После короткой паузы я сказал:
– И последнее. Моим заместителем по боевой части будет Шадым.
Этот боец бригады Грома, а прежде сотрудник охраны СинНПК, прямой подчиненный Олега, когда-то возглавлял группу охраны цеха синтезспирта, ныне заброшенного, не вошедшего в нашу территорию. «Шадым» – жаргонное название этого самого синтетического спирта, в отличие от этилового природного… Опять же все молча оценили справедливость командира: Шадым выглядел более умелым воином, да и командный опыт у него был побольше.
– Есть, – сдержанно отозвался он.
Тут я позволил себе едва заметно улыбнуться:
– Значит, выход завтра в восемь тридцать. Сбор в семь тридцать, завтрак, последняя утряска деталей – и старт. Вопросы?
Не было.
– Свободны! Вспомогательный персонал, остаться.
Под этим персоналом я имел в виду Катю и носильщика, не очень поворотливого, но мощного мужика по кличке Жмых. По его словам, он когда-то занимался бодибилдингом, вернее, пауэрлифтингом, не профессионально, но подавал надежды: за год занятий в упражнении «жим лежа» показал результат 120 килограммов. Правда это, неправда – шут знает, но выглядел он солидно. Сперва так его и называли – Жим, а потом как-то незаметно это переделалось в Жмыха. И приросло уж насовсем.
Накануне бегло поговорив с ним, я убедился, что человек он уравновешенный и не пугливый… Конечно, настоящая цена ему выяснится в деле, но для начала и это неплохо.
– Мне… остаться? – не очень уверенно спросил Крот.
– А ты разве вспомогательный персонал?… Но вообще – как хочешь.
Он захотел остаться. И я прочел троим слушателям небольшую лекцию по военной тактике на уровне «отделение – взвод». Слушали с интересом, Катя хлопала пушистыми ресницами, но я не раз имел случай убедиться, что ум у нее острый и цепкий, не бабский, правду говоря.
– Все ясно? – закончил я и, услышав, что все, посчитал первый урок ликбеза законченным, отпустил троих использовать их личное время, а сам отправился к князю – докладывать о готовности к выходу.
* * *Олег принял меня приветливо, но мне показалось, что он с некоторым усилием оторвался от каких-то своих мыслей.
– А, Мадьяр… Заходи. С докладом о боеготовности?
– Так точно.
– Ну, докладывай.
Стараясь говорить коротко и ясно, я доложил. С группой выполнить поставленную задачу реально. Да, все по местам расставит дело, но как бы там ни было, отправляться надо.
– Да, – князь окончательно встряхнулся, переменил позу с расслабленной на твердую и заговорил с напором: – Надо! Пока тепло, ишь вон, бабье лето… До холодов надо успеть. База эта – нам вот как нужна! До зарезу.
И он чиркнул себя по горлу ребром ладони:
– Понимаешь?..
– Понимаю.
– Всего, боюсь, не понимаешь.
Доверительно понизив голос, он рассказал, что запасы топлива в резервуарах Комбината медленно, но верно иссякают, что вполне закономерно, так как новым взяться неоткуда. Пока есть, но на носу зима, когда расходы резко возрастают…
– Сидели с Репой, прикидывали. Как ни крути, а по соляре к весне чуть ли не в ноль выходим. Если отказаться от поставок – «витаминам» тем же самым, понимаешь, – рискуем врагов нажить. Пока-то мы вроде как нейтралы, а если откажемся соляру продавать, так черт его знает, чем это может обернуться… Дела, словом, суровые! Поэтому на вас серьезная надежда, сам понимаешь.
Я, конечно, понимал. Расширение жизненного пространства – нормальный путь всякой системы. До сих пор Комбинат высился в ландшафте Синеозерска неприступной крепостью. Но нас всегда прощупывали на прочность, и вряд ли эти попытки прекратятся. А от кого они будут исходить?.. Ну, тут не надо быть мудрецом, чтобы понять: от «витаминов», от кого же еще. Во внешней политике они пока опережают нас, это надо признать. Из всех банд, шастающих по неконтролируемому пространству города и окрестностей, половина – либо прямо их, либо у них на посылках…
– «Бизоны» те же самые, – четко раскладывал Олег, – вот вспомни-ка! С чего это они вдруг поднялись, как на дрожжах? Откуда у них оружие взялось?..
– Витаминские проделки?
– Да уверен! На все сто. Но доказать ни черта не смогу. Концы ловко прячут, собачьи дети.
– Так может, хрен им тогда, а не солярку?
– Нет. Нельзя. Обострять нельзя пока. Можно настоящую войну спровоцировать.
Ну, я спорить не стал, князю виднее. Да и сам я располагал так, что «витамины» вряд ли сейчас при текущих позициях встанут на открытый конфликт. Но хитрожопничать против нас, находить и науськивать полезных идиотов, конечно, не перестанут. Ну и, наконец, логично предположить, что и они тоже слыхали о секретной базе КГБ и тоже ищут ее…
Я сказал об этом. Князь позволил себе рассмеяться:
– Ну еще бы! И в этом я не сомневаюсь. Но у них нет нашего Крота! А значит, нет и методики. Понимаешь?
– А может, они ищут какую-то другую методику?
– Может быть. Но наша пока вернее. Вот это «пока» мы и должны использовать немедля!
– Да.
Я покивал. И это верно. Имеющееся преимущество надо использовать по максимуму. Олег развил эту мысль – и сделал это кратко, точно и солидно. К нему вообще вернулась его обычная хватка, уверенная скорость мысли, что меня обрадовало, – в последнее время князь казался мне каким-то усталым, рассеянным, подрастерявшим те качества, за которые мы все его так ценили… Ну, слава богу, теперь это позади.
– Ладно, – завершил он нашу беседу. – Ты меня понял.
– Конечно.
– Да… Нелегко придется, предупреждаю.
– Можно не предупреждать. Знаю.
– И все-таки я на вас надеюсь.
Я улыбнулся. Думаю, это был лучший ответ.
* * *Крайние сутки в Комбинате я потратил на тщательное утрясание мелочей, из суммы которых во многом решалось, вернуться нам или пропасть, жить или нет… Я вполне сознавал, что именно такой вопрос навис надо мной как руководителем экспедиции, и старался сделать все, чтобы судьба сыграла на нашей стороне.
Итак: оружие, боеприпасы, продукты, вода, медикаменты. Распределено. Подсчитано. На
