- Отдай, Мирону! Он заслужил!
…. …. ...
Казалось бы, изогнутая палка и плетеный шнурок! Ну чем они могут отличаться друг от друга? А – нет! Новый лук блещет превосходством, словно крутая иномарка перед автопромом. Первый выстрел я сделал еще в зале данжа и сразу понял, что больше не хочу выпускать это оружие из рук.
Начальная скорость увеличилась в двое, стрелу не колбасит и не сносит. Благодаря врезанной металлической полке, целиться стало еще проще. Весит в полтора раза меньше, почти не ощущается на спине, а чувствовать в ладони материал рукояти, напоминающий углеводородное покрытие – бесценно.
Я радовался, как ребенок, стильному и супер-качественному итему, но впереди меня ждало еще кое-что...
Новое оружие требовало пристрелки. Решил не откладывать в долгий ящик, по дороге в лагерь продырявил три сосны, четвертой мишенью стал торчащий на опушке пень. Заложив погрешность на силу притяжения, отпустил снаряд в стометровый полет. Стрела пролетела по невысокой дуге и на одну треть влезла в срубленный торец. Удовлетворенный выстрелом я размышлял: сходить за стрелой или же бросить и не размениваться по мелочам... Как вдруг из сруба показался огонь.
Шипящее пламя рвалось наружу, будто из подожженной петарды. Горение продлилось не больше двух секунд. Огонь сменился тоненькой струйкой серого дыма, а затем прозвучал глухой взрыв. Неведомая хрень расколола деревья, раскидав по поляне щепки.
…. …. ...
- Ну что, разобрался с игрушкой? – Погранец входит в шалаш.
- Вроде, да, – встаю с кровати. – Сахар помог.
- Ну и как работает?
- Каждый пятый выстрел делает разрывным, -отвечаю, сдерживая переполняющие эмоции. – Несколько заряженных подряд сделать нельзя, а вот чтобы пропустить разрывной, достаточно взять стрелу другим хватом. Продуманно! Правда стрелы одноразовые...
- Повезло тебе! Если бы Рудный знал, какую пуху дарит, сто раз подумал бы, – разведчик улыбается. – А может и нет! Так-то ты данж затащил, да и стреляешь получше, чем наши аборигены.
- Спасибо.
- Не случайно я тебя нашел, – выжидает двухсекундную паузу и поворачивается к выходу. – Скоро начнется празднование! Рудный кое-что объявит.
На улице гремит посуда, брякают приборы. Появляется час, который можно провести в горизонтальном положении. Достаю на две трети прочитанную книгу.
…. …. ...
Часть 5. Карма
По вертикальной стене замка скользит силуэт в сером балахоне. Преодолевает неприступную каменную кладку также легко, как будто ползет по лестнице. Цепкие пальцы хватаются за почти неразличимые выступы. Человек поднимается к бойнице, из которой мерцает свет свечи. Заглядывает внутрь.
Ночное спокойствие нарушают лишь треск сверчков и вздохи сонных охранников на верхнем балконе. Ловкач бесшумно запрыгивает внутрь, слышится какая-то возня. Спустя секунду глухой хлопок возобновляет привычную тишину.
Из бойницы показывается голова. Капюшон прикрывает покрытое шрамами лицо и выбритые полоски на висках. Шорн оттопыривает большой палец и скрывается внутри.
Каждый член гильдии преследователей знает на что способен этот парень. Скорость гепарда, маскировка хамелеона, реакция мангуста и ювелирное владение любым оружием делают его вершителем судеб.
За спиной они называют Шорна лихорадкой. Под покровом ночи парень может вырезать целый город, не разбудив ни одного ребенка. Вот и сейчас он, будто призрак, перемещается от стены к стене, от комнаты к комнате, от коридора к коридору и режет, режет, режет...
Самые искусные рыцари и паладины королевства, что посвятили свою жизнь военному ремеслу, не продержатся и пяти секунд против пары закругленных кинжалов.
…. …. ...
“Тук! Тук! Тук!” – костяшка указательного пальца бьется в деревянную дверь.
- Кто там? – в грубом голосе слышится волнение.
- Это Альфред!
- Что надо?! Ночь на дворе!
- У меня срочное послание для принца!
Гремят щеколды, о замочную скважину бьется ключ. Дверь отворяется.
- Что за...!?
Перед охранником стоит посыльный Альфред, раскачивается из стороны в сторону с закрытыми глазами.
- Ты что, спишь?
- Меня Шорн попросил зайти...
- Шорн?
- Да, Шорн! Тот, кто пришел уничтожить наш город!
- Что за херню ты несешь?! Проснись!
Охранник тянет к Альфреду руку, а из тени противоположной стены отделяется силуэт в балахоне.
- Черт! Ты кто такой, мать твою!?
- Меня зовут Шорн, – на лицо падает льющийся из комнаты свет. – И я пришел, чтобы уничтожить ваш город!
Скорее всего охранник еще не осознал, что ему осталось жить меньше секунды, но даже если бы и понял, то какой бы быстрой не была его рука, повлиять на результат она уже не сможет. Вытаскивает нож, но прежде чем что-то сделать, ощущает, как холодный металл вскрывает грудную клетку. Шорн проткнул охранника вместе со спящим Альфредом.
Меч также быстро покидает теплую плоть, разбойник вваливается в комнату. Всего один взгляд понадобился для того, чтобы оценить обстановку. Четверка королевского караула уже приготовилась к бою. Тело мертвого охранника впитывает две стрелы своих же товарищей. Рука разбойника выхватывает трофейный нож, отправляет лезвие в глаз одному из лучников.
Второй бросок никто даже не заметил, вооруженный луком сползает на пол, нащупывая черный дротик в шее. Шорн отпускает охранника с вскрытой грудной клеткой, подзывает королевский легион сразиться на мечах.
Отполированные до блеска мечи рассекают воздух. Рыцари вкладывают силу и скорость в атакующие комбинации, бьют одновременно с разных сторон.
Разбойник предпочитает уклоняться, вместо того чтобы звенеть сталью. Предугадывая каждый шаг своих оппонентов, играет с королевской гвардией, будто с детьми. В какой-то миг игра перестает быть интересной, два хлестких взмаха укладывают на пол бойцов с перерезанными глотками.
Отворяется дверь в спальню. Двадцатилетний паренек в белой пижаме вжался в изголовье кровати, трясущиеся руки держат арбалет.
- Положи! – Шорн тычет в пол указательным пальцем.
“Шиц!” – спусковой крючок опускает арбалетный болт.
Сгибаются колени, ступни разворачиваются вправо, кулак левой руки перемещается к груди со скоростью выстрела лягушачьего языка...
Из глаз текут слезы, дрожат губы, принц вздрагивает в такт каждому шагу приближающегося разбойника.
