- Бывает и кесарево сеченье, это когда богатенькие папы за большие деньги безболезненно раскручивают своих детей, - пошутил Ермолов, но запнулся под взглядом Леонида Егоровича.
- Бывают и выкидыши, это когда никакая раскрутка не помогает, - спокойно парировал продюсер. - Ребята, я прекрасно понимаю как вам сложно, но мы ведь с вами не в детском саду. Наверное, каждый из вас за прошедший месяц хоть раз да пожалел о том, что попал сюда. Верно? А теперь представьте, что бы вы делали, не пройдя отборочный конкурс? Наслаждались бы свободой, пили пиво, отрывались в клубах, на дискотеках и по-чёрному завидовали тем, кто попал на проект, разве не так?
Конкурсанты молча переглянулись - возразить было нечего.
- Молчание - знак согласия, - удовлетворённо кивнул Зарецкий и продолжил свой монолог: - каждый из вас ещё на кастинге уверял меня, что любит музыку, и жизни без неё не представляет! Что, начиная выступать, забывает обо всём на свете и просто получает удовольствие от процесса. С тех пор что-то изменилось?
- Не изменилось, - вздохнула Олеся Раневская, оглянувшись в поисках поддержки. - Но как можно получать от удовольствие от процесса в подобной обстановке?
Серые глаза мужчины насмешливо сверкнули:
- Если ты имеешь в виду вездесущие камеры и коварного продюсера, то от этого тебя никто не избавит и в будущем - издержки профессии, Олеся. Став знаменитостью, ты каждый шаг будешь делать на камеру, только всё больше на скрытую и, поверь, папарацци гораздо коварнее меня.
Раневская покраснела, а Зарецкий продолжил неторопливо раскладывать всё и всех по полочкам:
- Не вижу связи между обстановкой и удовольствием в вашем случае. Ладно, допустим, в доме и на концертах вас напрягает, то, что вы постоянно в центре внимания. Ну а в переходе, дорогие мои, когда не было ни камер, ни меня, ни режиссёра, что мешало вам расслабиться и просто делать то, что вы якобы любите? Вот, тебе, Олеся, что мешало?
Раневская снова покраснела, но теперь уже от досады.
- А для кого там петь? Для бомжей?
- Там и прохожие были, - робко вставила худенькая большеглазая Кира, - мне даже кто-то двести рублей дал.
Олеся презрительно фыркнула:
- Чтож, Тимохина, похоже, ты нашла себя. Будешь выступать в переходах. А что, двести рублей в день - завидный заработок!
- В отличие от многих из вас, Кира их действительно заработала!
Зарецкий ободряюще погладил по плечу приунывшую девушку.
- Ты молодец, вот это я и называю - любить своё дело! У Тани Антоновой тоже неплохо получилось забыть и о присутствии бомжей, и об отсутствии достойных подмостков. К Кириллу также претензий нет. Он, как впрочем, и всегда, весь в музыке и совсем неважно, где она звучит, верно, Перваков?
Парнишка расплылся в счастливой улыбке:
- Я просто представлял себя на "Евровидение -2010", так что меня в переходе не было!
Зарецкий невольно улыбнулся в ответ, от этих ребят исходила такая мощная энергетика юности, что грустить и сердиться было просто невозможно.
- Надеюсь, ты занял первое место? А вот Юлиана совсем не старалась.
- А какой смысл стараться, если голоса нет! Фанеру в переходе не подключишь?! - надменно съязвила Таня Антонова.
Юлиана покраснела и возмутилась:
- Неправда! У меня есть голос! Я не виновата, что мне дают песни, в которых не раскроешься! Ой! - она испуганно посмотрела на Зарецкого и осеклась.
Продюсер покосился на наручные часы - пора закругляться. Нужно ещё уладить некоторые формальности с предстоящими похоронами, родственники Заряны отказались этим заниматься, сославшись на отсутствие средств.
- Девушки, не ссорьтесь! Вы все у меня очень талантливые, иначе вас бы здесь просто не было. А сейчас вам пора на занятия и не забывайте, что в эту субботу экзамен!
- А что там будет, ну хоть намекните! - взмолилась Олеся.
Леонид Егорович отрицательно покачал головой и улыбнулся:
- Не волнуйтесь, уверен, вы со всем справитесь!
Ребята дружно и разочарованно вздохнули.
- Леонид Егорович, а завтра, как всегда, Юрьев день? - на всякий случай уточнила Кира.
- Что? - Продюсер растеряно посмотрел на ребят. - Ах да, Юрьев день, я совсем забыл про него, даже не знаю, как теперь быть?
- А в чём проблема? - не поняла Олеся. - Вы же сами говорили - это одна из главных традиций конкурса, он будет?
"Проблема в том, что какая-то мразь убила Заряну, а значит, вы все в опасности и отпускать вас разгуливать по Москве без должной охраны, пусть и на несколько часов - непростительное безумие!" - подумал Зарецкий. Но нарушить любимую традицию конкурсантов значило обмануть ожидание публики, а это грозило падением рейтингов. Что же делать?
Мужчина долго молчал, прислушиваясь к мучительной внутренней борьбе, наконец, с тяжёлым вздохом сказал:
- Будет вам Юрьев день! Конечно, будет. Традиции нарушать нельзя.
Арбенин остановился возле пиццерии и вскоре вернулся с большой плоской коробкой вкусно пахнущей сыром и грибами.
- Держи, это твоё, - он сунул коробку удивлённой помощнице и сел за руль.
- Спасибо, я не голодна! - она решительно отложила угощение в сторону.
- Я тебя кормить не собираюсь, пицца нужна для дела.
- Слава богу, а то я подумала, что вы мне вот этим зарплату выдавать будете.
- А что - неплохая идея! Могу ещё одеждой расплатиться, держи, - Май
