Я точно знала, что оно есть, ведь мы с Сюзанной довольно часто любили начать утро с их восхитительного рулета с орехами пекан.
На моих глазах взгляд подруги потеплел, лицо приобрело доброжелательное выражение, но тут опять вмешался Джин.
– Нет, – резко произнес он. – Мы не желаем нигде с тобой встречаться.
Я впервые повернулась и посмотрела на него. Он всегда был довольно плотным мужчиной непримечательной внешности, к тому же значительно старше жены. На пятнадцать лет, если быть точной. Теперь же он стал рыхлым, толстым пятидесятилетним мужиком и явно страдал от повышенного давления. Рядом с яркой и симпатичной Сьюзи он выглядел совсем блеклым. Ему в плюс можно было бы засчитать лишь высокий уровень интеллекта и то, что он обожал мою лучшую подругу.
Откровенно говоря, Каролан был достоин уважения гораздо больше. Каролан был настоящим врачом, он исцелял людей. Джин был ученым, преподавал в университете. У него было две докторские степени, но он никого не лечил. Улавливаете разницу? Джин был похож на бочонок, а Каролан подтянутый и мускулистый, благодаря чему выглядел лет на десять моложе. Откровенно говоря, я только сейчас увидела, как разительно они отличаются друг от друга, до этого я воспринимала как данность, что Каролан любит Аланну, а Джин – Сюзанну.
Приглядевшись, я увидела, как исказилось лицо Джина – ревность. Даже когда Каролан ненавидел «меня», думая, что я – Рианнон, он никогда не ревновал и не завидовал нашим отношениям. А ведь теперь он основывается лишь на том, что сказала Сюзанне Рианнон. Каролан был намного лучше Джина, и вовсе не потому, что следил за собой и помогал людям, а не оставался хорошо образованным бесполезным придурком. Он никогда не завидовал нашей с Аланной дружбе – совсем напротив.
Интуиция позволила мне ясно понять, почему ревность Джина сразу бросилась мне в глаза – я сталкивалась с подобным не впервые. Он вел себя так, когда я заскочила однажды за Сюзанной, чтобы пригласить ее на обед. Его голос стал таким же ледяным, когда Сью сказала мужу, что в четверг мы собрались вместе поужинать и ему придется обойтись без нее пару часов. Джин с нескрываемым сарказмом любил пошутить, говоря, что мы с Сюзанной были бы рады родиться сиамскими близнецами. Разница лишь в том, что до настоящего момента он всегда шел на уступки и не провоцировал конфликт. Пожалуй, Джин всегда меня недолюбливал, но терпел. Он хорошо относился к Сью, и мне было этого достаточно. Меня разозлило, что Рианнон дала ему повод больше не скрывать свои чувства и выплеснуть недовольство. (Впрочем, я еще раз убедилась, что двойники не всегда похожи. По непонятным причинам. В данном случае – заложенное природой против созданного воспитанием.)
– Я спросила Сюзанну, не тебя. – Я спокойно выдержала его ненавидящий взгляд. – С каких это пор ты отвечаешь за нее?
Мне совсем не хотелось устраивать сцену в духе «Шоу Джерри Спрингера», чтобы привлечь внимание всех покупателей.
Я огляделась. К счастью, проходивших мимо больше беспокоила возможность поскользнуться и упасть, чем наш разговор.
– Шен… – От того, как мило Сью произносит мое имя, у меня сжалось сердце. Меня никто так не называл целых шесть месяцев. – Может, встретимся позже? – Сюзанна исподволь глянула на мужа и отвела взгляд.
– Нам необходимо поговорить, Сью. Это очень важно. – Подруга не могла не понять мой намек на то, что ситуация из ряда вон выходящая. Все же мы давно знали друг друга. Я смотрела прямо ей в глаза, пытаясь дать понять, что это очень серьезно, надо бросить все. Мой взгляд кричал SOS.
К моему ужасу, Сюзанна лишь равнодушно пожала плечами и произнесла, старательно избегая моего взгляда:
– Не думаю, что нам стоит встречаться.
– Ты не думаешь? – процедила я сквозь зубы и злобно посмотрела на Джина.
– Послушай, Шеннон. – Джин оскалился. – Пора признать, что жизнь твоя изменилась и Сюзанна больше в нее не вписывается. Вы обе изменились, хотя на самом деле всегда были разными людьми.
Я отпрянула, словно получила пощечину. Конечно, мы с Сюзанной не могли быть во всем похожи, потому и стали лучшими подругами. Мы всегда могли оценить ситуацию с разных сторон. Сью была более консервативна, предпочитала все хорошо обдумать. Я же была человеком действия, порой сначала делала, потом думала. И мы отлично дополняли друг друга. Я убедила ее носить короткие юбки и не бояться высказывать свое мнение. Она меня – застегивать рубашку еще на одну пуговицу и держать язык за зубами хотя бы иногда.
Сейчас мне больше всего хотелось высказать это стоящему напротив человеку с самодовольным лицом. Переведя взгляд на подругу, я увидела в ее глазах мольбу этого не делать. Мне стало ее жаль. У Сюзанны был вид человека, которому приходится сделать выбор между мужем и подругой.
Джин держал жену под руку, и она положила вторую руку на его ладонь. Я поняла этот жест. Она пыталась успокоить его и признавала правоту. Она сделала выбор. А чего я ожидала?
Моя жизнь действительно круто изменила направление, Сью не может больше идти рядом. Глупо надеяться, что она оставит ради меня отца своих детей. Да я бы этого и не хотела, даже если никогда не смогу вернуться в Партолон.
– Я понимаю, – кивнула я.
Джин презрительно фыркнул.
– Прости за ту боль, которую тебе причинила, – произнесла я, глядя в глаза подруги. Конечно, я хотела бы сказать, что это была не я, что я все объясню, а она все поймет. И конечно, промолчала. Наши жизненные дороги разошлись. Я улыбнулась с грустью и добавила: – Я буду по тебе скучать. Я люблю тебя.
Джин потащил Сью к выходу, и я заметила на ее глазах слезы, которые стекали на щеки и смешивались с падающими на лицо снежинками.
В этот момент к «импале» подъехала полицейская машина из Брокен-Эрроу, красные с синим огни на ее крыше отбрасывали разноцветные тени на снег. Я, пошатываясь, пошла вперед. Клинт обнял меня за плечи. Двери автоматически распахнулись перед нами, но я сделала лишь шаг, поэтому они не закрылись за нами. Спину мне холодил морозный ветер с улицы, а лицо грел теплый воздух, который дул из щели сверху. Я даже не поняла, что плачу, пока не увидела, как Клинт протягивает мне носовой платок. Пробормотав благодарность, я высморкалась.
– Это была моя лучшая подруга.
– Мне жаль, что так случилось.
Нас толкали покупатели с пакетами, и Клинт потянул меня в сторону от стеклянных
