- Не заслужил, - сказал мне. - И без того должен. Это ты предложил Жанке позвать меня?
Я кивнул.
- За такое поить полагается - и не один день. Но ты, ведь, не пьешь?
Я развел руками.
- Работой отдам. Увидишь!
Были и другие плюшки. Обеды сотрудникам везли в офис - за счет фирмы. Перекусить можно в другое время. Холодильник полон продуктов, есть чайники, кофе-машина. В других фирмах этого нет. К нам стали проситься на работу, слать резюме. Время от времени мы кого-то брали - дело росло. Я снял дополнительные офисы. Появились отделы, руководители направлений. Жанна стала генеральным директором, Марина - главным бухгалтером. Хлопот хватало, и я почувствовал, что устал.
Заниматься сайтом для эфора мелко. Но, с другой стороны, чем? Я на Земле гость, и лезть в местные дела не имею права. Хватит истории с наркотиками. Она мне икнется, как здесь говорят. Разворошил гнездо... С другой стороны наблюдать, как гибнут разумные, и при этом сидеть, сложа руки... Сайт - хоть какое-то, но занятие. Я взял людей на работу, дал им надежду. Бросать подло. Вот станет бизнес на ноги...
Я взял отпуск. Весной Аля стала кашлять, врач посоветовал пролечить ее в санатории. Подсказал, где. Я купил "люкс" на троих: себя, Алю и Марину. Санаторий располагался в сосновом лесу. Современные корпуса, озеро, чистый воздух. А еще аквапарк, откуда Алю не вытащить. Девочки бегали по процедурам, я писал статьи. Мозг помогал. Вечерами он играл с Алей в номере. Для нее Мозг - лучший друг. Читает сказки, показывает мультики, играет в игры. Взамен Аля кормит его конфетами и поит газировкой. Обоим в радость.
Мы купались, катались по озеру, ездили на экскурсии. Марина ходила к парикмахеру и массажисту. В глазах отдыхающих мы выглядели семьей. Аля звала меня "папой", Марину - "мамой". И семья создалась. В "люксе" имелось две комнаты - спальня и гостиная. В последней я предполагал спать. Здесь стоял роскошный диван - мягкий и удобный. И в первую ночь ко мне пришла девочка: только не маленькая, а большая. И я ее не прогнал...
Она вошла в мою жизнь тихо. Не было страсти и выяснения отношений. Просто я осознал: мы пара. Нечто похожее, видимо, ощущала Марина. Подходила, садилась рядом и клала голову мне на плечо. Я обнимал ее. Подбегала Аля и взбиралась к нам на колени. Так мы и сидели втроем - тихо, без слов. Потом Аля сползала с колен и убегала играть с Мозгом. Мы оставались...
По возвращению в Минск мы отнесли заявление в ЗАГС. Договорились после регистрации удочерить Алю.
С заявлением сложностей не возникло. Иностранцу нужно представить справку - вдруг женат? Я предъявил паспорт гражданина Беларуси. После встречи с президентом мне позвонили и попросили принести фотографии. Я заполнил нужные документы и стал гражданином двух стран. По закону не полагалось, но в милиции промолчали, а я поднимать тему не стал.
Неизвестным образом о заявлении стало известно в офисе. Первой отреагировала Жанна.
- Тихушница! - заявила, ткнув пальцем в Марину. - Овечкой прикидывалась. А сама увела шефа.
- У тебя Саша есть, - возразила Марина.
- Твое счастье. Не то бы я показала! Свадьбу справлять будете?
- А вы? - спросила Марина.
- Так уже была, - вздохнула Жанна. - Куда второй раз? Да еще с тем же мужем?
- Давайте вместе! - предложил Александр. - Снимем кафе, позовем друзей. Тихий, семейных вечер. У вас, когда регистрация?
- В августе. Самом начале.
- У нас - через две недели. Можно совместить.
- Идет! - согласился я.
А в конце июня мне позвонили.
- Господин Ковалев? - спросил неизвестный абонент.
- Я.
- Беспокоят из посольства США. Временный поверенный мистер Смит приглашает вас на торжественный прием по случаю Дня Независимости. Прием пройдет в Президент-отеле. Мистер Смит уполномочил передать, что он будет рад видеть в числе гостей владельца уважаемого интернет-ресурса. Его хорошо знают в США. Придете?
- Постараюсь, - сказал я.
- Будем ждать. Приглашение вам привезут.
Через час прибыл курьер, который принес приглашение. Отпечатанное на мелованной бумаге, красивое, с гербом США. На два лица.
- Это что? - заинтересовалась Жанна.
Я протянул ей приглашение.
- Ух, ты! - отреагировала она. - Пойдешь?
- Что я там потерял?
- Ну, ты даешь, шеф! - Жанна уперла руки в бока. - Там весь бомонд соберется. Министры, большие начальники, бизнесмены. Выпьют, закусят, подобреют. Дальше объяснять?
- Вот и сходи.
- Приглашают персонально тебя. Не дури, Ковалев! Марину возьми. Пусть выйдет в свет. На людей посмотрит, себя покажет. Имей совесть! Держишь жену взаперти. За Алей я присмотрю.
- Не нужно, - сказал я. - Есть кому.
(У нас Мозг...).
Марину новость ввергла в панику:
- Что я надену?
- Поехали! - предложил я.
Мы посетили магазины. Купили ей розовое платье для коктейля и такого же цвета туфли. Подобрали сумочку. Я ограничился галстуком - остальное есть. К Президент-отелю мы поехали на такси: на приеме полагается пить.
Временный поверенный встречал гостей лично. Одарив нас дежурной улыбкой, пожал руки и предложил пройти в зал. Подскочил официант с подносом. Мы взяли по бокалу шампанского и двинулись к остальным. Жанна не ошиблась: среди гостей были министры и бизнесмены. Многих я знал. Тусовались и
