И грянул хохот. Сначала засмеялись демоны, потом веселье перекинулось и на драконов, но те всячески пытались ему противостоять – опасались, что со смехом вместе огонь снова мог бы вырваться наружу.
– Уф! – Выдохнула я с облегчением, но осторожно покосилась на Повелителя.
И что вы думаете? Он с внимание и полуулыбкой смотрел… На кого? А на нас с Жердью. То его смерит взглядом, то за меня примется. И губы кривил так, что жди новых неприятностей. Вот они и не заставили долго себя ждать. Почти сразу же, как отсмеялись над шуткой мага, король поднялся с места и объявил об окончании обеда. Далее поманил меня к себе и сказал:
– Все закончилось благополучно, Ириньяс. Но могло бы быть и иначе. Ты понимаешь, о чем говорю? Поэтому у меня сложилось неоднозначное мнение о твоем выполнении задания. Настолько, что теперь надо хорошенько подумать, что с тобой делать. Торопиться не стану и объявлю о своем решении завтра. Возможно, к вечеру. Жди.
Глава 12
Повелителя я выслушала, воле короля поклонилась, глазами проводила его удаляющуюся фигуру до выхода из зала, а потом стояла и некоторое время смотрела в опустевший дверной проем. Чтобы сдержать близкие слезы, пришлось прикусить губу. Но я справилась, не разревелась позорно, а всего лишь выглядела со стороны задумчивой и немного грустной. Надеялась именно на это. Потому что, чувствовала на себе множество взглядов, несколько десятков, они были разные, но сомневалась, что сочувствующих насчиталось бы больше трех. И так, напротив меня замерла Маринка, и ее переживания за меня угадывались, но не были выставлены на показ. Раз. Справа меня только что обошел Бонлинг, он тащил за руку упирающуюся жену, и Наташе только и удалась, что пару раз обернуться в мою сторону, чтобы своими крупными влажными от близких слез глазами попытаться выразить поддержку. Два. Очень близко, чуть за спиной и слева, не видела, но слышала ворчания Анжелики.
– Как же так! Все же было нормально. Никакой твоей вины и не было. А если что-то не понравилось, то можно было просто снизить бал, дать штрафное очко, пожурить…
Посчитаем и ее тоже: три.
– Какая разница?! – Вдруг гневно произнесла я. – Пошло оно все…
– Тихо, тихо! – Тон Анжелики изменился, стал предупреждающим, и еще в нем слышалась забота. – Успокойся. Я так думаю, что все обойдется. Как говорила моя бабушка, перемелется – мука будет.
– Достало все! – Зашипела я, но, все же, сдерживала голос, чтобы особенно никто не слышал. Вон, как многих интересовало подсмотреть чужие эмоции. Некоторые просто, как питались, негативом. А больше всего обидно, что свои же ведь были, с одного мира. Сейчас же, как враги злейшие получались. Сколько их? Одна, две, три… Почти все. Вот ведь дела!
Девчонки косились, но не подходили близко. И может, так даже было и лучше – не до лживых сочувствий мне уже сегодня. Если честно, хотелось скорее остаться одной, отгородиться от окружающих, от всего, а особенно выпасть из этого мира. Пусть бы и в другой. Мне было все равно, раз в этом так все перекосило, скрючило, закрутить в клубок какой-то получилось. Спутанный. Знаете, когда неумелая или рука рассеянного человека наматывала нить пряжи? Вот и мне события, случившиеся за эти дни, казались сейчас никчемным колтуном. И совсем не наблюдала у себя сил разобраться с ним. Ну, совсем.
Вот поэтому я и поспешила убраться, куда подальше. Чувствовала свой предел. А в минуты слабости предпочитала остаться с собой наедине. Не в моем характере было плакать в чье-то плечо, хоть, порой, и очень хотелось. Пробовала – знаю. Вот и пошла к себе в спальню. Почти добрела, но уже, стоя перед дверью, представилась глазам картинка, как комкала бы в руках подушку, металась на смятой постели, и поняла, что мне не хочется заходить в комнату. Развернулась резко, прошла быстро по коридору и по боковой лестнице спустилась к дверям в сад.
А там поняла, что уже вовсю наступил вечер. Местное оранжевое светило сегодня выглядело почти красным – тот его край, что еще не успел погрузиться-утонуть в ставших темно-бордовыми морских водах. Тени от ближайших деревьев стали насыщенными и чуть не черными и протянулись совсем далеко, Чуть до ног моих не достали, когда вышла на крыльцо и на нем остановилась. Идти, не идти? Через полчаса стемнело бы совсем. Но и, куда деться еще, тоже не знала. Поэтому шагнула вперед и отсчитала три ступени вниз, чтобы оказаться на гравиевой дорожке. А дальше зашуршала по ней просто по прямой.
Я шла и думала. Нет, вернее было бы сказать, что гнала от себя всякие мысли, но они меня не слушались. С настойчивостью непревзойденных упрямцев лезли в голову. Оттого не было мне спокойствия и в уединении, и в тишине почти ночного сада. Что же получалось? Я всю свою сознательную жизнь лелеяла мечту. А какая девушка не рисовала себе своего будущего и не связывала его с большой, чистой и бессмертной любовью? Вот и я, самая обыкновенная, порой вся такая прагматичная, порой романтичная, и держала в голове некий образ, определенную цепочку событий, что обязательно должны были со мной случиться. А потом увидела его. Его! Его!!! А он оказался Мортеем.
– Тьфу! Демонюка! Чтобы тебе пусто было! – Даже получилось пошипеть в сторону быстро темнеющего неба, как только припомнила его личные высказывания на счет той нашей первой встречи. – Я…за тобой…как последняя идиотка, а ты… Ничего так девочку встретил!.. Вся такая! И я в нее зарядом обаяния кинул!.. Тьфу! Гад!
Тут все мое плохое настроение так и накинулось на воспоминания о кареглазом демоне. А что, жертва выбрана, можно было на нее и собак спустить. Между прочим, заслуженно обвинялся во многих грехах, соблазнитель адов. Из-за него, из-за него подлого я сюда попала! Если бы только не повстречала!.. Если бы мы тогда разминулись!.. Вот ведь черт, сколько народу много было в гипермаркете, а я, как последняя дура, на него тогда уставилась!..
– Стоп! Стоп, стоп, стоп!!! И часто он так, туда-сюда, ходит? – От новой мысли, неожиданно появившейся в голове, я даже притормозила, в смысле, остановилась на дорожке. – Хо-хо! Монтерейчик! Мальчик кареглазенький! Ты-то мне и нужен, оказывается. И что он недавно говорил? К алтарю звал? Рассказывал, что веселья хочет? О! А вот этого во мне всегда было сколько угодно! Почему бы не поделиться? С демоном. Я – ему, он – мне. Хороший бартер еще
