– Слушай сюда, тварь, ещё раз встречу вас у себя на дороге, отправлю на корм рыбам. Понял? – Щербатый смотрел на меня ожидая продолжения. Жестко усмехнувшись, я отпустил горло и нанес сильную пощечину. – Понял, спрашиваю? – до мужика, похоже, дошло, что от него требуется какая-то реакция. Испугано издав что-то невразумительное, он кивнул. – Вот и умничка, – проговорил я, похлопав его по щеке. – А теперь спи родной, – с этими словами я нанес сильный удар в левый глаз, от которого Щербатый потерял сознание.
Тяжело дыша, сев рядом с поверженным противником, я устало уставился на текущую чёрную воду. «М-да, насыщенный выдался сегодня день», – пронеслась в сознании отстраненная мысль. Скривившись, я потрогал неглубокую рану на плече, из которой продолжала сочится кровь. Когда же, наконец, оставят мою тушку в покое, и не будут пытаться проделать в ней новые дыры, не предусмотренные природой?
Поборов усталость, я встал и проверил, живы ли первые два мужика, беспокоясь, не прибил ли их насмерть. Оба противника дышали. Облегчённо переведя дух, я обшарил тела всех троих, после чего выпотрошил все вещевые мешки и отобрал добычу.
К моим вещам прибавились две штопаные рубахи и одни штаны, принадлежавшие самому крупному из троицы, так же в мой мешок перекочевали пара плащей, деревянная ложка, и три ножа. Оставлять колюще-режущее этим придуркам не было никакого желания, выбрасывать же душила жаба. Туда же отправилась одна дубинка. Остальные две я выкинул в реку.
Так же нашёл съестные припасы, которым обрадовался, как ребёнок подарку на новый год. Несколько лепёшек, немного солёного мяса, какая-то крупа, небольшой мешочек с солью и пол головки козьего сыра. Оторвав сразу кусок лепешки и засунув его в рот, я подтянул кошельки, снятые с бессознательных тел. Быстрый подсчёт показал, что я обогатился на семьдесят медных монет, а у щербатого нашлась даже одна серебряная.
Весело улыбнувшись, ссыпал деньги в кошельки и закинул их в мешок. Голодная смерть, похоже, отменяется. Завязав тесёмки, я услышал стон, донесшийся от парня, который первым потерял сознание. Встав и подойдя к нему, посмотрел в только что открывшиеся, ещё мутные глаза.
– Выспался?
Парень что-то невразумительно промычал в ответ. Я ласково улыбнулся.
– Спи дальше, – наклонившись, с этими словами, нанес удар, вновь выбивший сознание из тела.
Осмотрев поле боя, я подошёл к костру, на котором стоял чудом не тронутый в этой свалке котелок с ухой и принюхался к содержимому. Обмотав ладонь кистенем, взял котелок за ручку и стараясь не расплескать содержимое, выбрался на площадь.
Через полчаса я уже сидел под одним из свободных дальних пирсов, объевшись ухой и с отличным настроением смотря на луны, взошедшие на ночном небе. В ближайшую неделю я не сдохну. По крайней мере, не от голода точно. На этой оптимистичной мысли веки опустились, и пришёл сон о родном мире.
* * *Лампа, стоящая на письменном столе, уютно освещала кабинет. В небольшом камине потрескивали дрова. Старый маг откинулся в глубоком кресле и взял со столика бокал вина. Бумажная работа успела его изрядно измотать.
– Прекрасный букет, – сделав небольшой глоток и довольно сощурившись произнёс Брин.
Сеть совета домов была разгромлена практически полностью в большей части юго-запада континента. Из соседней комнаты донёсся душераздирающий крик. Маг раздраженно поморщился. Им Вирханс был слишком строптив и неразговорчив. «Хотя вкус у него неплох», – подумал Брин осматривая убранство кабинета, в котором он проработал весь день разбираясь с донесениями отрядов.
Отдыхать старому магу пришлось недолго. Через десяток минут в дверь сначала вежливо постучали, а после в кабинет вошёл высокий темноволосый парень с тонкими чертами лица.
– Что-то важное, Марин? – оставив бокал с вином спросил Брин.
– Да учитель, – вежливо кивнул парень, оправляя чёрную мантию, – появились новые сведения. Из Кароссы в Палеро по слухам собираются направить последние разработки совета для усиления гвардии Махти Третьего.
– Псы унюхали запах неприятностей, – задумчиво протянул старый маг, постучав пальцами по столику, – судя по донесениям наши действия стали им известны, вот и решили подсуетится. Хотя не ожидал что решат раскидываться своими разработками. Видимо решили перестраховаться…
Старый маг замолчал и взял бокал вина. Тихо потрескивали дрова в камине. Через небольшое витражное окно было видно, как ветер разогнал обрывки тёмных туч и показались сёстры. Высокий худой ученик не решался прервать размышления мастера.
– Подними все контакты. Мне нужно знать, как они будут доставлять груз, и когда именно, – после недолго молчания произнёс Брин. – Как кстати обстоят наши дела в Палеро?
– Не особо хорошо, – помедлив отрапортовал Марин, – ключевые фигуры под бдительной охраной. Ввести своих людей в малый круг владеющих Палеро пока не удалось. Единственные хорошие новости, – усмехнулся парень, – удалось найти сочувствующих среди дворянства. Но там приходится действовать осторожно, так что сказать что-то наверняка пока не представляется возможным.
– Понятно, – кивнул Брин. – Как там младший Им Лакур?
– Занял место своего внезапно скончавшегося деда в малом круге Сьериса, – улыбнулся Марин, – его жена и дети переправлены в дом Комара, что бы благородный Им Лакур не терял здравомыслия.
– Отлично, – словно в такт своим мыслям кивнул старый маг, – действуй по плану.
Глава 6. Будни начинающего уголовника
– Корса, ванна их марени, – Щербатый, гм… бывший щербатый, чья расщелина между зубами увеличилась ровно на два передних зуба, заискивающе заглядывал мне в глаза. В сочетании с лицом, похожим на отбитый кусок мяса, это выглядело довольно жутко.
Мы находились на площадке, где собирались подёнщики. Я, как и вчера, сел на перевернутую корзину, слегка на отшибе от общей толпы. Передо мной стоял Щербатый и что-то пытался втолковать. За спиной у него находились вчерашние напарники по драке и молча смотрели в землю. За этой колоритной картиной с возбужденным интересом наблюдали остальные подёнщики, сидевшие неподалеку. Могу поспорить, что о моём вчерашнем избиении им уже известно, а последствия для нападавших были, гм, так сказать, на лицо. Щербатый, кривляясь, пытался донести до меня какую-то мысль. Посмотрев на него усталым взглядом, я чуть не
