Вздохнул, да так тяжко, будто я не на вопрос его попросила ответить, а как минимум купить мне шубу, к тому же норковую.
— Хорошо, — нехотя сдался он, — Роум. Довольна?
Нет, совсем нет. Чем тут быть довольной? Хорошо, попасть в средневековье тоже не особо приятно, но там я хоть представляла бы, чего ждать, чего опасаться (примерно, конечно же). А здесь? В мире Роум, в тридцать пятом году, и ещё в какой-то Пустоши? Или…
Надежда вспыхнула подобно спичке.
Стёрла и ещё раз написала, вот только реакция на простой вопрос «Магия?», оказалась куда хуже, чем у любого инквизитора. Мужчина подался вперёд и приставил кинжал к моему горлу:
— Отступница? — и столько ненависти прозвучало в его словах, что я не сразу нашлась, что сказать, а вот он не растерялся: — Я сразу понял, что-то здесь не так: лес, граница земель с Браками и селянка. Случайность? Очень сомневаюсь!
«Нет, всё не так!» — прокричала, но на деле лишь беззвучно открыла и закрыла рот.
— Не так? — усмехнулся, видимо, прочитав по губам. — А как же?
Острие кинжала впилось в кожу, и по шее к вырезу пижамы скользнула горячая капля крови. То есть я его спасла, чтобы он потом меня прикончил? Вот так просто? Тогда зачем, спрашивается, я вчера вытаскивала эту проклятую стрелу?
«Я спасла тебя!» — чётко произнесла, надеясь, что и это он прочтёт по губам.
Глаза в глаза, безмолвный поединок, и хоть мне невероятно сложно было казаться смелой и бесстрашной, когда сердце того и гляди запнётся и успокоится навсегда, я выдержала. Не зря — он досадливо рыкнул, но кинжал убрал. Самым безопасным, я посчитала, отползти от него подальше, пока вновь не нарвалась на «благодарность».
— Спасла, — хмуро кивнул он, признавая очевидное, а после добавил: — Только поэтому сохраню тебе жизнь.
Вот и делай после этого людям добро…
Потёрла рукой шею, посмотрела на ладонь, перепачканную в крови — сначала в его, теперь ещё и в моей. Выходило, этот мир всё же похож на средневековый, раз упоминание о магии вызвало такую реакцию?
По-хорошему, после такого выступления мне следовало уйти, но я, как представила Пустошь эту, границу с какими-то Браками, и передумала. Жизнь мне сохранить пообещали, нападать и тыкать кинжалом, надеюсь, больше не будут. Что ещё нужно, собственно? Не такой плохой комплект выходит.
Вот только мужчина моих мыслей не разделял. Он поднялся с земли, потянулся, демонстрируя поистине исполинский рост — рядом с ним я казалась чуть ли ни кнопкой, — и протяжно засвистел, приложив пальцы к губам.
Я сидела на земле, с опаской поглядывая на происходящее, но ничего не предпринимала. Мало ли, вдруг сейчас на свист его братия сбежится? Ан нет, всего лишь раздался стук копыт. Лошадь, сбежавшая вчера, как ни в чем не бывало вышла на поляну и направилась в нашу сторону.
Мужчина обернулся, окинул меня внимательным взглядом, будто что-то решая, и, кивнув самому себе, снова отвернулся. Погладил животинку по морде и запрыгнул в седло. Вот тут до меня дошло — он сейчас уедет и оставит меня здесь одну! Совсем одну, на растерзание каким-нибудь тварям!
Не помня себя от страха, поднялась на ноги и бросилась к нему. Вцепилась мёртвой хваткой в свисающую ткань плаща и умоляюще посмотрела в глаза.
«Не бросай, пожалуйста!» — шептала беззвучно, сама не зная, на что надеясь.
Ведь он бросит. Кто для него какая-то замарашка, хоть и спасшая его жизнь? Никто! Значит, и выполнять её просьбу необязательно.
Пожалуй, впервые за свою не такую уж и короткую жизнь я готова была ползать на коленях и выпрашивать благосклонность, обещая взамен что угодно, клясться в верности.
Не подействовало. Одним движением вырвал плащ и направил лошадь прочь. Вот так просто, оставляя одну.
Последние силы покинули меня, и я, как подкошенная, рухнула на колени. Тёплые лучи солнца скользили по спине и рукам, будто желая успокоить и подарить каплю уверенности в завтрашнем дне.
Точно так же, как и вчера, заметила в траве блеск. Графин и чашка, брошенные мной возле раненого, остались лежать на том же месте. Не поднимаясь с колен, подползла к ним, и, схватив в руки, прижала к груди.
Я справлюсь. Буду дикаркой, вспомню все возможные правила выживания в природных условиях. А там, хотелось верить, отец соорудит портал, чтобы вернуть меня домой. Не оставит же он единственную дочь неизвестно где?
Желудок недвусмысленно напомнил о естественных потребностях — жалобно заурчал, скручиваясь в болезненный ком. А вот и первоначальная задача — раздобыть себе еду. Иначе и до галлюцинаций недалеко, уже вот померещился стук копыт.
Или не померещился?
Подняла голову, щурясь, посмотрела на всадника. А ведь совесть-то у спасённого всё же есть.
Протянул руку, ту самую, в которой вчера торчала злосчастная стрела, и с мученическим вздохом произнёс:
— Садись.
На ноги я встала, пошатнулась, но устояла. Да уж, переутомление и нервное перенапряжение вкупе с голодом — тот ещё коктейль Молотова.
Он окинул меня взглядом, нахмурился, и, спрыгнув на землю, снял с плеч плащ, укутывая в него со словами:
— До чего же чудные у тебя тряпки.
И вовсе это не тряпки, а моя самая любимая пижама… Хотя в плаще гораздо теплее и уютнее.
Что женщине для счастья надо? Мужчина рядом, и не важно, что у него характер скверный!
Запрыгнул обратно, протянул руку, а стоило вложить в неё ладонь, рывком усадил меня рядом с собой.
И ведь даже не напрягся, по крайней мере, было видно, что ему поднять такую немощь, как я, совсем не сложно. Ну и силища… Так чего же он накануне от простой стрелы умирающим прикидывался?
— Меня зовут Дакар, а тебя
