Да и маскировку никто не отменял.
Опасения по поводу возможного обнаружения так и не сбылись. Мне удалось совершенно спокойно отбежать в сторону, а затем, потратив еще минут десять, добраться до окраин города.
– Стоп…
Для начала я, не подходя слишком близко к владениям мутантов, выбрал местечко напротив одного из пулеметных гнезд. Потом вывалил собранные браслеты на землю и отправился вперед – для того, чтобы как можно точнее определить границу «бесконтролки». Затем вернулся, перетащил трофеи чуть ближе, спрятал их под приметным плоским камнем и окончательно перешел в третью зону.
Дело было сделано.
Даже если у врагов найдутся какие-то специальные пеленгаторы, для спасения погибших им придется вплотную приблизиться к укреплениям зеленых громил.
– А те очень не любят гостей…
Мое маленькое противостояние окончательно перешло на качественно новый уровень – вряд ли после совершенного меня оставят в покое.
Но война – есть война.
Легкие угрызения совести быстро исчезли, стоило мне только вспомнить, с какой радостью Аннигилятор отдавал приказ на мое уничтожение.
– Не рой другому яму, короче говоря…
Когда мир снова померк, я воспринял это совершенно спокойно.
Ботан – так ботан.
– Ну что, сделал свои дела?
– Ага, – я благожелательно кивнул очкарику и забрал дежурный стакан. – Там такое было…
– Потом расскажешь, – куратор безразлично отвернулся и отправился к компьютеру. – Иди, мойся, потом на тесты.
– Хорошо, – меня слегка сбила с толку его неприветливость. – Случилось чего? И почему ты ночью работаешь?
– Душ, потом тесты, – доктор даже не повернул головы. – Потом поговорим.
– Хорошо, как скажешь.
Ситуация приобретала какие-то неприятные оттенки. Не пережгли бы мне эти хитрые приборы какой-нибудь важный нерв…
Я безропотно принял душ, оделся и проследовал за очкариком в комнату с аппаратом тестирования.
– Ловкость повысил?
– Да, как ты и сказал – до восьми.
– Хорошо, лезь внутрь.
Пришлось добросовестно пройти все испытания и снова поиграть за волка.
– Все, выходи.
Я послушался. Ботан, по-прежнему не обращая никакого внимания на мою персону, некоторое время смотрел в экран компьютера и время от времени морщился от досады.
Затем встал и махнул рукой, приглашая меня в соседний кабинет.
– Садись. Есть хорошие и плохие новости… хотя, для тебя-то они все хорошие…
Я занял предложенное кресло и немного растерянно уставился на своего научного руководителя.
– Так что случилось-то?
– Буквально час назад закончилось общее совещание, – вздохнул тот. – Министр обороны приехал, еще какие-то шишки. Вставили нам по первое число…
– За что?
– За отсутствие результатов, ясен пень, – ботан скривился, став очень похожим на сожравшую гнилой кактус мышь. – Точнее, за недостаточность результатов.
– То есть, результаты все же есть.
– Результаты – полное дерьмо, – мрачно поведал мне собеседник. – Ты входишь в самую перспективную группу испытуемых, но даже у этой группы прирост скорости реакции не поднимается выше пяти-семи процентов.
Я устроился поудобнее и осторожно спросил:
– А сколько хочет министр?
– А сколько может хотеть министр? Сто процентов, двести процентов, тысячу процентов.
– Да уж. И что теперь?
Очкарик безнадежно махнул рукой.
– Шесть лабораторий, включая нашу, продолжат работу в течение еще двух месяцев. Если мы не выдадим нормальный результат, то проект закроют.
– Вряд ли мне удастся ускориться еще больше. Даже если еще ловкости набрать…
– Думаешь, я идиот?
– Да нет…
– Само собой, у нас ни черта не получится. Семь процентов – это отличный практический результат для необкатанной технологии. И для оборудования первого поколения. Но нам же прямо завтра нужен суперсолдат… тьфу.
Мы некоторое время посидели в молчании, затем Эдвард безнадежно махнул рукой и попытался улыбнуться:
– А ты там как? Вещай… один черт: делать пока нечего.
Я пожал плечами и начал рассказывать. Про войну между мутантами и игроками, про робота-ходока, про взорвавшуюся энергоячейку и странный мутаген…
– Не знаешь, что это вообще было?
– Один из ключей к финальному заданию игры, – отмахнулся четырехглазый. – Типа, найди место, убей там всех, получи ништяки и перезагрузи игру. Давай дальше.
– Гм… ну…
Постепенно я дошел до уничтожения бункера с пришельцами, а затем и до того, как обменял яйцо голубого альена ради своей карательной экспедиции.
Доктор, еще минуту назад слушавший меня с крайне одобрительным выражением лица, начал морщиться.
– Чего?
– Крабов, ты – тупой. Это – диагноз. Ради глупой мести профукать столько денег – это клиника. Если же учесть, что тебе осталось играть всего пару месяцев, больше возможностей для заработка не будет, а…
Я, стиснув зубы и все больше злясь, слушал решившего отвести на мне душу очкарика.
Получается, мне нужно было забить на все и расстелить врагам дорожку до порога своей базы. И целых шесть продвинутых браслетов – это ничего не стоящие безделушки.
– Стараешься тут, пытаешься ему мозги на место вправить… но куда там. Нужно ведь позадротствовать, повоевать, а забота о будущей жизни – это, типа, совершенно неважная фигня. Идиотизм.
В сердце начала разгораться самая настоящая ярость.
– Это не твоя жизнь.
– Что…
– Задолбал ты уже о моей жизни заботиться. Надоело. Пошел в задницу, понял?!
К некоторому моему удивлению, ботан согласно кивнул, встал из-за стола, а затем уверенно шагнул в сторону двери. Но практически сразу же остановился, провел по сторонам рассеянным взглядом и как следует встряхнул головой, словно пытаясь сбросить некое наваждение.
Развернулся ко мне.
нехорошим
Темные очкастые глаза начали стремительно заполняться подозрением.
– Так. Это сейчас что вообще такое было, Крабов? Не расскажешь, а?
