Она тщательно подготовилась к поездке. Купила большой рюкзак и сложила в него самое необходимое: двое джинсов, пару футболок, теплые вещи (на дворе уже стоял май, но ночи все еще были холодными), портативный аккумулятор для телефона, фонарик, батарейки, запасную пару кроссовок, походный набор посуды и еду в дорогу.
У Саши не было уверенности в том, что в усадьбе есть электричество (хотя она знала, что сама линия туда проведена), и она в принципе не собиралась задерживаться там надолго.
* * *В последний день перед отъездом не обошлось без своеобразной ложки дегтя — к Саше заявилась свекровь. Светлана Вениаминовна несколько раз пыталась дозвониться девушке на мобильник, но та предусмотрительно не брала трубку и игнорировала SMS. Саша заранее решила, что все вопросы, связанные с разводом, она будет решать только с Игорем. Тот, кстати, даже не пытался связаться со своей супругой и, судя по всему, нисколько не страдал от разлуки.
Саша как раз выскочила в магазин, чтобы купить кое-какой провизии в дорогу, а когда вернулась, увидела, что Светлана Вениаминовна дожидается ее на кухне. Сашина мать, заметно смущаясь, предлагала сватье кофе, но та брезгливо отказывалась.
Светлана Вениаминовна, как всегда, была одета безупречно: строгий костюм серо-стального оттенка, нитка жемчуга на шее, сумочка, подходящая по цвету к модному пальто, которое Саша заметила на вешалке в коридоре. Жаль, но тягостного разговора не избежать, это девушка поняла сразу.
Свекровь решила с ходу взять инициативу в свои руки.
— Сашенька, мы с твоей мамой как раз говорили о том, как часто молодые люди ссорятся на пустом месте, — начала она лекторским тоном. Саша сразу представила себя за партой, а свекровь — в роли учительницы.
— Может быть, я повела себя с тобой чересчур резко, — продолжала Светлана Вениаминовна. «Вот это да! — подумала Саша, которая не припомнила ни одного случая, чтобы свекровь признавала свои ошибки». — Но ведь все это потому, что я очень люблю Игорька и беспокоюсь о его счастье. Я вижу, что ты девочка серьезная, ответственная, стараешься быть моему мальчику хорошей женой. И если даже у тебя что-то не получается, надеюсь, со временем все образуется.
Тут свекровь сделала театральную паузу. Очевидно, по ее плану в этот момент Саша должна была кинуться Светлане Вениаминовне в ноги или хотя бы признать, как она была не права. Но Саша молчала, и Светлана Вениаминовна, бросив на нее неодобрительный взгляд, продолжала.
— Я несколько раз говорила с Игорьком, и он очень расстроен нашими с тобой разногласиями. Бедный мальчик так переживает! — свекровь воздела руки в театральном жесте, но Саша весьма некстати перебила ее.
— Если он так переживает, то почему он мне ни разу не позвонил?
— Что? — переспросила Светлана Вениаминовна, которую сбили с мысли.
— Я спросила, почему же он мне ни разу не позвонил, если он так переживает, — повторила Саша. Все происходящее давно ее раздражало, и она еле сдерживалась, чтобы не попросить свекровь сейчас же уйти.
Светлана Вениаминовна замялась.
— Девочка моя, он так занят своей службой! У него важные дела!
— Светлана Вениаминовна, я подам на развод, как только он приедет, — отрезала Саша. — Хватит этого фарса. Мы с Игорем друг другу не подходим, и мы это уже поняли. И никогда, в общем-то, не подходили. Закончим этот бесполезный разговор. Предлагаю вам поискать другую невесту вашему ненаглядному сыночку.
И снова свекровь не нашлась, что ответить, — она оторопела от такого напора и такой наглости.
— Ты как со мной разговариваешь?! — начала она было, но Саша быстро прервала начинающийся скандал.
— Уходите, Светлана Вениаминовна. — Она открыла перед свекровью дверь комнаты, и та вышла в коридор. Пока Саша мрачно наблюдала, как пожилая женщина надевает свое пальто, из комнаты выглянул ее отчим, который, судя по всему, подслушал весь разговор.
— Что, наша наследница развоевалась? — хамовато осведомился он у Светланы Вениаминовны и простецки подмигнул ей, чем окончательно выбил женщину из колеи. — Она у нас теперь помещица! Гонору ого-го, а денег шиш!
С этими словами дядя Женя скрылся за дверью. Спустя несколько секунд оттуда донесся звук открываемой пивной бутылки.
На прощание Светлана Вениаминовна так посмотрела на Сашу, словно хотела испепелить ее взглядом. Говорить свекровь ничего не стала — видимо, сочла, что это ниже ее достоинства. Зато дверью хлопнула на прощание так, что с косяка посыпалась пыль. Саша вздохнула. Она надеялась, что период ее жизни, связанный с Игорем и его семьей, закончился окончательно и бесповоротно.
* * *Ранним утром Саша загрузила свой объемный рюкзак в багажник такси и поехала на вокзал.
Пока машина колесила по улицам столицы, девушка вспоминала инструкции нотариуса Вахрушина. В Шаманихе ей предстояло сначала отыскать дом номер 25 по Новой улице и взять у его хозяйки, Татьяны Николаевны Сажиной, ключи от Подстенова. Нотариус предупредил, что Татьяна Николаевна по возможности присматривает за домом, и если что-то будет нужно, можно обращаться к ней — она все объяснит и покажет.
Затем Саша должна была пройти по Новой улице до конца и там свернуть на грунтовую дорогу. Через три километра надо будет сойти с дороги на тропинку, миновать парк — и добро пожаловать в Подстеново.
На всякий случай девушка посмотрела расписание рейсовых автобусов из Шаманихи в город Р. — последний уходил в семь часов вечера. Если она не решится переночевать в Подстенове, надо будет постараться успеть вернуться в деревню до этого срока.
Заняв свое место в вагоне поезда, Саша откинулась на сиденье, наблюдая, как мелькают в окне столбы и провода. Ее переполняло воодушевление. Ей казалось, что поезд уносит ее из прошлой жизни и с каждой минутой она приближается к счастливому будущему. Поездка в Подстеново была самым настоящим приключением, и девушка собиралась насладиться каждым его мгновением.
Готовясь к поездке, Саша потратила несколько вечером на то, чтобы отыскать в Интернете информацию о поместье. Ее интересовало все: история усадьбы (планы сохранившихся на данный момент зданий у нее уже имелись), ее владельцы, все слухи и предания, которые были связаны с этим местом. К сожалению, кроме скупой статьи в популярной онлайн-энциклопедии и небольшой
