«Только не сворачивайся! Только не сворачивайся! Не Зергель! Черный Кроль! Черный Кроль!» – заклинал я, выдавливая из раны каплю за каплей.
Серый туман. Успокаивающий шепот кружащихся муши. Тень. Мохнатый «тазик» с привязанным к нему столом – это чудище только что было мной.
Отлично! Я не на кладбище и, значит, вновь могу занимать тела мобов. Теперь скорей к Фэй! Она должна быть где-то рядом!
Длинный коридор, десятки комнат, распахнутые настежь двери. Живых нет, но нет и мертвых. Ни людей, ни мобов. Казалось, я в сумасшедшем доме, откуда сбежали врачи, забыв прихватить рогатого пациента. И в этом хаосе нужно отыскать хоть одно подходящее тело.
Коридор привел к последней двери, за которой оказался хорошо знакомый зал. Порталы, статуи чудовищ и открытый купол в звездную бесконечность.
«Шлюз-планетарий»! Маяк!
На этот раз вместо желтого кристалла стояло нечто вроде алтаря. В нескольких сантиметрах над плитой висело сказочно красивое существо. Это тело словно соткали из невесомой и чистой энергии. Почти прозрачный силуэт мягко мерцал, переливаясь сполохами от тревожно-красного до нежно-голубого.
Моя Фэй! Я знал, что это она. Любимая лежала с закрытыми глазами. Спокойно и безмятежно. Казалось, ничто в мире не способно причинить ей никакого вреда.
Кроме Сельфины.
Склонившись над алтарем, магичка задумчиво и беззвучно шевелила губами. Сейчас она походила на живой труп. Скорее всего, так и было.
Растрепанные волосы, порванная одежда, несколько глубоких и уже загнивших ран на обнаженной спине. Но самым страшным были глаза. Эти жуткие черные дыры я и видел во «сне». Такие были у Миры в храме «альтернативной вселенной».
Нет, это уже не Сельфина! В ее мертвом теле сидело абсолютное зло. Я чувствовал его так же безошибочно, как только что узнал свою Фэй.
Вокруг алтаря сгрудилась дюжина людей с колото-резаными ранами. Я даже знал, от какого они кинжала.
Тени… Теперь я понял, почему их так называл Шульц. Значит, Аня успела порезвиться тут не на шутку. Только маяком дело не кончилось.
Где она бродит сейчас? Поняла ли, что происходит с убитыми? Или это как раз то, чего она добивалась, мстя людям и миру?
Нет, пока не до нее. А вот этим тварям придется подвинуться. Все, кроме Сельфины, сияли светло-синим. Она же, как и подобает главному боссу, окрашена запретительно-красным. Похоже, Сансара идентифицировала наших гостей, как своих мобов.
Отлично. Я разгоню этот инопланетный вертеп над любимой.
О моем появлении узнали, как только я открыл глаза в новом теле. Скорее всего, они сразу поменяли свой цвет. Мрак, пустоту и исходящий от них ужас симулировать не получилось.
Зато лицо Сельфины теперь выглядело изумленным. Но с изумлением быстро справились.
– Ты нам не враг! – непонимающе моргнув, заявила она. Остальные твари согласно кивнули.
– Только если отдадите мне Фэй! – осторожно предположил я.
– Человек! Ты просто не знаешь, что это! – вкрадчиво сделала комплимент тварь.
Мара и вся инопланетная нечисть почему-то упрямо называли меня человеком. Должно быть, считали, что «моб» звучит гораздо обиднее.
– Неважно. Вполне устраивает то, что уже знаю. Отдайте Фэй, и можете продолжать свои разборки с асурами. Это не наша война.
Твари вновь переглянулись. Черные, как ночь, глаза теперь смотрели на меня с уважением. Для человека и моба я продемонстрировал необычную информированность.
– Тогда ты знаешь, что это Защитник. Мы не можем уступить то, что мечтали обрести столько лет. Не земных, общегалактических лет! – подчеркнуло чудовище, видимо, нервничая.
Защитник? Ну хорошо, хоть не вратарь.
Я всегда знал, что Фэй очень необычное существо, но впервые слышал, чтобы ее так назвали. Главное, что меня почему-то боятся! Это хорошо чувствовалось по напряженным мордам и позам.
«Мясник и свинья»… С чего теням разговаривать с мобом? Только если он способен разрушить их план. Ибо с ничтожеством никто не беседует. Его сразу же давят.
Значит, всё не так плохо. Тут виртуал. Похоже, тени в нем уязвимы и смертны. Точно так же, как и обычные игроки. Ведь здесь лишь проекции, несомненно, сверхмогучих существ, которым невольно выписали пропуск в Сансару. Их сила осталась снаружи, а там, видимо, есть хищники и покрупнее…
Ну, так в чем моя сила, а, Шульц? Не зря же ты всё время вокруг вертишься… Что еще вспомнить, чтобы разогнать эту адскую нечисть?
– Сейчас вы умрете. Вы это знаете, – нарочито спокойно заявил я, блефуя. – Но можете отступить. Догонять не буду.
После столь самоуверенного заявления разговаривать со мной больше не стали.
Губы Сельфины разъехались широко в стороны, обнажив зубастую пасть. Выстреливший язык заканчивался острым жалом. Наверняка ядовитым.
Вот это длина! Я едва успел увернуться. Когда она смогла такой отрастить? И как он в ней помещается?
Похоже, с воинственными угрозами я поспешил. Особенности измененного тела пока неизвестны. А вокруг дюжина точно таких же. Подсмотреть и выучить навыки не дадут. И что делать с Сельфиной? Она была непобедима и в человеческом облике, а уж с таким язычком…
Враги наседали, а я прыгал и прыгал по залу, уворачиваясь и отступая. Как оказалось, боевого опыта у теней меньше. Они никак не могли загнать меня в угол. Кроме того, в их движениях чувствовалась неуклюжесть. Твари явно не привыкли передвигаться на двух ногах.
Я подсмотрел у них когти-клинки и выпустил из пальцев точно такие же. Парировать и отбивать удары стало удобнее, но врагов было слишком много. Эта безмолвная орава так и бегала за мной плотной дисциплинированной кучей. Я пытался растянуть их быстрыми и неожиданными маневрами, чтобы зацепить крайних, но те поняли замысел, держали строй и не высовывались.
Стамина не вечная. Долго скакать не смогу. Рано или поздно меня достанут. И почему ничего не кастует Сельфина?
Идиот! Да потому, что это уже не она!
Магичка давно стерла бы меня в порошок. Хотя от этого не легче. Навыки роги ушли вместе с Зергелем. Лорд Хануван – танк. И в Тень он попадет теперь только мёртвым.
