Гаспар что есть духу выскочил из воды. Разбрызгивая тысячи капелек, он помчался к горной тропке, ведущей наверх. Спустя несколько минут он уже появился на скале и подошел к незнакомцу в темном. Тот что-то говорил ему.
Цветана поторопилась выйти из воды, поправляя купальное трико и выжимая воду из косичек. Морщась от острых камешков, она поднялась на скалу.
Незнакомец, улыбаясь одними губами, на вытянутой руке держал змея. Гаспар как завороженный смотрел ему в лицо своими глазами - угольками, видимо пытаясь угадать цвет глаз незнакомца за стелами темных круглых очков.
Незнакомый мужчина был еще молод и строен. Безукоризненный и строгий темный костюм, и цилиндр на голове выдавали в нем щеголя.
«Буржуа, что ли, - подумала Цветана. – Турист…»
Руки человека в темном костюме одетые в замшевые перчатки удивили Цветану. Для жаркой погоды незнакомец был упакован весьма тщательно, но, похоже, сам не испытывал никакого дискомфорта.
- Твой змей улетел. Я поймал его. Возьми.
Как завороженный, Гаспар смотрел на незнакомца и взял змея за прочную нить.
Цветана поблагодарила неизвестного и, взяв Гаспара за руку, повела по тропке вниз. Они спустились на пляж, но больше уже не смогли покупаться. Внезапно появившийся острый ветер поднял высокие волны. Они з разгону налетали и бились о камни. Немногие купающиеся начали расходиться. Змей неистово рвался из рук, Гаспара, трепетал, и нить лопнула. Освобожденный змей метнулся в облака, а затем в сторону и исчез в голубой дали.
Гаспар в отчаянии смотрел на улетающего змея.
Цветана утешала его:
- Не печалься, сделаем нового.
Вдруг Цветана заметила, что взгляд Гаспара направлен в другую сторону. Он смотрел на незнакомца в темном. Того, похоже, погода совершенно не пугала. Он удобно расположился на скале: сидел на камне, опираясь на трость. Лицо его было устремлено навстречу буре.
Цветане и Гаспару было суждено еще один раз встретиться с человеком в темном костюме.
Когда они поднялись к балюстраде беседки, настречу им вышел незнакомец. Длинные фалды его пиджака развивались. Он протягивал лист бумаги, полоскавшийся на ветру.
- На память.
Гаспар стоял не двигаясь, смотря в глаза незнакомца. Освобожденные от очков они казались ледяными.
Цветана сама взяла лист и благодатно кивнула. Карандашный набросок мальчика со змеем был очень хорош. Она акуратно сложила лист пополам.
Придерживая шляпу - цилиндр одной рукой, незнакомец другой протянул Гаспару что- то круглое.
- Не грусти, мальчик, - сказал он приятным голосом. – Твой змей здесь, внутри. Теперь он будет с тобой всегда.
И приподняв шляпу, словно прощаясь, улыбнувшись одними губами, незнакомец, прихватив увесистую сумку, пошел по дорожке, опираясь на трость с круглым набалдашником.
- Видимо, художник, - подумала Цветана. - И почему я так растерялась… Они, люди искусства, часто экстравагантные. Ну, покажи, что тебе подарил этот сеньор? – обратилась она к Гаспару.
Тот шел молча, зажав в руке подарок незнакомца.
Лишь перед воротами лагеря он разрешил Цветане рассмотреть подарок. Это было алебастрового цвета яйцо. Едва видимая трещинка показывала, что его можно открыть. Внутри был дракон с крыльями из какого-то прочного стекла.
Вернувшись в санаторий Павел обрел некоторую свободу. Свободу от врачей и обязательного лечения, хотя процедуры продолжались. Танкист Федор его встретил радостно и сразу повел в городской тир, поупражняться в стрельбе, как говорится восстановить форму. Звонкие литые пульки летели в мишени, срывались вниз звери и самолеты, и Павел чувствовал, что рука постепенно набивается, и она еще тверда. После стрельбы почему-то остро захотелось уехать, вернуться к гарнизонной службе. Но ехать, не долечившись нельзя было. Где-то внутри себя Павел надеялся увидеть Цветану. Ее записочка грела душу, давала надежды. Он дал себе слово сходить к ней в лагерь… Федор звал на рыбалку вместе с Ганной и ее отцом, но Павел пока не решался на это – не хотел злить врачей.
Когда возвращались, дежурный у ворот передал письмецо от Коли Мищукова. Тот спрашивал о здоровье, рассказывал о Василии Корнееве, который лежит в странном болезненном состоянии, редко возвращаясь к памяти, отмечал, что готовится к новому походу (в письме из соображений секретности не отмечалось к какому, но Павел и так все понял).
К вечеру пришел летчик Всеволод и принес копченую рыбу. Тайком смотались на пиво. Всеволод рассказывал, что утром уезжает и не может долго задерживаться.
«Жена приехала, да и собираться надо», - говорил он.
Утром, Павел, одевшись в штатский костюм, поехал на вокзал провожать Всеволода.
Возвращаясь, в ожидании попутной машины до санатория, он сел на бульваре, под липами, закурил, отдыхая.
На соседской скамейке, чуть впереди, сидела девушка в синем платье в белый цветочек и маленькой шляпке с лентой. Приглядевшись, Павел узнал Цветану. Девушка сидела, склонившись над книгой.
Павел на клумбе сорвал цветок георгины и, осторожно подобравшись, бережно положил на книгу. Цветана удивленно обернулась и встретилась глазами с улыбающимся Павлом.
Девушка тут же встала.
- Ах, это вы… Вы меня немного напугали. И удивили! Я подумала вдруг, что цветы сами с неба падают!
- Это и было моей целью! Я очень рад видеть вас! Этот цветок так символизирует вас!
- Вот как! Чем же?
Павел улыбнулся.
- Ваше имя…
- Ах, да.… А вы что здесь делаете? Как ваше здоровье?
- Как видите, ожил. Солдат снова в строю!
И он стал перед девушкой навытяжку.
Она всплеснула руками.
- Браво! Я рада, что все обошлось. Я слышала, вы совершали путешествие в горы!
- Да, я помогал товарищу. А вы, какими судьбами здесь?
- Провожала на поезд одного нашего мальчишку, Петю Касько. Его отца, военного инженера, перебросили куда-то в северный гарнизон, в Карелию. Вот и он решил забрать жену и сына. За Петей приехала мама, а я провожала его на вокзал, помогала нести вещи…
Павел задумался.
- В Карелию. Это ближе к Финляндии. Там обстановка сейчас неспокойная.
- Я знаю. Об этом говорила его мама. Их друг погиб на границе, в каком-то лесу...Но все же они приняли решение ехать. Она тревожится за мужа, хочет быть рядом…
- Это понятно. Финляндия сейчас проводит достаточно враждебную политику по отношению к нашей стране. Там строятся немецкими специалистами аэродромы, которые могут принять раз в десять больше самолётов, чем есть у финских ВВС. …
- Да, да, - Цветана смущенно кивала головой. – В общем, все это странно и опасно. … А вы как здесь оказались?
- Провожал товарища, летчика….
Павел стоял смущенно улыбаясь.
- Ну… что теперь? Вы как думаете добираться?
Цветана подняла плечи.
- Не знаю. Должна была проезжать грузовая машина со стульями. Их заказали для нашего лагеря. Но ее что-то нет и нет….
Павел улыбнулся и решился сказать:
- Цветана, а я предлагаю махнуть рукой на все эти
