Зарецкий невольно залюбовался своей разгневанной Галатеей. Ведь именно он двадцать пять лет назад, подобно мифическому Пигмалиону, вылепил из нескладной молоденькой стриптизёрши звезду немалой величины, королеву поп-сцены. Неотразимая женственность и врождённый шарм причудливым образом сочетались в ней с естественной раскованностью, балансирующей на грани вульгарности, однако, никогда не переходящей эту тонкую грань. Гармония несочетаемого завораживала публику, а необыкновенный низкий с хрипотцой голос покорял мгновенно и навсегда. И даже когда в результате несчастного случая Ирма вынуждена была распрощаться с карьерой певицы, интерес поклонников к ней не пропал.
Да, бесспорно, она неповторима. Но в критические моменты, такие как сейчас, ни чем не отличается от самой обыкновенной истерички.
- Ириш, успокойся! Ты говоришь фразами из второсортного детектива. - Продюсер с силой тряхнул испуганную женщину за плечи и, усадив в кресло, подал стакан воды. - Ведь прекрасно знаешь, сколько подобного мусора получает каждый известный человек. Вспомни, тебе и самой присылали что-то в этом роде, разве нет?
Женщина вздрогнула и помрачнела, погрузившись в неприятные воспоминания.
- Вот видишь, - кивнул Зарецкий, внимательно наблюдая за её реакцией. - В этом мире полно психов. Нельзя позволять им собой манипулировать, тем более таким глупым способом.
Ирма заметно успокоилась, но сомнения остались:
- Лёня, а ты уверен, что это не связано со смертью Заряны?
- Абсолютно! Просто трагическая случайность, постарайся успокоиться, а мне нужно нанести один визит.
Зарецкий бросил взгляд на часы и через селектор попросил секретаршу вызвать личного шофёра. Певица наблюдала за его действиями немного насторожено, она всё ещё была взвинчена.
- И что ты собираешься делать?
- То, что должен был сделать уже давно!
- Здравствуйте, Антон Леонидович, прошу прощения за вторжение без предварительной договорённости, но дело неотложное.
Зарецкий внимательно изучал молодого распиаренного средствами массовой информации детектива, пытаясь понять, насколько в его случае реклама соответствовал действительности.
Да, парень поймал волну и сейчас он в моде, как духи от Нины Ричи или сумки от Луи Вьюиттона, но вот какой из этого модного, гламурного красавчика специалист - это ещё вопрос! Впрочем, другого выхода у него всё равно не было.
- Леонид Егорович, рад знакомству, - Антон с непринуждённой улыбкой выдержал цепкий изучающий взгляд продюсера и пригласил его в свой кабинет. - Вам можно и без предварительной договорённости, к тому же в данный момент я особо не обременён. Прошу, располагайтесь. Чай, кофе или что-нибудь ещё?
- Нет, спасибо. Не возражаете, если я перейду прямо к делу? У меня мало времени. - Зарецкий сел в кресло, раздумывая с чего начать рассказ.
Разумеется, он подготовился к встрече, но тут вдруг в один голос заговорили сомнения. Зато интуиция, как назло, молчала. Совсем. Уже несколько дней.
- Да, конечно. Я весь внимание.
Антон сел за свой стол и незаметным движением включил диктофон, который всегда носил в кармане. В этом не было никакого тайного, тем более злого умысла. Просто, когда слушаешь речь собеседника в первый раз, можно отвлечься на мелочь и упустить что-то более важное. А знаменитости вынужденные, образно выражаясь, раскладывать перед детективом своё грязное бельё, обычно не позволяли ему увековечивать данные исповеди на магнитных и цифровых носителях.
- Вы слышали о певице Заряне Рокс?
- Конечно. И слышал, и видел, очаровательная девушка. Если не ошибаюсь, одна из ваших подопечных.
Зарецкий угрюмо кивнул.
- Не ошибаетесь, после Ирмы это был мой лучший проект.
- Был?
- Да, был. Сегодня вечером всем станет известно, что Заряна покончила с собой. Собственно, поэтому я и пришёл. Мне нужна ваша профессиональная помощь.
- Сочувствую, но помочь вряд ли смогу. Я не занимаюсь самоубийствами.
- Вы не поняли! - Зарецкий встал и нервно прошёлся по офису. - Не возражаете, если я закурю?
Антон не возражал. Клиент, тем более такой, всегда прав. Зарецкий сверкнул огоньком зажигалки, глубоко затянулся и снова принялся расхаживать из угла в угол.
-Суицид - официальная версия, для прессы, публики и правоохранительных органов. На самом деле всё было не совсем так. Точнее совсем не так! Её убили.
- Каким образом?
- Отравили. Врачи говорят, это был рицин.
Антон покопался в памяти, хранящей записи лекций по криминалистике и фармакологии.
- Жестоко. После рицина контрольный выстрел не требуется - противоядия не существует. А суицид точно исключается?
- Абсолютно! Девушка довольно долго была в сознании. Она понятия не имела, что с ней происходит. Вы же не думаете, что она приняла яд случайно, тем более такую огромную дозу?!
- Огромную дозу?
- Первые симптомы отравления рицином проявляются только через пятнадцать часов после приёма. У Зои, это её настоящее имя, они появились в субботу вечером. Умерла она сегодня в 12-50.
- Понятно, - детектив продолжал вспоминать лекции. - Обычно смерть от отравления рицином наступает через пять-шесть дней. В данном случае прошло чуть больше трёх суток. Получается, доза действительно была велика.
- Именно так сказал врач.
Леонид Егорович, наконец, успокоился и вернулся в кресло.
- И чем я могу вам помочь?
- Неужели непонятно? Я хочу, чтобы вы нашли того, кто это сделал!
Антон поднял светлые красиво изогнутые брови.
- А почему вы не обратились в милицию? Зачем вся эта история с самоубийством?
- Кроме Заряны, у меня немало других проектов. Один из самых главных - реалити-шоу "Рождение звезды". Огласка может помешать его реализации.
- Каким образом?
Зарецкий глубоко вздохнул:
- Дело в том, что несколько месяцев назад, мне стали приходить анонимные письма угрожающего содержания. Некто требовал отменить проект. В противном случае грозился смертью.
- Вам?
- Нет. Моим певичкам. Именно так выражался отправитель, пожелавший остаться неизвестным. Потом был небольшой перерыв, а в прошлый четверг такое письмо пришло снова.
