Тут не поспоришь...
— Давай ты попросишь у меня какую-нибудь другую услугу? — устало вздохнула и вновь опустилась на стул.
Правильнее было бы уйти, но... Ненавижу быть обязанной!
Серый нахмурился, словно задумался, а потом, постучав грубым пальцем по подбородку, предложил:
— У меня сегодня день тяжелый выдался, ночью хочу расслабиться, отдохнуть со вкусом, так сказать... Согласна?
Я не сразу поняла, что он имел в виду, а потом...
— Совсем сдурел? — голос стал больше похож на злобное шипение, а тугой комок злости свернулся в груди. — Ты за кого меня принимаешь?!
Моя злость не произвела на парня никакого впечатления, он лишь шире ухмыльнулся.
— За приличную девушку принимаю, поэтому и предложил всего лишь побыть моей невестой, фиктивной!
— Всего лишь, — язвительно передразнила его, но уже тише, пытаясь угомонить жар в груди.
Магия недовольно заворочалась, хотя особой угрозы от нее не исходило, что обрадовало. Пару раз глубоко вздохнула, не сводя хмурого взгляда с лица парня, ожидая, что еще он мне скажет.
— Катрин, я серьезно, —тяжело вздохнул Серый, и из его глаз пропали смешинки.
— Ты идеально подходишь на роль невесты.
— Боюсь спросить: с помощью чего ты определил степень моей идеальности?
У парня не сразу нашлось, что ответить, а потом он выдал гениальную фразу:
— Ну ты же из благородных, а они... идеальные? — и почему последнее слово прозвучало как вопрос?
Благородные — идеальные? Вспомнились девицы, те самые, на выданье, из светского общества, и я, прикрыв руками лицо, беззвучно рассмеялась.
Бедный Серый! Он знать не знает, что до идеальности этим девицам, как пешком до Ясуса! В них же яда на полк самых сильных магов хватит! Притом мозг этих самых магов скончается гораздо раньше тела, потому что капризы, заносчивость и склочный нрав убьют его моментально!
— Катрин, ты что, плачешь? — растерянно прошептал парень, но я, не в силах вымолвить хоть слово, отрицательно затрясла головой.
И только спустя еще несколько мгновений тишины со стороны грозного хозяина рынка я смогла взять себя в руки и поднять на него глаза.
— Идеальность и благородство не взаимосвязаны, — произнесла поучительным тоном и широко улыбнулась, просто не в состоянии удержать серьезное выражение лица.
Вспомнились парочка шикарных приемов, на которые по чистой случайности мы попали с отцом, и где я с этими визгливыми барышнями провела больше трех часов подряд, но желание сбежать подальше родилось буквально спустя пару минут. Разве можно бесконечно обсуждать наряды, считать количество драгоценных камней на платьях соперниц и впадать в истерику от того, что подали чай в блюдце с голубой каемкой, а не с серебряной?
— Ну ты же не такая, — совсем тихо произнес Серый, тоже пытаясь оставаться серьезным, хотя в глазах притаились смешинки.
— Я скорее исключение из правил, — усмехнулась и взялась перечислять: — Модой практически не интересуюсь, сплетни не собираю и, самое главное, не тороплюсь становиться невестой, даже фиктивной!
Последнее добавила с нажимом, пытаясь донести до парня простую истину. Но, то ли рыжий хозяин совсем не понятливый, то ли я как-то не правильно выразила свои мысли, его ответ прозвучал так:
— Вот поэтому-то ты мне идеально и подходишь!
Улыбаться я перестала, да и настроение, только-только выглянувшее из подземелья, вновь рухнуло вниз.
— Серый, это уже не смешно! — страх перед странным «хозяином» рынка улетучился, оставив лишь твердую решимость отказаться от чести, которой меня удостоили.
— Я и не смеюсь! — беззаботный и по-мальчишески добродушный взгляд в одно мгновение стал колючим и холодным, так что я не выдержала и опустила голову.
И очень тихо пробормотала:
— Не представляешь, как вы меня все уже достали с вашими двусмысленными предложениями.
Нет, ну что за моду взяли?! Кроме меня на всем белом свете девушек не осталось уже?! Куда не кинь — новоиспеченный жених готов! А я только-только стала забывать поход в храм богини!
— Катрин, мне нужна невеста всего на один вечер, — спокойным голосом стал пояснять парень, никак не прокомментировав мои слова. — Мой дядюшка Артай,
— тут Серый буквально выплюнул имя дражайшего родственника, — вдруг вспомнил о племяннике-сиротинушке и велел явиться пред светлы очи его, чтобы удостовериться, что я еще жив. Но это все не так важно, куда важнее, что он настойчиво и очень недвусмысленно сватает мне свою старшую дочь. Никого из моего окружения на эту «теплую» встречу я притащить не могу, не поверит дядюшка в искренность моих намерений. Нужна благородная и образованная девица, а ты под каждое описание подходишь лучше всего!
— Сейчас заплачу от радости! — огрызнулась практически беззлобно и прикрыла глаза.
С одной стороны я прекрасно понимаю Серого, ну не хочет парень жениться на дочери дядюшки, а его мнение вряд ли кого интересуют. И отбиваться от потенциальной невесты... задача трудная, уж я-то это понимаю... Хотя мне все же было легче — парни не так назойливы, как девицы, мечтающие о браке!
А с другой стороны... Вот нужны мне эти проблемы? У меня своих хоть делись с кем-нибудь, да никто не желает принимать бесценную ношу! И тут это...
Сыграть роль фиктивной невесты просто, даже стараться особо не нужно, но...
— Серый, тебе не кажется, что зверек в обмен на эту услугу слишком не равный обмен любезностями?
Подняла глаза и посмотрела на парня. На его губах красовалась кривая ухмылка, а смеющийся взгляд буквально кричал о том, что ничего несправедливого он в своей просьбе не видит, тут же это подтвердил словами:
— Ты сама согласилась на любую услугу, никакого пункта о выборе мы не обговаривали, — а сам чуть сдерживается от смеха.
Вот и сходила в город, вот и прогулялась, вот и развеялась... И нажила себе новую глобальную проблему!
