- Копье возьми. Подойди. Ткни этого.
Он прикоснулся копьем.
- Сильнее! Воткни!
- Так это . . .
- Втыкай!
Федя воткнул - татарин дернулся, Федя скривился.
- Во! Подбодрил я. - Пошли.
Подошли к костру - Теперь этого! - показал я на "сидящего". Федя ткнул уверенней, труп не дернулся.
- Теперь туда - показал я на лучника. Федя подошел - лучник - "ноль эмоций". Что с раненным делать? Я пригляделся: правая рука пробита, грудь в крови, левой рукой грудь зажимает, шипит что-то. Да что я его, лечить буду что-ли!
- Федя! Этого тоже.
Федя подошел, потоптался и резко ткнул. Татарин затих.
Я перезарядил винтовку и кричу
- Кто в шатрах, выходите!
А у самого мысль - а если их пятеро было? Но выходят бабы, вторая совсем молодая - поскуливает.
- Все, успокойтесь! Татар мы побили, вас освободили, теперь все хорошо будет.
Прошелся, заглянул осторожно в шатры - никого.
- Ивашка иди к нам! Смотрю, а Федя что-то уже рассказывает девкам, а сам стоит - витязь-победитель. На меня вдруг сонливость накатила, я сел на землю и зевнул. Адреналин кончился - догадался я. Ивашка подошел. Я ему:
- А ты сегодня молодец, точно стрелял. Только что? Задумался вдруг?
- Задумался. Только я все. Больше так не буду. Ты не думай!
Федя подошел:
- Девки бают тут еще полон - мужики в порубе.
- Где! - подскочил я.
Оказалось не поруб, зиндан, просто яма. И сидели там шестеро. Вытащили, благодарят нас, кланяются. Федя с Ивашкой объясняют им кто здесь кто. Я стою в сторонке, весь из себя боярин. В сторонке, потому как разит от них как от сортира. Обращаюсь:
- Мужи добрые, свободные вы теперь! Вы как поесть с начала или помыться? Мужики замялись, старший сообразил:
- С голоду не умерли, помоемся сперва - и быстренько в протоку прям в одежде, остальные за ним. Я у старшей девки спрашиваю:
- Как звать тебя? И что у нас с едой?
- Ратмира. Вон каша к ужину преет, почти готово, мясо еще настрогать.
- Ну давай, вперед.
- Федя! Принеси хворост, здесь костер разожги посильней, мужики сушиться будут.
Подошел к купальщикам, они уже пораздевались - себя и одежду песком трут. Говорю:
- Вон у костра золы полно, натритесь, как щелоком.
Мужики натерлись, стали как черти, или как негры. Смотрят друг на друга - улыбаются. Второй костер разгорелся, мужики вылезли, портки отжали, сушат над костром аж пар валит. Потом поели ячменной каши с вяленой кониной.
Рассказали историю. Старший - Аким, десятник охраны купца, шли на струге, показал он на большую лодку, вверх по Ворон-реке, встали на ночлег, и под утро татары напали, дозор заснул, наверное. Кого вырезали, кого стрелами, а кому по голове дали - тут в порубе. Было шестнадцать - осталось пятеро.
- Вас же шестеро.
- А это рыбак, его одного поймали, вон его лодка.
Вдруг Ратмира голос подала:
- Если татары возвернутся, куда бечь будем?
Не успел я испугаться, Аким ответил:
- Раньше утра не возвернутся.
- ?
- Они за стругом пошли, как за нами тогда. На полночь поскакали? Значит супротив течения струг до вечера верст десять пройдет, на ночлег встанут. Татары подождут, как крепко уснут - нападут, потом полон, потом обратно. Не, к обеду только.
- Так надо их догнать, спасти тех кто на струге, наши же православные.
- Так их там дюжина!
- Тринадцать. Смотри, мы с Иваном четверых постреляли, а у нас ни царапины. Вань, расскажи.
Ваня рассказал. И про кулеврины-винтовки, и какой он меткий, и какие дорогие патроны. Мужики рты раскрыли буквально, поглядывая на трупы, сваленные у бревна.
- Ну-ка, Аким, расскажи кто чем из вас воевать силен.
- Ну я то всем могу, Савва лучник, а Твердислав и Судислав - пешцы - щит-копье, а Пров он гребцом нанялся, бою не учен.
- А я луком могу, только мой лук слабже татарского был, но пяток раз в полную силу стрельну - подал голос Велислав-рыбак.
- Так вот, мужи добрые, предлагаю вам в мое войско пойти, оплата кому сколько - вон Аким расскажет. Вооружу пока татарскими трофеями, а со временем, буду вооружать такими винтовками-огнестрелами, тогда мы самым сильным войском станем - начал я предвыборную кампанию - я знаю как их делать, только для этого много всего надо, и кузня, и домна, и медник, и зелье, целый город мастеров нужен. Вы пока думайте, а мы ... Федя! Ивашка! Выносите из шатров все ценное, трофеи посмотрим.
Первым же принесли сундук со сломанным замком, там, сразу кошель с серебром, прикинул - килограмма полтора, Аким подтвердил - семь новгородских гривен точно будет, старых, которые теперь - рубель. Мужики приободрились - будущая зарплата наглядно. Дальше - богато украшенный кинжал, немного украшений, потом связки мехов, посуда, два лука, стрелы, три сабли, копье, щит круглый, много ножей - штук пятнадцать.
- Это мы везли, на шкурки меняли - сказал Аким - но теперь это все твое, да. "Что с бою взято, то ..."
- Ну так, что думаете про службу?
- Я согласен, ты боярин удачливый, хитростей столько. От тебя отказаться, это только если дурак или трус. Да и вои мои тоже хотят - те закивали.
Я встал и они подскочили.
- Беру вас к себе на службу в войско, в бою опосля меня назначаю старшим Акима. Федя! Ты теперь подчиняешься Акиму. Тебя, вон учить и учить надо. Хотя, сегодня, ты вон скольких упокоил. Федя сначала нахмурился, но потом приосанился.
- И чтоб всем слушаться, за ослушание наказание строго! У нас тут война, всё-таки. - Аким серьёзно закивал.
- А ты, Велислав, как?
- Да я войском не привык, больше в одиночку. Но куда я сейчас, татары кругом. Давай и меня считай.
- Так, воины. Надо за татарами идти, чтоб они не успели побить тех, кто на струге. Успеем, Аким?
- Ежели татары ждать будут, чтоб крепко уснули, то пешком успеем, ежели сразу нападут - то не успеем.
- У нас тут три коня есть
