Сказала вроде бы и ровным, ничего не выражающим тоном. Но… Вот провалиться ему на этом самом месте, если она не испытывает к нему симпатии. Да только и он не мальчик, играть в какие-то там игры. Разберется сама? Вот и прекрасно. А его Ждет Настя.
– Ты куда запропастился? – Встретила его девушка, попыхивая тонкой папироской с ароматным табаком.
– Да так. Форс-мажор. Но теперь полностью свободен. Пошли?
– Ты подумай над моим предложением. Там реально поднять несколько тысяч. До места километров четыреста. Маршрут я помню. Дня за три добежим. Так что, как раз успеем вернуться к следующему вашему рейсу за невестами.
– Я подумаю, – внимательно глядя в глаза девушке заверил Игорь.
– Вот и подумай. А что до… Знаешь, Алинка она со странностями, но я ей дорогу перебегать не стану. Да не злись ты. У самой облом. Знаешь как говорят – уж лучше уж никак, чем вместе с кем попало.
– Надеюсь, я ни кто попало? – С угрюмой ухмылкой, не удержался от вопроса Бородин.
– По всему выходит Игорек, ты то, что надо. Н-но-о… Н-не судь-ба, – с явным разочарованием, раздельно произнесла она.
Глава 12. Вопросы, вопросы, вопросы
Пограничная застава у Лесного. Последний оплот княжества перед Дикими землями. Здесь они всегда делали остановку перед броском в неизвестность. Все именно так и стоит. Каждый раз, они покидали невьянскую территорию, понятия не имея, что их ждет уе через пару километров. Потому что именно через столько, пыльная полевая дорога терялась в складках местности а до того, контролировалась пограничниками.
Для этой цели на заставе имелась пушка. А еще, вон в капонире у ворот, стоит БТР. Местной конструкции ясное дело. Паровым двигателем. И в башне торчит ствол дегтяря. Правда необычного такого, с кожухом водяного охлаждения. На вид, полный сюрреализм, но работает хорошо. Подобная система позволяет вести интенсивный огонь, засыпая противника пулями.
Руль, привычно сковырнул крышку с газогенератора, выгрузил из него уголек. На этом отрезке он всегда загружал топлива только на треть. Так, с небольшим запасом, лишь бы хватило до заставы. Где в любом случае предстояла полная загрузка. До промежуточной стоянки на хуторе Николаевском конечно не хватит. Но зато место остановки для дозаправки можно будет подбирать самостоятельно, а не останавливаться по необходимости, где придется.
– Руль, а ты не говорил с Тульским насчет увеличения объема генератора? – Поинтересовался Игорь.
Алина направилась в типовой дощатый объект для оправки. Ворот с Волком, перешучиваясь, черпают из колодца воду. Они собственно специально здесь и остановились. Шаману же заняться нечем, вот и пристает с вопросами к Рулю.
– А чего говорить, командир? – Пожал тот плечами. – денег-то все одно нет.
– Ну а в принципе? Возможно оно или конструкция не позволит.
– Я и так скажу, что возможно. Но это ведь дополнительные траты. Ты можешь себе это позволить?
Угу. Автомобиль собственность Игоря и никто в него вкладываться не будет. Разве только Руль обслуживает не за страх, а за совесть. Так что, все траты на обслуживание и амортизацию за счет Шамана. Он даже Алину Витальевну к этому не привлекает. Лишнее это. Она и без того взвалила на себя заботу о двенадцати детях. Не хухры-мухры.
– Вопрос не в том могу или нет. А в том, чтобы знать, что делать, когда деньги появятся. А до этого не так чтобы и далеко. Предприятие уже начинает приносить прибыль.
– Ну за это не переживай. Идеи кое-какие есть, – заверил Руль. – Объем газогенератора возможно увеличить в полтора раза, чтобы не носить уродскую морду. При этом запас газа увеличится чуть не вдвое. А еще устроить ключ зажигания, чтобы не бегать каждый раз вокруг «Антилопы» со спичками.
– Шутишь?
– Нет.
Вновь пожал плечами парень, заканчивая выгребать уголек, в деревянную бадейку. Его потом солдатик снесет на местную кузню. Тут без нее никуда. И лошадей подковать и какую железку починить. На заставе только слесарные работы, а вот в поселках, так еще и токарные станки имеются.
– Все просто, – пояснил водитель, – Ставишь магнето, несколько оборотов за ручку, и нажимаешь на кнопку. Искра, и газ загорается.
– Типа подрывной машинки, – понял Игорь.
– Именно, – подтвердил Руль.
– Привет, мужики.
Игорь резко обернулся на голос за спиной, непроизвольно накладывая руку на револьвер. Дело не в том, что он расслабился на заставе. Вот уж чего не собирался делать, так это подпускать кого бы то ни было со спины даже в Невьянске. Просто мужик как-то уж совсем тихо подошел.
Бородин окинул подошедшего внимательным взглядом. Камуфлированная панама распрямленными полями бросает тень на изборожденное морщинами лицо. Мужику лет пятьдесят, ростом не выше метра шестидесяти пяти, широкие плечи, короткая шея, кривые ноги. Эдакий гном, ну или пень. Дубовый. Который корчевать устанешь.
– Спокойно, парень. Не надо нервничать, – выставил перед собой руки в примирительном жесте подошедший.
При этом демонстративно не тянулся ни к капсюльному револьверу, расположившемуся на животе, ни к берданке, висящей на плече, ну и нож не лапал. Хм. А вот сам Игорь.
– Извините. Нервы, знаете ли.
– Нормально. Сам виноват. Ничего с собой поделать не могу. Кульков, я, Сергей. Живу в Лесном, но пробавляюсь только охотой. За шесть лет эта бесшумная походка в меня буквально въелась. Само так получается.
– Бородин Игорь. Превосходный навык, – представившись похвалил Игорь.
– Ага. По жизни помогает хорошо. Вот и заставу постоянно мясом снабжаю. Им-то за службой охотиться некогда. И в лавку мясную поставляю. Наши поселковые все больше по деревьям, лесопилкам, да мебельным мастерским. Ну да я не о том хотел. Это вы что ли за невестами к аборигенам катаетесь?
– Мы. Но только брачное агентство в Невьянске, и вам лучше бы обращаться туда. Эдак, где-то через недельку, когда вернемся.
– Мне в этом нужды нет. Давно уж женат на местной. А вот тебе хотел сказать, что сегодня утром в Тещином языке, я видел сутенера невьянского, Веню.
Тещиным языком называли ту полосу леса, где Игорь раньше прятал свой АН. Ну и поручкался с ягуаром. К слову, недалеко от заставы. Всего-то километра три. Хотя с другой стороны, и целых. Не трусливого десятка Болотин, если катается в такие места.
– Не одного видел, а с подручным и какими-то двумя мужиками, – продолжал пояснять охотник. – Морды их я не рассмотрел. Платки по самые глаза напялили. Ковбойцы мать их. Шляпы с полями и длинные парусиновые плащи аборигенские. Но думаю, что они из землян. Правда, если плащи скинут, опознать не смогу. Думаю из-за этого так и обрядились.
– И зачем ты мне это рассказываешь?
– А затем. По всему выходит, что это бандиты, – со значением произнес охотник. – Веня наш единственный официальный работорговец. Он у этих братков выкупает баб, а потом либо в бордель, долг отрабатывать, либо мужик какой выкупит себе в жены. Вот только женщин
