- Я не то чтобы в них хорош...
Джонни заулыбался.
- М, если не заметил, я не спрашивал, я предлагал. Не вынуждай меня вас просто убить. Мне нужно два камня, в следующий раз ты игру будешь выбирать, идет?
Я лишь кивнул. Передо мной появилась шахматная доска с расставленными шашками. Мы с Джонни уселись друг напротив друга и «техгановец» любезно предложил начать.
Ход. Ход. Я теряю одну за другой, Джонни выходит в «дамки». Собственно, я и не ожидал, что выйдет что-то путное.
Техгановец заулыбался, протягивая руку. Я отдал ему камень портала, и солдафон начал тереться щекой о свой выигрыш. Кошмар какой... Но это ладно, мне-то что теперь выбирать? Какую-нибудь русскую рулетку, оставив все на волю случая? Но, хотелось бы что-нибудь более точное, на что можно повлиять.
- Как насчет армрестлинга?
- Хм, а что это? - удивленно спросил Джонни и нахмурился.
Я постарался максимально детально все объяснить и, судя по начавшей расплываться по роже техгановца улыбке, он понял, что к чему.
- О, отлично, давай.
Перед нами появился столик. Выбрав место поровнее, мы его расположили и взялись за руки.
- Долго будем держаться? - недовольно спросил Джонни, глядя на меня.
- Да, начали!
Я все-таки планировал подержать минуту, но нет. Джонни явно силен после связи, мне пришлось активировать бесплатное зачарование силы. Это позволило мне побороться достаточно долго, чтобы понять: незнакомец не учитывается чипом.
- Хах, снова моя взяла! Отдавай камушек! - радостно заявил Джонни, потирая руки.
Я отдал камень Айви и сказал:
- Требую реванша.
Джонни удивился, но потом заулыбался.
- Азартный малый, да? А я ведь уже могу идти к порталу, не подумал об этом?
Я молча наблюдал, что незнакомец скажет дальше. Кто тут еще азартный.
Техгановец не выдержал сказал:
- Ладно, какие условия предлагаешь?
- Снова армрестлинг. Если я побеждаю, то ты мне отдаешь все три камня, что у тебя есть.
- Ох-ох, неплохая заявка. А ты-то что предложишь?
- Я предлагаю свой оставшийся камень, а еще один неизвестный. Килхайвовец погиб в самом начале, не успев побывать в своей зоне, думаю, я могу ее открыть.
Я машинально глянул на руку с чипами. Черт, только сейчас заметил, что появился новый, с изображением меха и разделяющегося человека. ФрэмТех что ль? Когда я успел?
- Вот это да, первый раз такое слышу. А ты не прост, да, арвер? Только мне кажется, что ты блефуешь.
- Если совру, всегда можешь меня прикончить, делов-то.
- Да, и то верно. Ладно, черт с тобой.
Мы вновь взялись за руки. Начав немного поддаваться, я активировал высшее зачарование силы и стал постепенно укладывать руку противника. Джонни аж покраснел от натуги, но, в конце концов, сдался.
- Хах, да ты смухлевал, верно? - спросил у меня тяжело дышащий солдат.
- Нет, мы не обговаривали возможность применения зачарований. Да и, честно, спорят либо дураки, либо подлецы.
- Ясно, молодец. Надо же когда-то и в дураках побыть, - усмехнулся Джонни и отдал мне камни.
Поднялся туман и через минуту исчез. Джонни непонимающе уставился на меня.
- Братан, че такое было-то? Почему рука так болит?
- А, да так, тебя взяли под контроль и устроили со мной пари. Но все обошлось.
- Твою мать, когда я уже домой вернусь... - тихо сказал техгановец и покачал головой.
- Думаю, осталось немного.
Мы снова двинулись в сторону столба света: прошли через лес, пересекли речушку и вышли к полуразрушенному городу. Выглядел он современным: небоскребы с разбитыми окнами, потрескавшийся асфальт с пробивающимися через трещины корнями и травой, брошенные проржавевшие автомобили. Но, с виду, был небольшим. Как будто кусок выдрали из какого-то мегаполиса, размером в пару десятков квадратных метров.
Бодро шагая по асфальту, мы добрались до площади перед небоскребом, над которой и горел белый свет. В самом центре я увидел нажимную панель в земле и ткнул ее пальцем.
«Идентификация... участник от фракции Арвер первым собрал камни и добрался до портала. Зафиксировано».
«Начать открытие портала Слуги? Да/нет».
Да.
«Местонахождение портала отправлено всем участникам. До конца открытия 00:59:55».
Просто замечательно, нужно здесь час дежурить, ожидая, пока придет кто-то еще?
***
- Кристя, мы все!
Девушки прибежали к сестре и вручили ей листки с отмеченными зданиями. Кристина взяла все три листка и отправилась к терминалу.
- Хм, о, реверситовой шахты нет! Вроде Дефур дарил что-то такое, наверное, важная штука.
Девушка потрогала пальчиком страницу, но ничего не произошло.
«Дорогой друг, воспользуйся магическими кругами силы для постройки!»
- Круги силы? Да тут все круглое. А, так может в этом
