– Догадываешься? – Склонил он голову на один бок, присматриваясь ко мне еще пристальнее. – Что имеешь в виду?
– Ну… не то, чтобы только мысленно могу представить, что ожидается увидеть, когда мой муж снимет одежду так же вот. Я же с ним танцевала, если вы помните. Так вот, во время танца…
– Так, так!.. И что же я такое просмотрел?
– Ничего ужасного не произошло. Все было целомудренно. Просто я немного его потрогала, а он меня. Я, был момент, положила ладони ему на грудь, и сквозь одежду…
– Что?!! – Глаза мага превратились в две узкие щели.
– Ничего особенного! В смысле, я не делала ничего ужасного. А вот его мышцы…
– Довольно о его мышцах. А он-то, что в это время делал? – Мне показалось, или маг стал каким-то напряженным? Новых вспышек ярости наставника не желалось бы, вот и решила замолчать. Но Жертьена уже начало разбирать нетерпение выяснить все про наше то свидание до конца – никак не мог представить, что мы успели получить друг о друге больше сведений, чем ему виделось. Демон, называется! Смотрит за подопечными строже родного папы. – Я тебя спросил, заноза такая… Как Бонлинг к тебе прикасался?
– Как, как!.. Слегка! Вот здесь. – И я указала на спину, чуть ниже талии, и на свою грудь, скользнув ладонью по ней сбоку, повторяя движение руки жениха, когда он, яко бы, в танце придерживал меня за талию. Высоко так…
– Убью, гада!.. – Теперь уже Тьен точно зарычал.
Но хорошо, что не отрастил клыков и когтей. Правда, не устоял на месте и сделал несколько шагов в мою сторону. Выглядело это угрожающе. Вот я и попыталась от него отпрыгнуть. А там, сзади, кромка берега была. Положение мое сделалось неустойчивым, меня зашатало, и…я могла и упасть, только Тьен вовремя схватил за плечи. Удержал, слава богу.
– Ой! – Пискнула, но в следующий миг успокоилась. – Ах, спасибо!
А мужчина продолжал удерживать, никак не хотел отпускать. Вот тут на его руке и вспыхнул тот орнамент. Та лента, которая смотрелась более четкой и была шире. Я оторопела от увиденного. Представьте, что по его коже словно разлилось пламя, и прямо по сложным извилистым контурам тату. Жертьен, похоже, нечто подобное и ощущал, а именно: сильное жжение, как от ожога. Потому что он зашипел, дернулся и схватился одной рукой за горящий рисунок, словно хотел его затушить. У меня тоже вырвался вскрик. Невольный. Уж больно все случилось неожиданно и потрясло необычностью.
– Вам больно?! – Ничего умнее я спросить не смогла. А еще хотела броситься к озеру и зачерпнуть из него воды.
Для чего? Думаете, я рехнулась и хотела таким образом тушить всполох? Нет же. Мне подумалось, что холодная вода остудила бы жар. Вот и все. Но тот день точно был не моим – я поскользнулась на мокрых камнях и чуть не нырнула в озеро. А магу снова пришлось меня спасать. Он вовремя перехватил поперек туловища, предотвратил падение, а потом с силой толкнул меня дальше от кромки берега. И все-таки я упала. Правда, не в воду. На камни. Было больно. А когда приземлялась, успела заметить новую вспышку орнамента на коже Жертьена. Как и первая, произошла она в момент касания наших рук. И что бы это значило?..
– С ума сошла к воде бросаться?! – Выговаривал мне Белобрысый сердито, а сам, тем временем, натягивал спешно на себя одежду. – Это моему организму ничего не будет при такой температуре, а ты заболеешь, лечи тогда тебя снова!
– Я вам помочь хотела! – Оскорбленно огрызнулась, поднялась и начала осматривать и отряхивать платье. – И скоро мы отсюда уберемся? Я замерзла уже вся!
Как оказалось, несмотря ни на что, магу удалось рядом с тем озером и с помощью энергии воды пополнить запас собственных сил. И их хватило на следующее перемещение. Как раз до школьного корпуса. Оказавшись на террасе, я выдохнула с облегчением, что не осталось незамеченным.
– Устала? – Спросил меня Жертьен. – Если так, то иди к себе. Что станем дальше делать с Мортеем, я подумаю и тебе сообщу. А пока иди к себе.
Ага! Как же, пойду я в свою комнату или в общую гостиную к вечно галдящим невестам. И это тогда, когда в голове возникли такие важные вопросы. Нет, я только вид сделала, что направилась к жилому корпусу, а потом резко поменяла направление движения, и чуть ни побежала в сад. Разумеется, устремилась к Эриту. А к кому еще? Только на него и надеялась, что разъяснил бы, что к чему.
– Как я рада тебя видеть, Эрит вин Крохт. Давно здесь сидишь?
Действительно обрадовалась своему приятелю. Только он-то воспринимал меня иначе.
– Правда? Рада? И я! И очень скучал, пока сидел здесь. Где ты так долго была? Обычно приходила много раньше. Ирина?
– А!.. Там! – махнула рукой в сторону учебного корпуса. – В библиотеке засиделась.
Приходилось врать. А что делать? Не говорить же, что летала с одним демоном, для встречи с другим, а там первый чуть ни убил второго и меня заодно до кучи. Эрит мог бы и разволноваться! Ведь мог же? И тогда нам с ним уже было бы не до вопросов про брачные демонские орнаменты. А они так и заполонили мою бедную голову. Подозревала, что там даже нисколько места не осталось ни для чего: ни до завтрашних занятий, ни до конкурсного задания, ни до…чего.
– Эрит! Я в одной книге кое-чего не поняла. – Вполне обычное выдала вступление перед началом наших с ним чуть ни каждодневных бесед. – Но нисколько не расстроилась, так как у меня же есть такой умный и знающий ты.
– Да? – Каждый раз умилялась этому его «да». В нем было столько всего: гордость, сомнение, радость, настороженность. – И что там?
И вот почему-то слова застряли в горле. Не могла я никак выговорить свои вопросы. Не получалось. Засмущалась, замешкалась, а пока тушевалась, Эрит задал свои.
– Ирина, а ты уже знаешь новое задание?
– Знаю. Только недавно сказали. Моим будет званый обед, устраиваемый для драконов.
Не знала почему, но друг-рогач чуть не свалился со стены, услышав такое. Я же переполошилась на такую его реакцию.
– А что такого? Мне сказали, что они высшие существа, и…
– И ты их никогда не видела. – Продолжил он за меня на свой манер. – Так ты про них сегодня читала в умных книгах? Мой тебе совет…никогда-никогда не связывайся с драконами.
– И что это значит? – Сознаюсь, светящаяся татуировка Жертьена как-то так плавно отъехала в моей голове на второй план. – Не хочешь ли сказать, что мне следует нисколько не готовиться к заданию, а сразу взять и его провалить, плеснув им в фужеры
