Зашла в квартиру, в которой прожила лишь несколько недель. Как быстро летит время! Только попала в это мир, а моя старая жизнь уже вспоминается как через завесу плотного тумана. Неужели я вскоре забуду всё, что было до этого? Не хотелось бы забыть всё хорошее и не очень, что было в моей жизни. Ведь если мы не получаем то, что желаем, вместо этого мы набираемся опыта. Вот его как раз и не хотелось бы утратить, чтобы в этом мире не наступать на те же грабли.
Собрала вещи, их совсем немного, из моего мира и купленных здесь; они вместились в небольшой рюкзачок. Попрощалась с Магдой и расплатилась за комнату. Вышла из дома и увидела Тая, сидящего на злосчастной скамье. Не знаю, как себя вести после нашей последней встречи – то ли подойти, то ли пройти мимо. Эту дилемму за меня решил Тай. Увидев меня, он встал и несмело подошёл, как провинившийся школьник.
– Привет, – поздоровался он, внимательно следя за моей реакцией.
– Привет. Приняли?
– Конечно, – ответил гордо, с улыбкой.
– Какая твоя стихия?
– Как, какая? Огонь, разумеется, – прозвучало так, словно я это должна знать. – И одна дополнительная – воздух.
Я только приподняла бровь, красноречиво спрашивая взглядом: «Откуда мне знать?»
– Совсем забыл, ты же не местная, – он опустил глаза, – Можно, помогу? – протянул руку к моему рюкзаку.
Конечно, я не против. Дала ему рюкзак, идём вместе в Академию. Тай словно непоседливый мальчишка: такое ощущение, будто хочет что-то спросить и стесняется.
– Тай, говори уже, что тебя беспокоит, – потеряв терпение, осведомилась у него. А то такими темпами до завтра будет мучиться.
– Я хочу попросить у тебя прощения.
– Я прощаю. Но… – сделала паузу, – у меня есть дополнительные условия.
– Какие? – спросил Тай, испуганным взглядом смотря исподлобья.
– Ты должен мне объяснять, то что мне непонятно.
Опять он опустил взгляд, идёт растерянный. Ну что мне с ним делать?
– Понимаешь, я выросла в другом мире, в другой культуре и с другим мировоззрением. То, что тебе кажется само собой разумеющимся, мне непонятно.
Он только кивнул и задумался.
– Лейра, ты знаешь, кто я? – нарушил он повисшее молчание, когда я потеряла всякую надежду на продолжение разговора.
– Эмм… – я как никогда красноречива.
Кем бы он мог быть? Парень как парень, наверное, мой одногодка. Ну, ботан, не с каждым бывает, но всё же. Попыталась вспомнить, что о местных жителях говорил Ховард, но ничего путного на ум не пришло.
– Не знаю, – честно призналась.
– Я дракон, – гордо выпучив грудь, признался хилый мальчишка.
Хм-м, и это должно мне что-то объяснить? Ховард вроде говорил, что есть такие маги…
– Это такие маги, а не ящеры, – высказала всё своё познание о драконах.
– Лейра, назвать дракона ящером – это страшное оскорбление!
– Извини, я не хотела.
– Я вижу, ты ничего о нас не знаешь, потому общаешься со мной.
Остановилась и уставилась на него. По всей видимости, точно не знаю.
– Дракон высокий, мощный, широкоплечий, у нас вертикальные зрачки, если ты не заметила.
Присмотрелась – точно, не заметила. И тут до меня дошло: Тай – хилый мальчишка, не похожий на мощного дракона.
– Погоди, ты нисколько не похож на описываемого тобою дракона.
– В том то и дело, что я выродок. Никто не хочет со мной общаться, я посмешище, а не дракон, – с болью в голосе выдал Тай и отвернулся, пытаясь скрыть, как сильно это его ранит. – Потому и предложил тебе держаться от меня подальше, чтобы ты имела шанс найти друзей. Я знаю, как плохо быть одинокому и отвергнутому, – уже тише произнёс он и опустил голову.
– А где твои собратья? Что-то не припомню, чтобы видела кого-то подходящего под твоё описание.
– Драконы – закрытое общество, никто и никогда не учится за пределами наших земель.
– Тогда что здесь делаешь ты?
– Я сбежал из дома, чтобы поступить в Академию. Всё равно я не прижился в своей общине.
– Тогда почему ты отталкиваешь меня? Ведь я тоже, как видишь, отвергнутая. У меня нет друзей, со мной никто не хочет общаться.
– Не хочу, чтоб из-за меня пострадала ты, – ответил Тай, полный решимости, и сжал кулаки, готовый броситься на любого, кто посмеет посягнуть на меня.
– Понятно. Слушай, я, как и ты, ни с кем здесь не дружу. Ты единственный общаешься со мной. Мне наплевать на других и на их мнение; если они меня не принимают, то я не буду напрашиваться. Будь моим другом! Вместе нам будет веселее, и мы больше не будем одиноки.
Он кивнул и несмело улыбнулся, а потом его глаза заблестели, и улыбка расцвела на всё лицо.
* * *Привела его на мой чердак.
– У тебя тоже такая потрёпанная комната? – спросила, входя в гостиную.
– Нет, у нас ремонт и новая мебель, но комната на двоих. А у тебя тут целые апартаменты.
– Поможешь мне мебель передвинуть?
Тай кивнул, полный энтузиазма, потирая руки, а я, пользуясь возможностью, стала его эксплуатировать. Толкали шкафы то в одну сторону, то в другую, то чуть-чуть влево, то вправо. Наконец, каждая вещь нашла должное место в комнате.
После совместных усилий сели на диван, стоящий напротив полукруглого окна, открывающего обзор на двор Академии. Полюбовались видом и проделанной работой.
Мне не хватало только письменного стола, который лежал сломанный в углу, и стула, которого вообще не было. И, конечно, цветов, чтобы придать комнате уюта и живости.
Попав в этот мир, остро почувствовала, как мне не хватает зелени, деревьев и цветов, когда вокруг один неживой камень.
Заметив мою задумчивость, Тай неправильно меня понял.
– Если бы у меня были инструменты, я бы починил тебе стол.
– Да я не… Что? Действительно сможешь?
Он кивнул в ответ.
– Надо сбегать к… ну… к этому существу, – не знаю,
