От размышлений о моих дальнейших перспективах отвлек стук сотрясший дверь сарая.
– Макрель, вставай! Пора получать новые синяки! – из-за двери раздался весёлый голос Харана.
Вздохнув я сел на кровати и принялся наматывать на ноги портянки. Будь проклят тот день, когда я попросил меня научить махать заточенными дрынами. Но других вариантов обеспечить себе хоть какую-то безопасность, нет. Ещё раз вздохнув, я направился во двор, прихватив тяжёлый деревянный меч и щит.
– Тупой выкидыш осьминога! Ты какого демона делаешь?! Я тебе сколько раз говорил не принимать удар на меч! – напротив меня разорялся во всю мощь своей глотки Харан.
Я тяжело дыша пытался успокоить дыхание, потирая ушибленное плечо, даже не делая попыток поднять муляж меча. На крыльце сидели усмехающийся Доран, контролирующий процесс тренировки и Мараграс.
– Нет, ты тупой?! Не принимать на меч! – продолжал орать асани. – Ты ударил по шлему или по доспеху? Всё! Готовь кошель, как минимум один пьес ты потерял! Принял удар чужого клинка на свой? Готовь цехин или больше на новый клинок, если конечно переживёшь поединок! Ты из своей задницы золотые слитки не вытаскиваешь? – подозрительно посмотрел на меня Харан, я лишь отрицательно покачал головой подбирая деревянный меч. – Тогда какого же ты морского демона вместо щита меч подставил?!
Глубоко вздохнув, я молча встал в боевую стойку, слегка выдвинув вперёд щит. Фильмы про бессмертного горца никогда больше не будут такими как прежде.
– Я понял Харан. Продолжим, – набычившись, я сделал шаг вперёд.
– Понял он, – проворчал асани. – Не понимать, а думать надо! Закрылся. Увидел брешь в защите. Ударил. Отступил. Закрылся. А ты колотишь словно баба палкой по пыльному половику, – прокомментировал Харан мои потуги. – Бой!
Спустя полчаса, уже не помню в какой раз, я лежал на земле и зажимал разбитый в кровь нос.
– На сегодня хорош, – добродушно проворчал Харан и сел на крыльцо рядом с Дораном с наслаждением вытянув ноги. – Староват я уже новичков гонять.
– Не жалуйся, тут ещё работать и работать, – усмехнувшись, ответил старому другу хозяин «наёмника», наблюдая как я, положив тренировочный меч и щит рядом со своим сараем, принялся умывать лицо от крови, в стоявшей рядом со входом бочке.
– Лови, боец! – весело улыбающаяся Мараграс, подойдя, кинула мне полотенце.
– Благодарю, – покосившись на шатенку, я не выдержал и тоже улыбнулся, прикладывая полотенце к лицу.
Надеюсь, зрелище как меня каждое утро валяют по земле ей вскоре надоест, как, впрочем, и Лоране с Талином, которые уже успели разойтись по делам. Развернув полотенце чистой стороной, я вновь приложил его к разбитому носу и сев рядом на крыльцо с двумя извергами, гоняющими меня уже неделю, блаженно вытянул ноги.
– Доран, я отойду на час в город? – спросил я своего босса, покосившись в его сторону.
– Хорошо. Долго не задерживайся, – посмотрев на меня, он усмехнулся. – Кинжалом работать у тебя неплохо получается, быстро схватываешь, да и техника уже была, а вот с мечом тебя ещё гонять нужно хотя бы месяца три чтобы ты достиг уровня новобранца, способного самого себя не порезать. А если очень повезёт, то даже может и врага ранить.
– Это обнадеживает, – весело усмехнувшись, я убрал от лица полотенце и потрогал нос. Кровь практически перестала идти, даже не распух и это радовало. – Ладно, я пойду. Скоро вернусь.
Через двадцать минут я уже стоял возле входа в книжную лавку. Старик, хозяин этого заведения, обещал мне подготовить карту Эриала, так местные называли этот мир. С какого-то старого наречия это слово, по иронии судьбы, переводилось как земля. Поправив шляпу, я взглянул на небо, затянутое тёмными тучами и толкнул дверь лавки. Как и в прошлый раз меня встретило небольшое помещение, заставленное книжными шкафами. У окна слева от входа, за небольшим столом, сидел старик интеллигентного вида и листал большой фолиант. Аккуратная черная борода с большим количеством седины, одет в тёмно-коричневые штаны, заправленную в них белую рубаху и надетую поверх черную жилетку. Оторвав взгляд от страниц книги, он посмотрел на меня и усмехнулся.
– Увалень, я же тебе говорил, что у меня мало книг с картинками, – с весёлым прищуром поприветствовал меня владелец лавки, которому я в прошлый раз представился полукровкой.
– Надеюсь, что вы, ньер Вальеро, не забыли, что обещали для меня достать одну, но большую картинку, – усмехнувшись, я снял шляпу и изобразил лёгкий поклон.
– Не забыл, – проворчал старик и достал из ящика стола тубус. – Держи. Целый вечер на неё потратил. С тебя пятнадцать пьесо.
Взяв тубус, я вытряхнул из него лист формата А3 и развернув карту покосился на старика. За это произведение местной живописи платить столько денег не хотелось, квадрат Малевича эта карта не напоминала, да и хозяин лавки на Ван Гога похож не был. Ушей, по крайней мере, полный комплект.
Вздохнув, я выудил мешочек с деньгами из внутреннего кармана куртки и отсчитал монеты старому жмоту, после чего вернулся к изучению карты. Карта была более чем схематичная, и больше напоминала иллюстрацию, из какой-нибудь старой книги, чем карту. Самый большой материк, в центре которого находилось государство Каросса где я имел радость пребывать, был отдаленно похож на Евразию, с вытянувшимся языком суши, смещенным от центра на юго-запад, носил гордое название Кавена. На востоке находился небольшой материк по форме напоминавший Австралию, но судя по всему раза в три её меньше, и назывался Синь-И. Если мне не изменяет память, то там раскинулась какая-то страна, живущая довольно замкнутой жизнью и практически не контактирующая с остальным миром. На юго-западе тонким перешейком соединенный с Кавеной расположился материк Арагента, похожий по форме на Южную Америку.
Недалеко от выдающегося языка Кавены был небольшой материк носивший название Монар. К востоку от которого находился архипелаг именовавшийся Утонувшим Скорпионом. Между ним и Синь-И пролёг Чёрный архипелаг или Асан-Я, судя по книге, которую я вчера успел прочитать, на нём в основном жили асани.
Все материки были порезаны линиями, обозначающими границы государств.
