– Мама, познакомься, это тот самый Василий, – представила меня Майя, а я инстинктивно вжал голову в плечи, осознав, что избежать хотя бы поверхностного разбора ситуации не получится. А тут меня еще начали грубо сканировать. Именно грубо – это неуважение, привычка или Полина просто переживает за дочь? Как бы то ни было, я на всякий случай вложил в интеллект все недавно полученные очки навыков и даже вдохнул эликсир, поднимая тем самым свою защиту на максимум. Вроде бы полегчало, но что больше всего обидно – в такой обстановке точно не воспользоваться взглядом. А так хотелось бы изучить поближе таких занимательных людей.
– Что ж, Говард, – сказала Лютова, закончив копошиться в моих мозгах и недовольно поджав губы. Судя по виду и отсутствию желания разговаривать со мной, ничего интересного так и не было найдено, и это не может не радовать. – Кажется, мы оба пришлись ко времени и к месту.
– Согласен. Нельзя так просто нарушать закон, хватит этому миру и нас, – афроамериканец кивнул, и они с Полиной пошли навстречу возвышающемуся над площадью Ксардасу. Так непринужденно и просто, будто собрались поговорить с мелким хулиганом.
А я стоял и чувствовал себя полным идиотом: готовился к битве, потом думал, как заставить жнецов участвовать в ней вместо себя, и вот все происходит без какого-либо моего участия. Как же глупо.
– Я рада тебя видеть, – улыбнулась мне Майя, не обращая внимания на остальных.
Тем временем я услышал позади себя взволнованный ропот, но касался он не нас с моей такой необычной ученицей, а парочки жнецов, размеренно вышагивающей по брусчатке. Вот Ксардас, похоже, заметил их…
– Вероятно, ты не знаешь, – Майя будто не замечала происходящее вокруг, – но в целом ряде городов фронтира поднялись восстания. Это явно спланированная акция, все случилось одновременно! Крупные выступления удалось предотвратить, а организаторов задержали.
– А вы тут при чем? – непонимающе уточнил я, испытывая внутри весь спектр эмоций от услышанной новости. Брюс сработал как надо, а местные, похоже, настолько засиделись, что им хватило даже такой ничтожной причины, чтобы выплеснуть свою ярость. Бросив взгляд на шкалу обмана, я понял, что и тут это отразилось самым приятным образом, увеличив приход моей основной стихии до четырех тысяч в день. Приятная новость, а я ее в горячке своих схваток даже и не заметил.
– Маму послали выяснять, в чем дело, ведь это может отразиться и на больших городах, – невозмутимо ответила девушка.
Ага, а про свое письмо молчит, похоже, все-таки до конца свою миссию мыш выполнить не сумел, но результат, пусть и другим способом, был достигнут.
- А я, – продолжила Майя, – как ты понимаешь, продолжаю учиться, и тут такая возможность! Да и потом, все так замечательно совпало – ниточка одного из последних выступлений привела нас сюда. Вернее, в какой-то непонятный светлый квартал… Это нам еще предстоит выяснить. Но самое главное, что мы смогли встретиться, ты согласен? Эй, Вася!
Да уж, вот такого я, если честно, не ожидал. Целый жнец, пришедший по мою душу – пожалуй, это будет даже слишком. И хоть спасибо говори Ксардасу, что он выиграл мне немного времени и возможность собраться с мыслями. Можно ли все это повернуть в свою пользу? Или только план «Б»?
– Вася? – Майя немного повысила голос и даже дернула меня за рукав.
Да что же она такая дружелюбная? В любой другой раз я был бы этому рад, но не сейчас. Молча указываю ей на площадь, где уже начала разворачиваться битва. Нашу встречу можно обсудить и потом, как, впрочем, и обдумать все возможные последствия. А пока лучше посмотрим, что представляют собой жнецы в бою.
На первый взгляд все смотрелось как-то просто и банально: Лютова встала так, чтобы тень от ее поднятой вверх руки доставала до встревожившегося демона, а Хангерс прошел чуть дальше, как будто прикрывая ее от возможных атак. И это всё? В отличие от меня Ксардас явно понимал, что происходит, и ему это не нравилось. Удар – его лапа размерами раза в полтора больше фигурок двух людей понеслась вперед. Казалось бы, ничего не сможет ее остановить, но нет. Хангерс просто поднял ладонь, и потом вспыхнувшее перед ней марево просто растворило в себе руку демона. Вот она была, и вот стала почти вдвое меньше. Какая мощь!
– Гррраааа! – Ксардас, впрочем, не собирался сдаваться. Его громовой рев накрыл площадь, и тут же часть последователей мертвых богов скинула свои плащи и начала резать недавних товарищей.
Узнав в одном из нападающих главу «Пухов», я сразу понял, в чем дело. Как же, уничтожили люди Рыжего всех сторонников Мясника и контролировали ситуацию – как раз наоборот, это их вроде бы жертвы все контролировали. И тут один-единственный вопрос: они подменили часть последователей «Аграмона и Ко» во время облавы или просто давно внедрились в их ряды? Впрочем, какая разница – главное, что сейчас на площади воцарился настоящий хаос. Артефакты были моментально брошены, их защитники отправлены на перерождение, а яростно орущая толпа бросилась в сторону жнецов. Не вся, часть по-деловому начала собирать добычу, а еще пара человек повернулись в нашу сторону и начали наступать – нагло и бесстрашно, чувствуя свое превосходство. Зря – Майя даже не пошевелилась, а они сбились с шага и потом каждый быстро перерезал себе горло, отправившись на перерождение. И как бы они и там еще не стали крушить надгробия, окончательно лишая себя бессмертия. Все-таки психическая сила Лютовых – это страшная штука.
В это время основная толпа сторонников Ксардаса – человек пятьдесят – добралась до пары жнецов, вот только это им, как и следовало ожидать, ничего не дало. Как совсем недавно останавливал атаку демона, Хангерс опять поднял руку, и весь поток людей и их атак канул в никуда. Взмах тяжелым двуручным мечом – и еще с десяток тел распались надвое. Это сколько же у этого афроамериканца силы, что он так легко может такое провернуть? В итоге из почти полусотни выжило, дай бог, пара человек, специализирующихся на дальнобойных атаках, но и они ничего уже не успели предпринять для спасения своего лидера. В бой вступила Лютова. Вернее, все это время подготавливаемая ей атака. Огромная полупрозрачная фигура появилась как будто из воздуха,
