- Ах вот он в чем дело, - просипел учитель, словно его горло пересохло от жажды. - Ты вновь привязался к людям и вновь лишился всего. Остался совершенно один. Какая потеря. Судьба и впрямь сыграла с тобой злую шутку.
- Судьба? - поразился странник. - Сомневаюсь. Мне кажется все дело в твоих уловках.
Из-за спины донеслось недовольное цоканье языком:
- Очередные пустые обвинения. Я слишком уверен в себе, что бы подстраивать такое. Поверь, мне нет никакого резонна мешать твоей упрямой попытке изменить мир. Хотя не скрою, мне ужасно интересно наблюдать за твоими потугами. Иначе я не оказался бы здесь, на границе очередного выбора.
- Я его уже сделал, - произнес Дар, и резко обернулся.
За спиной никого не было. Лишь пустые ряды изогнутых кресел и густой полумрак.
- Вот и хорошо. А то я уж думал, что придется тебя уговаривать, - с издевкой заявил Берг. Теперь голос исходил откуда-то сверху. - Может быть тогда продемонстрируешь своему старому учителю насколько сильно ты хочешь оказаться на очередном информационном витке?
Дар хотел ответить, но лишние слова были ни к чему.
- Теперь ты знаешь, что ты должен делать, - сказал Берг.
13
Яркие софиты, словно по команде, осветили дальнюю часть зала, там где существовал еще один вход. Прямо на пороге стоял человек. Высокий и худощавый, отчего ее спина слегка сутулилась. Одет он был как поселенец - широкополая шляпа, клетчатая рубашка без воротника и высокие сапоги в которые заправлены свободного покрова джинсы. Но первое на что обратил внимание Дар были пистолеты. До боли в сердце знакомое оружие.
Незнакомец поднял руку и указал на столик, где странника ждал его арсенал.
Дар кивнул. Медленно приблизился и протянул руку к револьверам. Ладонь обняла рукоять, но тело не откликнулось привычным спокойствием. Сегодняшний урок вераго не сулил ничего хорошего.
Время замерло. Патрон, второй, третий, четвертый... Когда потянулся за пятым - рука предательски дрогнула.
Крутанув барабан, Дар удовлетворился результатом, застегнул ремень с кобурой и убрал револьвер.
Незнакомец терпеливо ждал.
Размяв пальцы, ладони, Дар вышел на середину. Что-то в этой дуэли казалось не правильным, вроде как вынужденным. Ведь Берг вполне мог соврать. И тогда странник убьет человека просто так. Без видимой на то причины. Но могло быть иначе. И тогда очистив себе путь - Дар попадет в хранилище, где будет следующий направляющий Вектор.
Они встали ровно друг напротив друга - как гласило старое как мир правило Равных возможностей.
Дар вытянул руки вдоль тела. Незнакомец все еще держал их под поясом. Неужели на столько в себе уверен?
А еще это проклятое сомнение. Здесь обязательно кроется какой-то подвох - Берг по-другому не может. Его ученик хорошо усвоил этот урок...
Их разделяло не больше пятидесяти шагов. Отличное расстояние, чтобы выбить мозги из противника с первой попытки. Необходимо лишь выдержать напряжение подготовки и не сплоховать на старте. А то не совладаешь с нервами, дернешься слишком рано или слишком поздно, - и прощай хренова жизнь!
Впрочем, Дар не переживал за быстроту и реакцию. Когда-то он был одним из лучших стрелков. А такое умение бесследно не проходит.
Внимательный взгляд заставил странника напрячься. Противник вынул дернулся, но не для выстрела. Решил поправить шляпу.
Очень своевременно.
Короткое движение. Именно оно спутало все планы. То чего так опасался Дар все-таки произошло. К такому нельзя было подготовиться...
Берг выбрал достойного противника. Иначе не усвоишь урок. И не пройдешь дальше.
- Отец? - одними губами прошептал Дар.
Он не ошибся. Это был действительно Иган Маршал. Слегка помолодевший, избавившийся от лишнего веса и подбородка.
Из легких странника вырвался протяжный вздох.
Неужели Берг совершил невозможное? Или это его очередной морок?
Сердец сдавило отчаянье и по телу пробежала волна боли.
Сколько раз он вспоминал кошмар того рокового дня. Сколько раз желал выторговать свою жизнь взамен тех, что погубил. Но разве можно было исправить собственные ошибки?
Берг сделал это по щелчку пальцев.
- Отец! - еще раз позвал его Дар.
Иган даже бровью не повел. Просто смотрел и ждал. Но чего? Дуэли? Когда его собственный сын пустит ему пулю в лоб, как уже было много лет назад.
Жизнь и все что в ней происходит циклично - как вселенная и ее призрачная спираль. События закручиваются в воронку и очередной виток все возвращает на круги своя.
Дар уже не помнил, кто именно сказал эти слова, но теперь он готов был подписаться под каждым словом.
К горлу подступила целая куча никому не нужных слов. Они могли сложится в мольбу о прощении и признание собственных ошибок. Только был ли в том смысл? Ведь в ответ Дар опять увидел скупую ухмылку.
Он никогда не был любимым ребенком. И чем старше становился, тем больше ощущал свою ненужность. Успехи, достижения, победы лишь раздражали родителя. Так было до тех пор, пока взаимоотношения не превратились в откровенное противостояние. Ненависть сына и равнодушие со стороны отца столкнулись в тот самый день, когда в этом споре была поставлена кровавая точка.
Ты не сможешь его изменить. Заставить любить не возможно. Да и простить тоже, - упорно твердил чей-то низкий, с хрипотцой голос.
Дар не стал спорить и с этой истиной.
И если все повторится вновь, стоит ли что-то менять? Не кори себя за смерть, что была предначертана самой Вселенной. Мир цикличен! И человеческой род тоже. Ты убил отца, но может случится так, что твой сын расправиться с тобой подобным образом, - с нажимом вторил мыслям чужой голос.
- Лично я не против такого исхода, - внезапно сказал Дар. Он слишком устал от этой словесной схватки.
Рука потянулась к кобуре. На самом деле это было стремительное, едва уловимое для постороннего глаза движение. Впрочем, для противника, единственного стрелка, превосходившего Дара в умение, это оказалось сигналом к действию.
Выстрел прозвучал звонко, хлестко. Один. Второго не последовало.
Дар почувствовал как предплечье охватила жгучая боль. Выронив револьвер, он обессилено присел и посмотрел на отца. Тот стоял живой и невредимый. Дар так и не смог выстрелить. Он сделал свой выбор - замкнул событие неповторяющимся действием.
В этот самый момент как и полагается прозвучал второй выстрел. Стрелял Берг, откуда-то сверху, с потайного балкона. Превозмогая боль, Дар нашел в себе силы встать на ноги и кинуться к отцу. Но когда оказался рядом,
