Глава 5
Сон был непривычно тревожным, совсем не тем легким и приятным путешествием в страну сновидений, как раньше. Я была постоянно настороже, ожидая повторения кошмара. Вместо этого перед глазами замелькали сцены из детства, и я пригляделась внимательнее к одной из них.
На пригорке стоял красный кирпичный дом, какие строят на ранчо. Перед главным входом выложенный плиткой дворик, окруженный кустами будлеи и клумбами с кирпичным бордюром, где пышно цвели петунии. Вокруг огромного камня стояло не меньше полудюжины стульев, все поржавевшие, но каждый по-разному. В стороне раскинул ветви старый дуб. Я с улыбкой смотрела, как ветер играет листвой; он часто кружил в этом дворе.
Дверь распахнулась, и на сцене появился папа. На плече его висел недоуздок, в руке был какой-то предмет, похожий на пестик для колки льда. Он сел на один из стульев, бросив недоуздок на камень, и склонился над ним. Затем он принялся что-то закручивать отверткой, сильно надавливать и ловко вращать, красиво играя тренированными мышцами футболиста, плохо сочетавшимися с пепельно-седыми волосами.
Умом я понимала, что вижу его во сне, но мне все равно было радостно и приятно. Ведь отец был жив, пусть и в этом мире!
– Милый! – Из дома донесся протяжный голос мачехи, и она появилась на крыльце. – Ты не думал о том, что можно купить новый и не возиться с этим старьем?
– Нет, нет… – бормотал отец. – И этот еще послужит.
– Ясно. Хочешь холодного «Куэрса»?
– Было бы неплохо. – Он повернулся, и губы растянулись в улыбку.
Внезапно движение остановилось, картина застыла. Мое сознание стало тревожным, я оглядела окрестности у дома и заметила темный туман, будто сочащийся из земли.
«Ты принадлежишь мне. Пока я не получил тебя, уничтожу все, что ты любишь. И в этом мире, и в другом». Слова вращались, перекатываясь в голове, как гладкие круглые камешки, пока образ отца не затянуло черной пеленой, и я перестала его видеть.
Я резко открыла глаза и сразу увидела спину Клинта, подбрасывающего поленья в огонь. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы немного успокоиться, но сердце все еще колотилось, когда он повернулся.
Как и прошлой ночью, я была уверена, что пережила не один из тех Волшебных снов, во время которых богиня отправляла меня в путешествие, ведь она всегда показывала то, что происходило на самом деле. Это больше походило на кошмар, что было несложно понять по очевидным признакам. Что, если власть Эпоны не распространяется на этот мир? Внутренний голос подсказывал, что здесь она не может распоряжаться как пожелает, и с проникшим сюда злом как-то связан Придери. Возможно, Эпона старается меня предупредить. Сильная волна последовавших эмоций утвердила меня в мысли, что это не простое предчувствие.
Я села в кровати, Клинт посмотрел на меня с удивлением.
– Нуада подбирается к моему отцу, – уверенно сказала я.
– Я и не сомневался, что так будет. – Клинт пожал плечами. – Он знал отражение твоего отца в Партолоне?
– Нуада убил его. Прямо на моих глазах.
– Нам необходимо его предупредить. – Он взял телефон.
Я грустно рассмеялась:
– Не думаю, что это стоит делать по телефону. Я должна с ним встретиться.
– Где он живет? – Клинт подошел к окну и раздвинул тяжелые шторы.
– В нескольких милях от Брокен-Эрроу, недалеко от Талсы.
– Я ведь жил в Талсе и знаю, где находится Брокен-Эрроу, – бросил он, не оборачиваясь. Несколько минут он неотрывно смотрел в окно. – Лес предупредил меня, что зима в этом году будет долгой, я знал, что скоро похолодает, но не думал, что выпадет столько снега.
Я нехотя побрела к окну и оглядела пейзаж, более привычный для Висконсина в феврале. Белые хлопья кружились в свете луны, создавая мистическую картину. Лес раскинул обнаженные руки, открывая объятия раннему снегопаду. Деревья и кустарники уже были покрыты пушистыми белыми шапками и напоминали мне старичков в местами потертых шубах.
– Черт возьми! Больше похоже на зимнюю тундру. – Я обхватила себя руками, радуясь тому, что на мне теплая одежда, а в камине горит огонь.
– У тебя хватит сил туда добраться? – спросил Клинт, не отрываясь от завораживающей картины.
– Ты имеешь в виду пешком? – Я сразу же почувствовала усталость.
– Нет, я ведь не отшельник. У меня есть машина. Впрочем, если мы еще несколько часов подождем, то по дороге можно будет пройти только пешком.
Я стряхнула с себя усталость и решительно произнесла:
– Тогда давай собираться.
Я взглянула на штаны Клинта, собравшиеся в складки вокруг моих лодыжек.
– Рианнон, наверное, не оставила никакой другой одежды?
– Нет, – со смехом ответил он и покачал головой. – Придется тебе потерпеть, пока мы не найдем что-то более подходящее. Разве в Брокен-Эрроу нет «Волмарта»?
– «Волмарт»? – Я вскинула бровь, подошла к камину и взяла сохнувшие у огня сапоги. – Не думала, что ты и это знаешь.
– Стараюсь быть полезным, мэм. – Клинт приподнял воображаемую шляпу и стал надевать ботинки.
Я что-то проворчала в ответ. Мужчины, что поделать.
Клинт предложил взять в дорогу несколько сэндвичей, и только тогда я поняла, что опять проголодалась. Я поспешно оделась и стала помогать ему с приготовлениями, время от времени косясь на окно, где падающие с неба снежинки уже образовали довольно толстый ковер на земле.
– Готова? – спросил Клинт, направляясь к выходу.
Я кивнула и быстро застегнула куртку. Он распахнул дверь, в нас полетели белые хлопья и новые запахи грядущего времени года. Мы вышли на крыльцо.
– Ого! – воскликнула я, и перед лицом возник клубок пара. – Просто удивительно!
Снег еще шел, и в мире наступила та особенная тишина, которая бывает лишь в это время. Может, белый цвет способен поглощать звуки? Ветер стих, и снежинки лениво кружились в воздухе, догоняя друг друга. Эта сцена умиротворяла и давала уверенность, что и во всем мире сейчас так же спокойно.
Неожиданно ветка ближайшего дерева надломилась под толщей снега, и кусок ее рухнул на землю, нарушая идиллию.
– Нам пора, – поторопил меня Клинт. – «Хаммер» под навесом с другой стороны дома.
«Хаммер»? Вот черт! Видимо, инвалидность не повлияла на его достаток, эти громилы стоят целое состояние. Времени на дальнейшие размышления у меня не было. Проваливаясь в снег по колено, я старалась не отстать от Клинта, который двигался, как всегда, быстро и уверенно.
Свет луны не пробивался сквозь плотные облака, поэтому я не могла издали разглядеть машину, примостившуюся под заваленным снегом навесом. Подойдя ближе, от удивления я вытаращила глаза. Это был не один из тех псевдовоенных джипов, которые выбирают люди побогаче, чтобы выглядеть еще круче. Передо мной было нечто темно-зеленое, представлявшее помесь джипа, грузовика и танка. Клинт открыл заднюю дверь и положил на сиденье сумку с провизией. Затем он открыл переднюю для меня. Я забралась внутрь и огляделась. Клинт повернул ключ зажигания, и странный автомобиль
