– Ладно. – Вздохнул он глубоко. – Обещаю завтра вплотную заняться именно этим.
– У тебя есть кто-то на примете? – Немедленно забеспокоилась я. – Женщина, что возможно окажется еще одной суженной?
– Есть. Но об этом завтра.
Он резко встал и направился в свою спальню. Минута, и Жертьен скрылся. Только запах его остался. Потянула носом, посмаковала свои ощущения. Нет, что ни говорите, а привязка продолжалась – раньше ароматы настолько меня не трогали.
– Доброе утро. – Раздалось совсем рядом, когда пошевелилась и потянулась в постели, пребывая на границе сна и пробуждения.
Открыла глаза, а рядом с кроватью в кресле сидела Алориньяс.
– Удивлена? А я пришла пожелать тебе хорошего дня. Что ты сейчас так испытующе на меня смотришь? Ну, да, хитрю. Явилась, чтобы выведать о твоем отношении к моему брату. Никак не пойму, почему вы не объявляете о женитьбе? Что происходит? Парность установлена. Вторая привязка произошла. Так в чем же дело? И эти ваши странные отношения! Ты играешься с ним, да? Эти вызовы постоянные! Испытываешь его? Наверное, он заслужил, чтобы к нему относились настороженно. Но, честное слово, я переживаю за него. Тьен же у нас особенный. Он еще никогда ни к кому сильно не привязывался. И мы думали, что и не мог. Сугроб, одним словом. Но вот появилась ты, и…
Я затаила дыхание, слушая эту юную принцессу. Чувствовала, что она многое может рассказать мне про Жертьена. Не спугнуть бы.
– Я думала, что он баловень судьбы. Везунчик. Еще бы! Почти вся магия рода досталась одному ему. Другим его братьям самый мизер перепал. И захоти Жертьен…в общем, он даже горы, наверное, может передвинуть щелчком пальцев. Но никогда этим даром не злоупотребляет, никогда. А еще ему выпало встретить уже в первые десять лет после наступления брачного возраста свою истинную.
– Ты не путаешь? – Уверенно подала голос я. – Дианьясу твой брат повстречал чуть больше двух месяцев назад, насколько мне известно.
– Не о ней речь. – Отмахнулась принцесса. – Была другая. Красивая, сильная, умная.
– И кто же она? – Мой голос охрип, пришлось откашляться.
– Если захочет, Тьен все тебе о том случае расскажет. Это его кусочек жизни, не мой. Так вот, он отказался от той невесты. Сразу же. А теперь…теперь я не понимаю, что происходит. Чувствую только, что он страдает. Раньше я считала, что ему все легко дается, а теперь поняла, что нет, брат за все сполна заплатил. Тьен всегда и много трудился. Не падали успехи просто так ему в руки. И мне искренне хочется, чтобы ты поняла, какой он у нас замечательный.
– К чему ты клонишь?
– Мне кажется, что из вас получится отличная пара. Да и метка говорит об этом. Так скажи, почему ты не подпускаешь Тьена к себе ближе?
– Ты меня знаешь всего ничего, а…
– Я умею чувствовать. Вас тянет друг к другу. Тьен – отличный парень. Ты тоже хорошая. Вас выбрали в пару боги. Так в чем дело? Почему вы никак не назначите день свадьбы?
– Алоринья! – Вдруг раздался голос Жертьена от двери. – Сколько раз тебе повторять, что нельзя совать нос в чужую жизнь? А ну, иди одеваться для завтрака!
Мне маг не сказал ни слова. И даже не посмотрел в мою сторону. Закрыл просто за вышедшей из спальни сестрой дверь, и все. А через двадцать минут явился парикмахер, господин Ворт. Этот с порога изрешетил меня разнокалиберными сплетнями. Среди многого мусора проскочило упоминание о Мортее, что тот уладил какое-то дело на границе со страной драконов и скоро прибудет в столицу. Осторожно попыталась выяснить, что же там такое произошло, но в результате Ворт вин Принт чуть не утопил в потоке сведений, сколько возлюбленных было у кузена короля, какой он весельчак и выдумщик.
– Что-то они все от меня скрывают… – Укрепилась в догадке двухдневной давности.
А сразу после завтрака Жертьен предложил мне руку и повел в библиотеку. Мы так и шли с ним по дворцовым коридорам парой. Встречные вельможи поедали нас взглядами, кланялись и уступали дорогу. Но я их как бы не замечала. Я со вниманием слушала те ощущения, что проникали в меня через прикасание к его локтю. Ни с чем несравнимо, через руку вливалось тепло, покой, уверенность. А в ответ внутри поднималось приятное возбуждение, отчего поступь моя сделалась легкой, словно воздушной. Но все приятное закончилось, когда пришли в читальный зал, и маг положил передо мной толстенный том, указал на него пальцем и произнес:
– Ищи те браки, где у демона было от двух истинных. Я займусь тем же.
И он сел рядом, чтобы тут же погрузиться мыслями в не менее объемную книгу. А мне сделалось грустно. Причину смены настроения разбирать не стала – боялась, что тогда станет еще хуже. Вздохнула и принялась за работу.
– Ты не заснула там? – Даже вздрогнула, когда услышала над самым ухом голос мага. – Вот же, твой палец упирается в строчку. Читай!
– Да. Тут написано, что…
– Я уже сам успел пробежаться глазами. Нет, это не то. Не витай в облаках, Ириньяс. Или не хочешь больше заниматься поисками случая, подобного нашему?
– Нет, я буду это делать и стану внимательнее, но можно мне немного пройтись, скажем, по саду? Что-то я устала.
– Иди. – Бросил коротко, не оборачиваясь в мою сторону.
В саду я пробыла недолго. И далеко от дверей библиотеки не отходила, прохаживаясь неспешно по прямой дорожке туда и обратно. Заложила руки за спину, уставилась себе под ноги и вышагивала. А потом подняла голову, как почувствовала на себе чужой взгляд, и встретилась глазами с Жертьеном. Он стоял у распахнутого окна библиотеки и наблюдал за мной.
– У меня к тебе вопрос, Жертьен. – Спросила его, когда вернулась в читальный зал. – Зачем здесь сидеть и тратить время, если ты знаешь свою третью суженную, и…
– Вот оно что! Сестрица успела нащебетать лишнего.
– У нее случайно вышло. – Зачем-то начала я принцессу защищать, но под пристальным взглядом синих глаз запнулась. – Ты не мог бы рассказать мне о ней?
– Нет. – Как отрезал. – А сижу я здесь потому, что должен знать, что станет с тобой, когда отрекусь от нашей связи. Поняла? Вот только боюсь, что не найдем похожего случая. Чтобы демон после второй привязки не осуществил бы третью. Понимаешь, что совершая вслепую такой важный шаг, можем подвергнуть твою жизнь чему-то опасному?
– Так ты заботишься обо мне?! – Распахнула я на него шире глаза.
– А ты, что подумала? –
