнул наживку». Ян, как теперь выяснилось, не доверял ему настолько, чтобы поведать сразу все детали своей задумки. Говоря о высокой концентрации мертвецов в Ростове, Грушницкий имел в виду вовсе не Северное или какое-либо еще из городских кладбищ. Яну даже не обязательно было серьезно готовиться – ведь почти тридцать тысяч бесконтрольных, «бесхозных» мертвецов лежали в неосвященной земле практически у него под боком!
Только две вещи удерживали их от самостоятельного подъема. Во-первых, будучи невинно убиенными, эти люди получили право на такую благодать, в которой полностью растворился весь негатив, способный вытолкнуть из-под земли их мертвые тела. А во-вторых – за гибель их уже давно отомстили другие.
Теперь Кирееву была стала понятна и причина наготы зомби в последнем сне. Подсказка от Провидения! Нацисты ведь почти всегда заставляли приговоренных к смерти снять всю одежду.
Егор бросил взгляд на часы. Половина одиннадцатого вечера. Водить воскрешенных во улицам Ян смог бы и средь бела дня, но вот осуществить ритуал – не раньше полуночи. Значит, у них есть целых полтора часа, чтоб вмешаться.
Или – всего полтора часа?
– Вот оно, значит, как, – произнес Горри, когда Егор озвучил свою догадку. – Стало быть, едем туда?
– Подожди, – сказал Киреев. – Времени мало, но мне все-таки нужно сделать еще кое-что.
