Лайем уперся лбом в стекло.
– Я был обязан вернуться, чтобы поговорить. Защитить тебя. Нас.
Он не мог из-за операции. Но все равно не поступил бы так, работа в Управлении ни при чем. Дело в том, что он никогда не забывал, что бедный парень, воспитанный бабушкой, да еще имевший немало проблем с законом, не пара Ванессе Эпперсон, принцессе Внешних отмелей.
В глубине души он всегда знал, что рано или поздно им придется расстаться. Слушая в тот день ее отца, Лайем решил, что момент настал.
Он не считал Ванессу избалованным ребенком, слова были произнесены перед друзьями в пылу обиды. Однако часто задавался вопросом: сможет ли она отказаться ради него от жизни, к которой привыкла?
Господи, ведь он думал совсем не о том. И напрасно беспокоился. Эта квартира с видом на мусорные баки и стройку – лучшее тому доказательство. А ее старенькая машина – еще одно.
Лайем с досадой покачал головой.
– Я не должен был говорить такое друзьям. Даже если бы так считал, все равно не должен был.
– Но это правда, – тихо сказала Ванесса. – Я была капризной эгоисткой.
– Мы любили друг друга. – Лайем резко повернулся и посмотрел ей в глаза. – Ты была избалованным, любимым ребенком, но не эгоисткой. Ты никогда не считала себя лучше других, хотя деньги давали тебе возможность получить все, что ты пожелаешь.
Она подняла на него глаза, и он увидел ту самую печаль, которую заметил в первый день их встречи. Теперь он понимал, в чем причина.
Она потеряла ребенка. Они потеряли ребенка.
Лайем был уверен, что очень любил бы маленького мальчика или девочку, но, разумеется, появление на свет ребенка в столь раннем возрасте изменило бы их жизнь кардинально. Скорее всего, он не служил бы сейчас в «Омеге», да и в Управлении не остался. Он не стал бы рисковать собой, оставил бы карьеру ради Ванессы и малыша.
Он был человеком действия, всегда добивался цели, порой высокой ценой, это и делало его столь полезным при освобождении заложников. Но сейчас, пожалуй впервые, видя печаль любимой женщины, он не представлял, как поступить. Что он должен сделать? Как компенсировать потерянное время?
Его размышления прервал стук в дверь. Он мельком посмотрел на часы.
– Ты кого-то ждешь в семь утра в субботу?
– Нет. Конечно нет.
Он сразу вытащил пистолет из кобуры, затем натянул джинсы, а Ванесса накинула халат. К двери они подошли вместе. Ванесса приоткрыла ее так, чтобы образовалась лишь небольшая щель.
Перед ними стоял Том Уэбб.
– Где Лайем Гетц? – спросил он без всякого приветствия. – Ему надлежит явиться в офис шерифа и ответить на некоторые вопросы.
– Он здесь, – ответил Лайем, наклоняя голову так, чтобы Уэбб мог его увидеть. – Что вам надо?
Пистолет он держал за спиной, чтобы помощник шерифа его не заметил.
– Вас видели в одном месте и узнали. Насколько я понимаю, приводы в полицию вам не в новинку. У меня к вам вопросы.
– Ладно. Дайте пару минут одеться.
– Не советую бежать, Гетц. Внизу по периметру здания выставлены люди.
Лайем вскинул бровь:
– Хотите сказать, я должен выпрыгнуть с балкона второго этажа только потому, что у вас ко мне вопросы?
– Поторопитесь, – поморщился Уэбб.
Лайем захлопнул дверь прямо перед его носом.
– Что нам делать? – нервно спросила Ванесса.
– Я пойду с ним.
– Что?
– Ему неизвестно, где я служу. Конечно, я сейчас не работаю под прикрытием, поэтому данные обо мне доступны, но, поверь, их не так просто найти.
– Ты уверен, что поступаешь правильно?
– Если бы он знал, что я агент «Омеги», он бы не явился сюда. Он считает, что я простой местный парень, у которого были нелады с полицией.
Лайем надел черную футболку.
– Какие у него могут быть вопросы, если он связан с торговлей людьми?
– Не знаю. Может, по поводу тебя? Хочет найти слабые звенья в нашей легенде о Карине?
Он взял кроссовки и сел, чтобы их зашнуровать.
– Я отправлю сообщение Джо и Дереку. Будь дома, выйти можешь только с кем-то из них. Кто ближе к дому, сразу приедет сюда.
Ванесса смотрела с тревогой. Если бы он мог ее успокоить.
– Может, мне позвонить отцу и попросить его прислать адвоката?
Теперь Лайем знал, каких усилий ей будет стоить такой поступок.
Он отправил сообщение Дереку и прошел к входной двери. Ванесса встала рядом. Он повернулся и взял ее лицо в ладони.
– Все будет хорошо, – отчетливо произнес он. – Нет худа без добра, у меня есть шанс проверить Уэбба. Он думает, что вопросы будет задавать он, а я выясню все, что нужно мне.
Ванесса кивнула, хотя и не очень уверенно, и закрыла глаза, когда он наклонился и поцеловал ее в губы.
– Ты в порядке? Мне не следует оставлять тебя одну после такого сложного разговора.
Уэбб нетерпеливо постучал в дверь.
– Пора, Гетц.
Лайем не слушал его и смотрел только на Ванессу.
– Все в порядке, – сказала она. – Просто я волнуюсь за тебя.
Просигналил его телефон – пришел ответ от Дерека. Он в пяти минутах езды от дома Ванессы и скоро будет у нее. Известие немного успокоило Лайема. Он поцеловал Ванессу.
– Через пару минут здесь будет Дерек, потом Джо, он тоже агент «Омеги». Лучший агент. Не позволяй себе поддаться его очарованию.
Ванесса удивленно вскинула бровь.
– Я не могу дать такого обещания. Лайем усмехнулся:
– Я позвоню, как только освобожусь.
– Будь осторожен. Мы не знаем, кому можем доверять.
Лайем развернулся и распахнул дверь. На данный момент больше всего его беспокоило совсем не это.
Глава 17
Уэбб начал задавать именно те вопросы, которые ожидал услышать Лайем. Как он познакомился с Ванессой? Сколько раз задерживался полицией? Где они с Ванессой были на этой неделе? Известно ли ему что-то о сбежавшей девушке-подростке? Показал он ему и запись убийства. Лайем смотрел очень внимательно, поскольку точно знал, что на ней не может быть Карина – в четверг вечером она была с ними, – и легко разглядел постановку. Четко видны только темные волосы, лицо на всех кадрах размыто, однако надо признать, работа хорошая.
Их разговор длился уже больше часа. Уэбб заходил то с одной стороны, то с другой, пытаясь поймать Лайема на лжи и противоречиях тому, что говорила Ванесса. Происходящее напоминало рыбную ловлю. У помощника шерифа не было против них никаких реальных фактов, ведь они не совершили ничего противозаконного. Но была одна странность, на которую Лайем сразу обратил внимание. Казалось, Уэбб пытается разобраться в чем-то ему неизвестном. Он чувствовал: что-то не так, но не понимал, что именно.
Лайем решил использовать этот шанс.
До этого момента он сидел со скучающим видом, временами изучал свои ногти и с видимой неохотой отвечал на
